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民主党高层正在把2026年当作2028年总统竞选的跳板。从进步派众议员罗·康纳(Ro Khanna)和亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez),到立场更温和的皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)和宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗,今年民主党人一直试图通过在竞争激烈的党内初选中公开支持候选人塑造本党的未来方向。他们奔走于全国各地,在提升自身知名度的同时,也为自己眼中代表民主党未来的候选人造势。
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政治报报道截图
这些策略并非总能取得成功,但却透露出不少信息:一些人因为代际或意识形态分歧,选择支持挑战现任议员的候选人;一些人早早表态,为候选人增加声势,另一些人则一直等到最后关头才出手,帮助候选人完成最后冲刺。还有一些人把重点放在政治立场摇摆的选区以及其他竞争激烈的选战上,而这些选举可能决定今年秋季国会控制权的归属。
“如果你考虑竞选总统,你就需要盟友。”民主党策略师迈克·内利斯(Mike Nellis)说。他所在的公司与全美各地的众议院和参议院竞选团队合作。“你越是积极参与,努力帮助别人当选并真正发挥作用,选民就越会记住这一点。”
内利斯指出,与候选人共同出现在竞选活动中也给潜在的2028年总统候选人提供了在社交媒体上制造话题的机会。奔走各地还让他们有机会接触全国各地的捐款人和民选官员,未来竞选总统时这些人可能派得上用场,同时也可以检验不同政治信息在全国不同地区的实际效果。对于今年自己没有选举任务的人来说,这也是保持政治影响力的一种方式。
根据《政治报》对众议院、参议院和州长选举背书情况的梳理,一些潜在总统候选人格外积极,而另一些人则更加谨慎,或者主要把活动范围限制在自己的州内。还有少数人基本没有介入今年的党内初选。
背书最积极的人
国会议员中,很少有人像康纳一样表达了如此多的支持。这位加州众议员曾表示,自己正在“认真考虑”2028年竞选总统。他在十多场选举中公开背书,而且往往是最早支持进步派候选人的全国性政治人物之一,例如伊利诺伊州第9国会选区的凯特·阿布加扎莱(Kat Abughazaleh)和新泽西州第11国会选区的阿娜莉莉娅·梅希亚(Analilia Mejia)。而最终的结果是阿布加扎莱失败,梅希亚胜利。
康纳还支持了一些其他全国性进步派政治人物不愿公开支持的左翼候选人,其中最引人注目的是威斯康星州州长选举中的民主社会主义者、州众议员弗朗西斯卡·洪(Francesca Hong)。
他支持的人有胜有负。洪最终落败;而缅因州前民主党参议员候选人格雷厄姆·普拉特纳(Graham Platner)虽然经历一系列争议,康纳一度仍坚持支持他,但普拉特纳在赢得初选后因面临一项性侵指控而不得不退选。普拉特纳否认这项指控。此后,康纳与许多其他人一样撤回了对他的支持。
康纳告诉《政治报》,他喜欢“在一名非建制派候选人还是不太被看好的黑马时就尽早背书,因为这正是他们最需要支持的时候”。他会寻找支持“全民医保”、向亿万富翁征税以及反对海外战争的候选人。
“我的理念是,应该让那些来自体制之外、必须一路艰难拼搏才能进入政治舞台的人得到一个公平的机会。”他在短信中说。
奥卡西奥-科尔特斯同样为一大批进步派候选人背书,但与康纳相比,她的选择更加谨慎。这种策略差异也在伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)所代表的进步派阵营内部引发了一些争执。
批评者认为,她的做法过于保守。但这种谨慎选择也意味着她避开了一些备受关注的失误。
在本轮选举周期中,奥卡西奥-科尔特斯更多地把自己定位为最后阶段帮助候选人完成冲刺的人。在加州中央谷地的关键战场第22国会选区,康纳去年9月就表态支持进步派教授兰迪·维列加斯(Randy Villegas),而奥卡西奥-科尔特斯直到今年5月,也就是初选前大约一个月,才宣布支持他。维列加斯最终击败了一名获得民主党国会竞选委员会支持的温和派议员,并成为将在11月试图击败现任共和党议员的进步派候选人之一。
奥卡西奥-科尔特斯还积极为多场竞争激烈的关键选区初选中的进步派候选人助选,包括在蒙大拿州与萨姆·福斯塔格(Sam Forstag)共同举行竞选集会,以及与桑德斯一起为阿卜杜勒·埃尔-赛义德(Abdul El-Sayed)站台。埃尔-赛义德以微弱优势赢得密歇根州民主党参议员候选人提名。
她最近还宣布支持来自麻萨诸塞州的参议员埃德·马基(Ed Markey)。马基将在下周的初选中面临众议员塞思·莫尔顿(Seth Moulton)的挑战。
在本轮选举周期潜在的民主党2028年总统候选人中,另一位背书最为频繁的人走的是不同路线。立场温和的前交通部长布蒂吉格一直活跃在竞选一线,走访了大多数总统选举关键摇摆州,并在重要的参议院初选中公开背书,其中包括明尼苏达州民主党参议员初选中的众议员安吉·克雷格(Angie Craig),以及爱荷华州民主党参议员初选中的州众议员乔什·图雷克(Josh Turek),后者最终获胜。
布蒂吉格曾表示,他“更倾向于”在2028年再次竞选总统。他还获得了包括威斯康星州关键战场第3国会选区的丽贝卡·库克(Rebecca Cooke)以及康涅狄格州前哈特福德市长卢克·布罗宁(Luke Bronin)的支持。布罗宁本月早些时候击败了现任众议员约翰·拉尔森(John Larson)。
大多数州长把重心放在本州
有意竞逐白宫的州长们更多把支持活动限制在本州范围内。在他们自己也面临连任选举的情况下,这些州长主要试图在州内发挥“造王者”的作用。
关注自己的州可以让他们展现自己的政治影响力,同时避免因为把本州政治全国化而受到批评。他们也积极为自己选中的候选人助选。这种政治权力运作不仅能够巩固他们在本州的地位,也可能成为未来进军全国政治舞台的跳板。
伊利诺伊州州长JB·普里茨克向一个支持其副州长朱莉安娜·斯特拉顿(Juliana Stratton)的超级政治行动委员会投入1000万美元。斯特拉顿参加的是一场竞争激烈的参议员初选,争夺即将退休的参议员迪克·德宾(Dick Durbin)留下的席位。普里茨克还与她共同参加竞选活动。他称这场选举对自己而言“意义重大”;最终斯特拉顿以7个百分点优势获胜。
宾夕法尼亚州州长夏皮罗则在本州民主党最重要的众议院目标选区之一投入了大量政治资本。他帮助招募长期盟友、消防员工会负责人鲍勃·布鲁克斯(Bob Brooks)参加宾夕法尼亚州竞争激烈的第7国会选区选举,挑战共和党众议员瑞安·麦肯齐(Ryan Mackenzie),随后又努力帮助布鲁克斯从有4人参加的初选中脱颖而出。夏皮罗为布鲁克斯筹款、替他拍摄竞选广告,并在投票日前与他共同参加竞选活动;布鲁克斯最终以接近20个百分点的优势获胜。
夏皮罗也是少数几名由州检察长转任州长,并在科罗拉多州州长初选中支持该州总检察长菲尔·韦泽(Phil Weiser)的人之一。韦泽的对手是参议员迈克尔·贝内特(Michael Bennet)。最终韦泽以14个百分点优势获胜。
在马里兰州,州长韦斯·摩尔支持州众议员阿德里安·博阿福(Adrian Boafo),后者参加了一场竞争激烈的选举,争夺即将退休的众议员斯坦尼·霍耶(Steny Hoyer)留下的席位。摩尔还在众议员阿普丽尔·麦克莱恩·德莱尼(April McClain Delaney)与前众议员戴维·特龙(David Trone)激烈的初选竞争中力挺德莱尼,其中包括为她录制自动语音助选电话。摩尔的一名顾问表示,州长此前就与自己支持的两名候选人保持关系,而且在决定支持哪些候选人时,他优先考虑地方和州内选举,希望自己的支持决定能够让本州选民受益。
密歇根州州长格雷琴·惠特默同样把活动范围限制在本州,实际上只真正介入了密歇根州备受关注的参议员选举。她在选举最后阶段支持众议员海莉·史蒂文斯(Haley Stevens),不过她并没有像普里茨克为斯特拉顿、夏皮罗为布鲁克斯那样积极参加一线竞选活动。
温和派之间也有分歧
即便是在那些着眼2028年、政治立场更加偏向中间路线的人选之间,也存在意见分歧。
曾任国家安全官员的参议员埃莉萨·斯洛特金(Elissa Slotkin)支持退役海军海豹突击队成员马特·马斯达姆(Matt Maasdam)。马斯达姆是一名温和派候选人,参加密歇根州第7国会选区的选举,而斯洛特金此前正是该选区的众议员。多名民主党人原本希望她支持前外交官布里奇特·布林克(Bridget Brink),后者同样属于温和派。但由于两人分散了中间派选票,进步派候选人威廉·劳伦斯(William Lawrence)最终反而赢得这个胜负难料选区的民主党提名。
一名了解斯洛特金想法的人士获准匿名谈论内部讨论。这名人士表示,斯洛特金与马斯达姆更加投缘,而且认为他在大选中会是一名更有竞争力的候选人。
这名人士也承认,斯洛特金直到初选前三周才宣布支持决定,留给选民和党内领导层凝聚共识、转而支持马斯达姆的时间并不充足。
参议员马克·凯利(Mark Kelly)公布了一批自己支持的退伍军人候选人,其中大多数针对大选,但他在党内初选中也支持了各种不同的民主党候选人。其中包括在他的家乡亚利桑那州获得民主党国会竞选委员会支持、缺乏政治经验的玛琳·加兰-伍兹(Marlene Galan-Woods),但她最终在亚利桑那州第1国会选区初选中落败。
“作为一名海军战斗退伍军人和前NASA宇航员,马克·凯利深知,由能够代表自己社区并把不同背景和经历带入工作中的领导人来服务这个国家,最符合美国的利益。这就是为什么他会在竞争激烈的党内初选中支持候选人,并为民主党从上到下各级选举的候选人助选。”凯利的发言人玛丽索尔·萨马约亚(Marisol Samayoa)说。
在下周举行的新罕布什尔州第1国会选区初选中,凯利支持斯特凡妮·沙欣(Stefany Shaheen)。她是凯利在参议院的同僚珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)的女儿。凯利称赞她是一位“无所畏惧的领导者”,并表示她会挺身对抗总统川普。
新泽西州州长米基·谢里尔最近也密集展开了一轮背书活动,重点支持有军旅背景的候选人。不过,在下周对阵沙欣的选举中,她支持的是莫拉·沙利文(Maura Sullivan)。此外,她还在众议员塞思·莫尔顿与参议员埃德·马基的初选竞争中支持莫尔顿。马基则获得了包括奥卡西奥-科尔特斯在内的进步派人士支持。
“这场斗争并不是温和派与美国民主社会主义者候选人之间的斗争。”谢里尔本月早些时候告诉《政治报》,“真正的问题是,我们的民主党里究竟会不会有强有力的人真正推动改变、改善民众生活,还是只能继续看到更多一成不变的老一套。”
没有参与的人
并非每一位潜在总统候选人都热衷于在本轮选举中为他人背书。
即使已经推动重新划定本州选区边界,以创造更多民主党稳胜席位,加州州长加文·纽森仍然没有介入联邦层面的选举,也没有介入决定谁将接替自己的州长选举。肯塔基州州长安迪·贝希尔则是在本州党内初选全部结束后才进行背书。正在考虑竞逐白宫的前白宫办公厅主任拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)同样没有进行背书。
一名了解贺锦丽想法的人士获准匿名谈论相关情况。该人士表示,由于贺锦丽具有很高的知名度,她选择不介入大多数竞争激烈的党内初选。少数例外则“取决于”这位前副总统与她所支持候选人之间关系的密切程度。
在德州参议员初选中,贺锦丽曾为众议员贾斯敏·克罗克特(Jasmine Crockett)录制自动语音助选电话,但克罗克特最终输给了詹姆斯·塔拉里科(James Talarico)。本月早些时候,美属维尔京群岛州长初选举行前,她支持了州议员斯泰茜·普拉斯克特(Stacey Plaskett),后者最终赢得初选。她还在下周举行的麻萨诸塞州第6国会选区初选中支持丹·科(Dan Koh)。
这3名候选人都与贺锦丽关系密切。克罗克特曾担任贺锦丽2024年总统竞选团队的联合主席;普拉斯克特在贺锦丽首次参加2020年总统初选时就曾支持她;科则是拜登政府前官员。
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