在7月的最后一个星期一,足球运营总监阿米什·马内克走进了曼联女足的训练基地。他站在一线队球员和工作人员面前,宣布了俱乐部新赛季的计划:曼联将遵循“可持续的长期”投资模式。球队将回归提拔青训球员的DNA,信任年轻球员,并踢出“令人兴奋的”足球。他还表示,在新赛季开始前还会有两笔签约:一名中后卫和一名左边锋。
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据两位熟悉该会议的消息人士透露(与本文引用的其他消息人士一样,他们均要求匿名以保护关系),至少有一名一线队资深球员询问了目标球员的名字。马内克没有透露这些信息,但坚称这两名球员都是“精英且经验丰富”。一些球员质疑,鉴于球队上赛季仅获得第四名,无缘欧冠资格,且落后第三名切尔西9分,仅增加两名新援是否足以让曼联保持与女足超级联赛(WSL)前三名的竞争力。
15分钟后,会议结束,马内克离开了房间。
一周后,也就是星期一早上8点45分,他再次回到了女足一线队训练基地。但这一次,站在球员面前的是主教练马克·斯金纳。他坐在椅子上而不是站着,在场的一位人士将其解读为他在努力控制自己的情绪。斯金纳表示,在双方同意解约后,他即将离开。他感谢球员们允许他来道别,表达了对在这里建立的联系的感激之情,并表示自己将永远是球队的球迷。
随后,他起身离开了。
正如《The Athletic》周一早上的报道,斯金纳在曼联女足五年的主教练任期已画上句号。据知情人士透露,他在周日晚提出了辞职,随后与俱乐部达成了协议。
据熟悉情况的消息人士称,斯金纳提出辞呈,是因为过去一年中他对曼联女足的发展方向,尤其是今年夏窗的投资力度积累了太多的失望。俱乐部则坚称,分道扬镳是双方共同的决定,符合各方的最佳利益。
俱乐部预计将迅速任命一位新任主教练(对潜在继任者的背景调查已经完成),且俱乐部的观点是,女足运营的新领导者将带来新的活力和重燃的雄心。
此前,斯金纳与曼联的关系已变得日益紧张。在4月份的欧冠四分之一决赛中以总比分3-5被拜仁慕尼黑淘汰后,他曾公开恳求董事会支持女足球队:“我为我的球员在现有资源下所做的一切感到无比自豪。”
“因为我们胸前佩戴着曼联的队徽,每个人都期望我们成为世界上最好的球队。我们也有同样的期望。但我们必须成长,因为我们建队才八年。”
“你们(可以)把所有的批评都给我。没问题,那是我的工作。但如果我们想在赛事的更深阶段竞争,我们已经看到了作为一家俱乐部必须要做的事情。现在,这是我们的选择了,不是吗?”
据俱乐部内外的多位人士透露,曼联今夏的预算在WSL中排在倒数第六到第七位之间。
今年夏天,他们完成了两笔签约:从降级的莱斯特城签下了替补门将珍妮娜·莱茨格,并免签了西班牙后卫安德烈娅·梅迪纳。与此同时,已有五名球员离队,其中包括法国边锋梅尔温·马拉尔——她是上赛季队内参与进球最多的球员。在曼联决定不满足这位26岁前锋的薪水期望后,她转会加盟了切尔西。
据两位知情人士透露,预计至少还会有一名一线队球员离队,以增加整体运营预算。
早在上赛季结束前,招募人员就被告知需要通过球员离队来筹集引援资金。上个月,后卫米莉·特纳和中场丽莎·纳尔松分别以10万英镑的价格被卖给了升班马伯明翰城,而马拉尔85万英镑的转会费则创下了曼联女足的纪录。
马拉尔的这笔交易对外被描绘成精明商业运作的典范。然而,尽管工作人员承认这笔收入令人印象深刻,但曼联女足内部的多位消息人士担心,这只是填补了夏季预算中的一个巨大窟窿。
斯金纳的球队在2025-26赛季首次征战欧冠便杀入八强,但在漫长密集的赛季暴露了阵容深度的不足后,她们未能获得本赛季的欧洲赛事资格。
无缘欧冠区意味着曼联错失了可观的收入。上赛季,她们凭借打进八强至少获得了138万英镑。
据两位接近球队的消息人士透露,在5月份于伦敦举行的世界七人制橄榄球赛(一项全球性的七人制比赛)前两周,曼联将卡灵顿训练基地的一个标准尺寸球场改造成了七人制球场,以尽可能做好备战。该项赛事的冠军将获得50万英镑的奖金,亚军将获得25万英镑。最终,切尔西在决赛中以6-5击败了曼联。
这些情况使得曼联首席执行官奥马尔·贝拉达在2025年公开提出的雄心——即男女足一线队要在2028年前分别夺得联赛冠军——变得更具挑战性。
正如《The Athletic》在4月份曼联欧冠出局后所报道的那样,对女足未来发展的担忧最终促成了3月份的一场会议,俱乐部老板和决策者在会上与女足运营的高层进行了交谈。会议提出了关于女足未来的三个选项:效仿WSL对手切尔西、埃弗顿和阿斯顿维拉,引入少数外部投资;全面出售女足球队;或者由所有者增加注资。
曼联女足目前在与男足相同的架构下运营,曼联PLC拥有75%的股份,英力士拥有剩余股份。
自INEOS于2024年12月收购俱乐部少数股权以来,为女足探索投资渠道一直被认为是当务之急,但进展并不迅速。当时,曼联新任联合老板吉姆·拉特克利夫爵士表示,专注于男足的运营和财务让他无暇深入参与女足的规划。
在斯金纳担任主教练的五年里,曼联女足共完成了39笔签约。根据最新的财务报表,她们的整体运营预算从2021-22赛季的略低于500万英镑增加到了2024-25赛季的1070万英镑,同时球队在该周期的账面上录得了51万英镑的税前利润。这些账目还显示,曼联女足当赛季在转会上花费了54.8万英镑,同时通过出售球员带来了16.7万英镑的收入。
通过“可持续投资模式”运营曼联女足,一直是俱乐部管理层的核心目标,尤其是在即将到来的新赛季。曼联认为,目前整个WSL的支出是“不可持续的”,而新的方向将支持球队取得“长期”成功。
然而,自3月份的那次会议以来,一些球员和工作人员越来越担心曼联可能会落后于WSL的主要竞争对手。
在2024-25赛季,曼联女足的薪水支出为588万英镑,仅略高于阿森纳1130万英镑的一半,不过她们确实报告了51万英镑的税前营业利润,较前一年亏损11.9万英镑有所改善。
当年在WSL排名第四的曼城,报告的工资账单为850万英镑,比曼联多出近400万英镑。然而,曼城也录得了280万英镑的净亏损。切尔西的账目显示,在2130万英镑的收入下,她们录得了1710万英镑的税前亏损。
曼联坚持认为整个WSL目前的支出是不可持续的,因此选择了一个新的方向,试图让女足取得长远的成功。
即便如此,球员和工作人员中仍产生了新的担忧,即曼联会被上赛季排名在她们之下的俱乐部反超,尤其是伦敦城母狮(London City Lionesses)和托特纳姆热刺。这两家俱乐部今夏在阵容和人员配备上投入巨资,前者尤为突出。
在美国女商人米歇尔·康的掌舵下,伦敦城签下了金球奖得主阿莱克西娅·普特拉斯、西班牙国脚马皮·莱昂以及前英格兰一号门将玛丽·厄普斯等重量级球星。热刺则打破了俱乐部的转会纪录,签下了评价极高的法国后卫爱丽丝·松巴特,此外还引进了前阿森纳中场维多利亚·佩洛娃以及上赛季WSL金靴奖第三名获得者科斯蒂·汉森。
据多位球队消息人士透露,上周一与马内克的交流让几名球员和工作人员感到失望。特别是在经历了一个让曼联女足高层和球队都觉得在现有资源和阵容深度下已经“超水平发挥”的赛季之后。
两位接近球队的消息人士称,至少有一名资深球员已原则上同意在即将到来的赛季结束后离队,并收到了一份来自联赛排名高于曼联的球队的报价。由于内部的失望情绪,其他工作人员和球员也正寻求在2026-27赛季开始前离开。
当《The Athletic》联系曼联时,俱乐部拒绝对本文中提出的具体观点置评。
曼联声明将给予年轻球员机会并更加重视青训系统的目标,这让年轻球员和一些工作人员感到兴奋。他们已经为三位潜力新星——17岁的莱拉·德鲁里、18岁的杰斯·安德森和斯嘉丽·希尔——提供了一线队职业合同。
鉴于全球转会市场的溢价日益严重,发展青训被视为一线队人才的重要来源。曼联已在青训上投入巨资,志在打造全国最好的青训系统之一。
《The Athletic》在4月份报道称,一些接近球队的消息人士质疑斯金纳提拔年轻人才的能力,称他更倾向于使用那些已经具备丰富一线队经验的老球员。
上赛季,曼联在给予21岁以下球员的出场时间方面,在所有WSL俱乐部中排名垫底。
在16岁的德鲁里于2月份迎来联赛首秀之前,斯金纳在整个WSL赛季中仅让21岁以下球员出场了90分钟。那是在11月以0-3负于曼城的比赛中,由于主力门将法隆·图利斯-乔伊斯眼眶骨折,威尔士门将萨菲亚·米德尔顿-帕特尔临危受命。
WSL的许多俱乐部都在应对将年轻天才融入竞争激烈的一线队环境的挑战,而其他球队的消息人士表示,曼联女足面临的打进欧冠以及与成熟的前三名竞争的压力,使得工作人员不愿将经验不足的球员置于高压环境下,以免她们遭到残酷的打击。
本赛季,人们认识到,由于夏季引援有限,必须出于必要给予更多年轻人一线队出场时间。因此,招募一位能够帮助她们迅速成长以适应成年队比赛的主教练将至关重要。
然而,这些年轻、才华横溢的球员能否帮助俱乐部实现其雄心壮志,仍有待观察。
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