你敢信?人类工业革命的发源地、曾经不可一世的“日不落”,快把自己活成第三世界了。今天的伦敦泰晤士河里,常年漂满未经处理的排泄物,大肠杆菌严重超标;
全英超过1350万户家庭陷入了“能源贫困”,无数老百姓冬天在家里冻得瑟瑟发抖,连暖气都不敢开;水费连年暴涨,监管部门甚至要搞所谓的“干旱动态加价”。
把家底败光、把公共基建搞崩,一转头,居然把高达几百亿英镑的巨额窟窿甩到中国头上。这么一个标榜“自由市场”的国家,是怎么把全民水电玩成一场惊天金融骗局?自己造下的孽,又凭什么敢让中国来买单?
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上世纪80年代“铁娘子”撒切尔夫人主政英国,她在当时画了一张天大的饼,叫“大众资本主义”。政府管基建效率低下,只要把自来水、电力、煤气、铁路统统卖给私人资本,引入市场竞争,
老百姓就能享受到更低廉的账单、更优质的服务,每个人还能买股票当股东,一起发家致富!为了把这场“世纪大甩卖”推销出去,
英国政府干了许多极其离谱的事,其中之一就是1989年水务私有化前夕,政府直接动用国家财政,帮全英国的水务公司一次性抹平了所有历史债务,将民生资产洗得干干净净,送上了资本市场的餐桌。
但这里有一个被英国政府刻意忽略的问题,水、电和铁路天然就是垄断的,哪来的市场竞争?客厅能拉两套电网吗?
厨房能铺两根不同公司的自来水管吗?答案当然是不行。所谓“自由竞争”,从一开始就是个弥天大谎。为什么从英国政府到资本大亨都强力推荐这套玩法?答案只有四个字:为了赚钱。
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跨国资本巨鳄玩的套路就是合法抽血。以澳大利亚麦格理集团等西方私募基金为例,他们入主英国泰晤士水务之后,玩起了一套教科书级的“空手套白狼”。
英国人每天睁开眼就得喝水、冲厕所,水费雷打不动。对金融资本来说,这就是全天下最稳定的现金流提款机。
既然如此稳定,那么资本就能把水务公司当成抵押品,以公司的名义在金融市场上疯狂借债几百亿。
借来的钱为了干什么?并非翻新管道提升服务质量,这笔钱转头就以“股东分红”的名义,合法合规地装进了资本家自己的口袋。
为了让账面利润最大化,管网维护能拖就拖,污水处理设备坏了能省就省,反正就算泰晤士河全是粪水,英国普通人也别无选择。
从1989年私有化到现在,全英国的水务公司累计给股东分红超过850亿英镑。单单一家泰晤士水务,账面负债就从私有化初期的0英镑,一路滚雪球滚到了今天的210多亿。
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资本卷款退场,但英国人可跑不了。英国的民生溃败,到底能离谱到什么程度?看看当下的伦敦就知道了。英国水务监管机构已经批准全英水费在未来几年上涨30%,部分地区账单甚至翻了快一倍。
可收着全欧洲最贵的水费,提供的却是最劣质的服务。全英几十年没建过一座新大型水库,稍微遇到干旱,水务公司就搞出“动态加价”;
只要一下暴雨,粪水就会被排入河流,历史悠久的牛津剑桥百年赛艇比赛,队员都被泰晤士河里的粪便污水感染。
饮水有问题,能源也别想好。电力和燃气私有化后,普通家庭一年的基础能源账单飙到了近1900英镑。无数英国老人冬天不敢开暖气,裹着毛毯在家里硬扛,甚至不得不跑到公共图书馆和超市里“蹭暖气度日”。私有化后的铁路交通现在也烂完了。
英国人买着全欧洲最昂贵的火车票,换来的却是不堪入目的准点率以及无休止的大罢工。如今的英国民生行业,就是被资本掏空的巨额烂摊子,英国政客们有什么解法?他们把算盘,打到了远在万里之外的中国身上。
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这还得从十几年前的“热情招商”说起。2012年前后,英国政客们心里其实门清:民生行业早就千疮百孔,债务炸弹迟早要爆,本土资本不会愿意接盘。
于是,他们选择向中国推销,把泰晤士水务吹捧成“欧洲最优质、回报最稳健的黄金基建资产”。结果就是中投公司出资收购了泰晤士水务近9%的股权;中国银行、工商银行等中资银团,也提供了商业贷款。
结果当泰晤士水务背着210多亿的巨额外债彻底暴雷,现金流全面枯竭时,英国政府和监管部门展现出了让人目瞪口呆的“老赖”操作。他们不去向早已卷钱离场的西方资本追缴分红,
反而扭头逼迫现在的股东继续注资几十亿英镑救火,而且未来几年不准拿任何分红。更离谱的还在后面,当华人资本准备按照西方定下的游戏规则接盘,重整英国水务系统时,英国那帮政客却在议会里集体跳脚了。
他们大肆炒作“中国威胁论”,叫嚣“绝不能把英国的水龙头交给中国人控制”、“这是危害国家安全”。合着他们的最终目的就是让中国资本为英国私有化填坑,为英国重新国有化铺路。
看明白这套把戏就会发现,这根本不是某一家水务公司的暴雷危机,而是西方新自由主义神话的彻底破产。
西方世界一直居高临下地给全球兜售所谓的“契约精神”、吹捧“私有财产神圣不可侵犯”、标榜“一切按市场规则办事”。但透过英国的再国有化闹剧,谁都能看清一件事。顺风的时候,资本疯狂分红几百亿,这叫“市场经济”。
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逆风的时候,基建瘫痪、巨额外债还不上,就强推霸王条款逼外资清零打折,再次国有化,这叫“公共利益”;当别人试图按商业规则救场时,他们又立刻跳脚扣上“国家安全”的帽子,
这叫“政治正确”。西方口中所谓的“规则”,从来不是为了维护公平,而是为了确保自己“只赢不输”。这种骨子里的“制度性老赖”,
无非是把当年殖民掠夺的那套逻辑,换上了一套现代金融的西装,又重新演了一遍。绕了一大圈,英国现在为什么不得不硬着头皮搞国有化?
因为除了英国政府,全世界已经没有任何一个正常资本,愿意为英国民生接盘了。
40年前的水务公司,是“零负债、现金流雷打不动”的黄金资产,资本巨鳄当然抢着要;而今天的英国基建头顶巨额外债,脚下却是几十年没有更新的老化设施。
但自来水不能断,铁路不能停。走投无路的英国政府,最终只能硬着头皮启动接管程序,把这些被私有化玩烂的行业重新收归国有。
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40年前,撒切尔信誓旦旦地说“政府管不好,私有化才能救英国”;40年后,英国政府又不得不自己打脸,用纳税人的血汗钱把废墟重新买回来!
所谓的“私有化奇迹”,从头到尾不过是一场打着自由市场旗号的合法洗劫。至于想让中国资本接盘,只会让中国更快地认清所谓西方契约精神,不过是一套随时会变的说辞而已。
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