加通湖水位告急！巴拿马运河限流升级，绕行多跑上万公里成本炸了

巴拿马运河遭重创，9月起被迫“限流”，这下全球航运压力更大了。

当地时间8月20日，巴拿马运河管理局发布通知，从9月3日起将要下调船闸每日船舶通行量。说白了，就是要限流。

实际上，巴拿马运河每天的船舶通行量，本来就随着水位限制和拥堵情况来动态调整的，多的时候每天能容纳约40艘船只通过。今年6月至今，平均每天能过航35艘。这次是因为运河流域降雨减少，水不够用了，所以被迫再次下调通行量。

根据该管理局的公告，从9月3日开始，新巴拿马型船闸每天的可通行名额将调整到9个，巴拿马型船闸为25个，合计34个。到9月15日，巴拿马型船闸将进一步减少到23个，算下来总数就是32个。

很多人可能懵了，这两种船闸到底是什么意思？而且巴拿马运河连通着大西洋和太平洋，两侧都是取之不尽的海水，为什么还会出现水位下降的问题呢？

其实，别看它名叫“运河”，其实和大家通常印象里的运河不太一样，它属于水闸式运河。简单来说，就是巴拿马境内的运河段水面高度比两侧的海水要高出20多米。

人们之所以把运河建成这样，在于巴拿马境内地形比较复杂，如果简单按照海平面的高度开凿运河的话，需要挖掘深度极大的峡谷，土方量巨大且工程难度极大。毕竟这条运河开凿于一百多年前，工程的成本与技术难度远超当时的能力。巴拿马运河施工之前，美国和法国就已经谋划几百年了，目前的方案已经是当时最可行的了。

具体来说，货轮驶入一侧港口时，需要通过船闸系统，像坐电梯似地上升约26米，横穿美洲大陆分水岭，中间还要从巴拿马境内的加通湖穿行约30公里，最终抵达另一侧港口。随后船只再次利用船闸系统，下降回海平面。

这个船闸系统，原理很简单，也就是所谓的连通器原理。具体来说，船闸一共有3级，彼此之间用闸门隔开。以船只进船闸为例，进入其中一级后，两侧的闸门关闭，然后往里灌水，水涨船高。等水位和下一级持平时，将中间的闸门打开，船只进入下一级。就这样经过三级船闸，船只就和巴拿马境内的水位持平，可以自由航行了。离开运河的时候，过程相反，灌水变为泄水。

那么，灌进船闸里的水从哪来呢？答案就是加通湖。

加通湖也是人造的，一度是世界上最大的人造湖，面积达430平方公里。这里原本是热带雨林覆盖的峡谷，通过人工蓄水之后形成了湖泊，同时还有大量岛屿。运河船闸升降船只时，就从这里抽取淡水。每一艘船的完整过境，耗水量都高达19.7万吨。这些水最终排入海洋，无法回收。

那么问题来了，海水几乎取之不尽，难道不能取用吗？

实际上，取用海水的最大阻碍并非将水向上引26米那么简单，而是在于加通湖同时供应着巴拿马近半数人口的饮用水。海水入侵会严重污染淡水系统，增加处理成本。

另外，海水的腐蚀性比较强，会加速金属闸门、螺旋桨和混凝土结构的老化，大幅提高维护费用。

所以，这条运河还真没有别的办法，只能依靠加通湖及上游流域的降雨补给。好在巴拿马是全球年降水量最高的国家之一，按照正常的年份，依靠5~12月的雨季，就能够完成湖泊蓄水。

但到了厄尔尼诺年份，情况就不一样了，尽管亚洲这边夏季降雨会激增，但美洲那边就会陷入干旱，巴拿马也概莫能外。尤其今年，属于超强厄尔尼诺年份，威力更大。

按照巴拿马运河管理局的说法，今年5月到8月间，运河区域的降水量和往年平均水平相比已经锐减了34%。随着厄尔尼诺现象的持续，缺水问题还将越来越严重，以至于运河不得不对通行船只进行管控。因为他们除了要确保能灌水之外，更要保证民众能有水喝。

在此之前，该局曾下调大型船舶的最大吃水深度限制，本质上也是通过要求船只减少载货量、更顺利通过运河。如今随着干旱进一步加剧，只能减少通行船只了。

实际上，这还不是历史上最严重的时期。2023年，同样是厄尔尼诺年，巴拿马运河一度将每日通行量锐减到20艘。

那么问题来了，减少船只通行，意味着什么呢？

从全球航运角度讲，全球约5%的海运贸易量都要从这里经过。巴拿马运河作为贯通太平洋和大西洋的航道，可以避免船只绕行整个南美洲。通行量下降后，船只排队等待的时间从数日延长至数周，部分船东选择绕行好望角或苏伊士运河，航程增加数千公里，燃油与时间成本显著上升。

尤其美国，约40%的集装箱货运业务都要由此运输。如果限流加剧，影响将进一步扩大。

对巴拿马这个国家来说，则需要面临运河收入下降对就业与财政收入的压力。要知道，仅仅2025年，该国就凭借运河收入多达30亿美元，成为重要的财政收入来源。湖泊水位降低也影响当地的水电与农业，直接牵扯到民生问题。

从更广泛的视角来看，目前由于中东冲突，霍尔木兹海峡和曼德海峡已经因为封锁，通航量大幅下降。如今巴拿马运河又开始限流，全球航运面临的危机已经来到多年高点。对全球民众来说，如果采购的进口商品恰好需要从这些航道运输，那么很遗憾，接下来的价格可能要上涨了。