河北
夏天到了，水乡池塘里有一种宝贝，当地人称之为“水鸡头”，而一些爱养生的人则称之为“水中人参”。这个果实全身都是尖刺，摘起来很困难，去壳也十分费劲，一年当中只有短短两个月的时间可以吃到新鲜的果仁。它有一个正规的名字叫芡实，但是鲜货跟干制品之间的味道差别很大。
经常去菜市场的朋友们都知道，干芡实可以随时买得到，但是新鲜的鸡头米却很难找到，并且价格也不便宜。随着农业科技的发展，为什么新鲜鸡头米的价格一直都很高呢？今天就来给大家揭秘一下背后的真相，并且给大家推荐两个简单的做法。
先分清：水鸡头、鸡头米、干芡实
很多人很容易被各种各样的名字弄糊涂了，所以我先把它们说清楚。水中生长着带有刺的果实，形状像鸡头一样，所以叫做“水鸡头”。
去掉外壳之后再把种子掏出来，剩下的就是洁白光滑，饱满圆润的鸡头米了。市场上的干芡实是由新鲜水果经过脱水处理得到的，虽然原料相同但是口感大不相同。
新鲜的鸡头米一般在七月底左右上市，但是它的保鲜期很短。俗话说“不时不食”，冷冻鸡头米虽然可以保存很长时间，但是低温会使它失去原有的清香味道，所以口感上还是不如刚摘下来的好。
新鲜鸡头米价格居高不下的原因
它的价格一直很高，也是没有办法的事情。
第一是出米率太低了，十斤成熟的果实剥去外壳只剩下一两斤果仁。
第二就是采收要农民下水，果子上面有很多尖刺，在劳动过程中很容易被划伤。
第三点就是想要得到完整的颗粒基本上只能用人工来剥壳，而用机器加工的话就会把米弄碎。各种原因加在一起导致成本无法降低，所以售价就会比较高。
每年到了这个时节，很多人都会去买鸡头米，它也有让人追捧的原因。新鲜的鸡头米煮熟之后外糯内软，带有微微的糯香跟清甜的味道。膳食纤维跟各种矿物质含量都比较高，性味平和，可以用来做甜汤或者咸汤，适合各种不同的食用方式。
两种鸡头米家常做法
板栗鸡头米甜汤
把板栗用清水浸泡至变软后放入炖锅中，再加入适量的冰糖跟水用小火慢慢炖煮。等板栗煮好之后，放入新鲜的鸡头米，再煮三分钟左右就熄火了，在上面撒上糖桂花，香甜可口。
小贴士：鲜芡实不宜长时间炖煮，否则会失去弹性，失去滋润感；而干芡实则要提前浸泡两个小时再进行炖煮，并且需要炖半小时左右才能吃。
芡实老母鸡汤
把老母鸡切成块状，加入已经泡好的干芡实跟生姜片一起放入锅中，大火煮开后去掉上面的泡沫，然后用小火慢慢炖90分钟左右。出锅之前放上枸杞再焖五分钟，最后加盐调味就可以出锅了。
干芡实可以用来长时间炖煮，味道比较绵软，而要想吃到Q弹爽口的新鲜鸡头米，一定要等到它上市的时候。
实用小窍门
新鲜的鸡头米一次吃不完，可以分成几份，在每份里加入一点水，然后密封起来放入冰箱冷冻保存，这样可以延长保质期。
芡实具有收敛的作用，所以便秘的人不宜一下子吃很多。
吃东西要随季节变化来调整口味，短暂的尝鲜窗口期不要错过。你们那里把“水鸡头”叫做什么名字呢？有什么特别的做法吗？欢迎大家留言探讨。
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