恭喜哈登！续约协议已达成，骑士全力签沃特森，要和76人一决雌雄

詹姆斯都签约76人了，但哈登还是没和骑士续约成功。最近也是黑子不断嘲讽，说哈登没有人要，说骑士在骗哈登。不过此前美媒曾明确报道，哈登将在一周内与骑士完成续约，消息一出大家对骑士的期待就变大了。然而时间一拖再拖，正式签约始终没有落地。背后的原因其实并不复杂：骑士在这个休赛期的核心任务是补强锋线，沃特森与库明加被视为最大的目标。哈登本人拥有完整的鸟权，理论上完全可以在工资帽之上完成续约，无视薪资限制。但问题在于，如果现在就正式签下他，球队将无法把现有的薪资空间和操作空间利用到极致。

事实上，很多说骑士不要哈登，实际上哈登与骑士早就就续约条款达成一致，只是双方刻意保持未正式签约的状态，以便保留最大程度的灵活性。据NBA知名记者Evan Sidery最新透露，哈登将继续维持未签约状态，目的正是帮助球队提供薪资空间上的操作余地，帮助球队拿下沃特森和库明加。早在詹姆斯尚未做出最终去向决定的时候，哈登便已主动跳出合同。当时他的想法非常明确：帮助骑士腾出空间，尽量给詹姆斯提供一份不错的合同，把这位超级巨星召回克利夫兰。结果詹姆斯最终选择以底薪加盟76人组建五星，骑士的计划被迫全面调整。

如今詹姆斯已确定加盟76人，但骑士的日子仍要继续往前走，休赛期最大的目标自然转向锋线升级，而沃特森则是优先级最高的人选。上赛季季后赛被尼克斯四场横扫，暴露出的最大短板正是锋线深度与质量的不足。因此，骑士把沃特森视为必须认真争取的目标。Sidery认为，骑士正在认真考虑通过先签后换的方式引进这位防守优先的侧翼，同时也在与库明加保持沟通。库明加在当前谈判中更像是备胎选项，如果最终无法拿下沃特森，再转而考虑库明加。在具体交易方案上，Sidery透露骑士愿意拿出的主体筹码是斯特鲁斯以及2030年的首轮选秀权互换。

掘金目前已经超过第二奢侈税线，无法直接接手任何一名骑士球员，因此骑士若想完成交易，必须拉进第三方球队来接手薪资，掘金本身只需收下选秀权即可。掘金虽然不舍沃特森，但他们实在没钱，薪金空间已经爆了。掘金只愿意给沃特森1400万年薪，但这是库明加的价格。斯特鲁斯和选秀权互换这是骑士目前愿意提供的主体框架。斯特鲁斯年薪约1666万美元，本身还具备一定市场价值，肯定会有球队愿意接手，甚至可能倒贴骑士一个二轮签。问题在于，仅以斯特鲁斯为主体，薪资配平明显不够。沃特森通过签换想要的合同预计年薪在2500万美元以上，两者之间存在明显缺口。

骑士因此可能需要再搭上施罗德，他的年薪约为1481万美元，这样组合起来才更有机会完成交易。有人觉得2500万年薪对沃特森来说偏贵，但从骑士的实际需求与沃特森的全面能力来看，他完全值得出手。上赛季常规赛，沃特森为掘金出战54场，场均得到14.6分、4.9篮板、2.1助攻，投篮命中率48.8%，三分命中率41.1%。他今年才23岁，是2022年首轮第30顺位的新秀。虽然绝对天赋或许不及库明加，他是21年首轮第七顺位，还是大年。但在球场上的实际影响力不看天赋，沃特森已经明显超过库明加。沃特森是掘金最能防守的两名悍将之一，另一位是戈登。如果今年季后赛对阵森林狼时沃特森没有因为伤病报销，森林狼想要从侧翼端对掘金造成实质性打击会困难许多。

沃特森既能在防守端限制对方锋线得分手，又能在进攻端提供稳定的投射与转换冲击，这种攻防兼备的属性正是骑士最缺的。一旦骑士成功拿下沃特森，首发阵容将形成哈登与米切尔的后场组合，三号位则是2.03米、能投能防的沃特森，内线继续由阿伦和莫布里承担高强度对抗。这样的配置在攻防两端都会更加均衡，既保留了后场的创造能力，又补上了侧翼的防守硬度与空间感。回顾上赛季东部决赛，骑士若是拥有一名类似沃特森的侧翼球员，面对尼克斯时绝不至于被暴打。当时阿努诺比与布里奇斯交替限制米切尔，进攻端又持续施压，骑士侧翼完全找不到有效回应。

米切尔面对高质量锋线防守时往往最为无力，这一点从骑士首轮对阵猛龙、次轮对阵活塞，以及常规赛面对火箭锋线大军时的表现就能看得很清楚。这些比赛反复提醒骑士：锋线升级已经不是可选项，而是必须完成的任务。因为今年的东部完成大升级了，相比西部更加恐怖。76人已经组建起恩比德、詹姆斯、杰伦布朗、马克西与埃奇库姆的豪华阵容，与尼克斯形成东部双雄格局。76人可以说补强到牙齿了，五个巨头坐镇，简直天下无敌。至少账面上，76人已经成为东部最强的球队。尼克斯因为夺冠，所以不好说。从勇士17和18年连冠后，再也没有球队连冠过。猛龙，湖人，雄鹿，勇士，掘金，绿军和雷霆，都在第二年倒下。

至少以目前局势，76人会是下个赛季冠军最有利竞争者，如果恩比德健康的话，76人有点无敌。而骑士如果能够顺利吃下沃特森，就有资格与这两支球队同台竞争，在东部争抢更高的席位。无论是从薪资操作的灵活性，还是从阵容短板的针对性补强来看，哈登迟迟不签约、骑士全力追逐沃特森的逻辑都显得清晰而务实。接下来的一段时间，关于先签后换的谈判与第三方球队的加入，将成为决定骑士休赛期成败的关键。如果拿不下沃特森和库明加中一人，骑士新赛季基本上就那样了。