他为红军长征创建落脚点，他的婆姨让初到陕北的毛主席双脚穿上棉鞋

1935年12月，陕北瓦窑堡，刘志丹与毛泽东见面时，屋外寒风正紧。毛泽东脚上的鞋已经破旧，刘志丹看了一眼，没有多说什么。回到家，他对妻子同桂荣交代：“给毛主席做一双厚棉鞋，底要结实，里面多絮些棉花。”

这件小事，后来被许多人记住。可棉鞋只是一个细节，真正让毛泽东能够在陕北停下脚步的，是刘志丹等人多年经营出来的革命根据地。

1935年10月，中央红军经过长途转战抵达陕北吴起镇。战士们衣着单薄，许多人仍穿着草鞋。这里已经进入寒冬，陕北的沟壑和黄土坡并不温和，部队若没有群众接济，也很难迅速恢复元气。

毛泽东为什么改变了原定方向？关键线索，来自哈达铺搜集到的报纸。

长征途中，中央红军曾考虑向北前往接近苏联的地区，寻找新的落脚处。到达哈达铺后，毛泽东从国民党报纸上看到，胡宗南部正在进攻陕北红军根据地。这个消息意味着，陕北并不是一片空白，那里已有一支能够作战、也有群众基础的红军力量。

有意思的是，敌人的报纸，反而提供了重要情报。

中央随后决定向陕北转移。部队抵达吴起镇后，又打退了尾追而来的敌军。1935年11月，红军与陕北红军协同作战，在直罗镇取得胜利，粉碎了国民党军对陕甘根据地的第三次“围剿”。这场战斗，使陕北从一个暂时的会合地点，变成了中国革命可以长期经营的战略基地。

而刘志丹的根基，并不是一朝一夕形成的。

1933年冬，刘志丹率部在南梁地区开展武装斗争，创建陕甘边革命根据地。他熟悉陕北的地形，也了解当地百姓最迫切的要求。根据地开展土地革命，组织群众，发展生产，同时建立集市和基层政权。红军不只是打仗，还要让百姓看见，队伍来了以后日子能够发生变化。

这种做法触动了国民党的统治基础。搜捕随之加剧。

1934年春，敌军闯入刘志丹家中抓人。妻子同桂荣带着家人躲进山林，连续多日没有粮食，只能靠野菜和树皮充饥。后来，边区同志设法将他们救出，同桂荣进入被服厂做工。

她手上的针线活并不显眼，却与部队生活紧紧相连。谁的衣服破了，谁的鞋底磨穿了，大家都会去找“刘嫂子”。她既是刘志丹的妻子，也是根据地普通的一名工作人员。

刘志丹把这种群众关系看得很重。部队能不能站住，不能只看枪支和兵力，还要看老百姓愿不愿意送粮、报信、掩护伤员。陕北根据地之所以能够坚持下来，靠的正是这些看似琐碎的工作。

毛泽东到达陕北后，很快认识到这里的价值。陕北地形复杂，交通闭塞，敌军重装备难以充分展开；更重要的是，刘志丹等人已经建立了较为稳定的群众基础。中央红军得到休整，陕北红军获得新的力量，两支队伍由会师走向联合。

12月，毛泽东、周恩来同刘志丹见面。毛泽东谈到陕北的革命传统和群众条件，认为这里适合中央红军立足。刘志丹也十分明确地表示：“中央来了，一切就好办了。”

这句话并非客套。对长期在地方坚持斗争的刘志丹而言，中央红军的到来，意味着陕北革命有了更大的组织力量；对经历万里转战的中央红军而言，刘志丹经营的根据地，则提供了难得的喘息之地。

见到毛泽东脚上穿的鞋后，刘志丹才有了给同桂荣做棉鞋的嘱托。当晚，她赶制出一双棉鞋，交给贺子珍转送。鞋底厚，鞋帮高，里面絮了棉花，适合陕北冬天行军。

这双鞋的价值，不在于它有多贵重，而在于它代表了根据地对远道而来的队伍所能提供的实际照料。棉衣、粮食、住处、向导，每一样都关系到部队能否活下来。

多年以后，同桂荣到北京见到毛泽东，毛泽东仍记得那双棉鞋，握着她的手说：“刘嫂子做的棉鞋，又软又厚实。”一双鞋被记住，说明被记住的并不只是物件，还有长征结束后陕北群众给予中央红军的支持。

遗憾的是，刘志丹没有等到全国胜利。

1936年，陕甘宁革命根据地周边仍有敌军威胁。为了扩大和巩固根据地，红军发动东征。刘志丹任红28军军长，率部转战黄河东岸一带，先后在米脂、佳县、神木等地作战，努力打通和扩大根据地之间的联系。

4月，部队进攻山西中阳县三交镇。刘志丹到前沿观察敌情，试图寻找突破口。当时敌军凭借碉堡和既有工事固守，红军进攻并不顺利。警卫员劝他离开危险地带，他仍站在高处观察阵地。

敌军机枪突然扫来，刘志丹胸部中弹，伤势过重，于1936年4月14日牺牲，年仅33岁。这个曾为中央红军寻找落脚点的人，倒在了根据地继续扩大的战场上。

毛泽东听到消息后十分悲痛，曾评价刘志丹是一个很好的共产党员。后来，保安县改名为志丹县，以纪念这位陕北革命根据地的重要创建者。

刘志丹牺牲后，同桂荣仍与毛泽东一家保持联系。1936年贺子珍生下李敏时，同桂荣曾参与照料。延安时期，毛泽东向外地同志介绍她，常称她为“刘嫂子”。那双棉鞋没有写进战报，却留在了许多人的记忆里；而刘志丹留下的陕北根据地，则真正成为红军长征后的落脚点、抗日战争的出发地。