最近一段时间,美国食品召回事件接连不断,从引发肠胃不适的环孢子虫到沙门氏菌疫情,让不少消费者对食品安全捏了一把汗。
数据显示,仅 55% 的美国人对食品供应链安全感到非常或比较放心。这种背景下,本地家庭农场和农贸市场成了不少人的新选择。
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59% 的美国人将 "知晓食物来源" 列为影响健康的关键因素,54% 的人优先选择本地可稳定供应的食材。目前美国已有超 8700 个农贸市场,4 万余名农民直接在此售卖农产品,热度正持续走高。
记者来到加州卡马里奥的麦格拉思家庭农场,这是当地颇具特色的集体农场模式,由几位小农户共同经营这片传承了几代人的土地。
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农场主菲尔・麦格拉思是第四代在这里劳作的家族成员,他和兄弟姐妹最早在当地开设了农贸市场,如今他和学徒们延续着这份事业。
农场拥有 35 英亩认证有机土地,种植超 20 种果蔬和 20 多种花卉,采用再生有机种植方式,减少农药和机械使用。但这种自然种植模式也意味着要时刻应对天气和自然变化。
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菲尔说,小农户都是解决问题的能手,播种时投入了全部前期资金,只能寄希望于种子顺利发芽、生长。
农场全家老小都参与劳作,加上 10 到 15 名工人,负责除草、收割、包装、清洗等工作。除草是有机农场最大的成本支出,还要时刻应对虫害、土壤病菌等问题。
为了保证新鲜,农场的果蔬都是头天收割,第二天运到南加州 50 英里以内的多个农贸市场。周日有两场集市时,全家都会分头赶场,每周循环往复。
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一旦错过集市,就会损失当周的周转资金,影响种子采购和工人薪酬。农场的价格近 10 年来基本没涨过,人们会注意到涨价,但很少留意降价。
和泰勒农场这样的大型农产品经销商相比,家庭农场的模式完全不同。泰勒农场拥有超 2.5 万名员工、30 个加工厂,每周产出超 2.65 亿份果蔬餐食,供应连锁餐厅、大型商超和大卖场。
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商超的食品供应虽然监管严格,但供应链更长,果蔬可能要经过数百甚至数千公里的运输,经过加工、仓储、分销多个环节,污染风险也更高。
不少消费者会觉得商超的果蔬更便宜,但实际上大部分商超的果蔬都来自海外,而本地农场的果蔬从田间到顾客手中仅间隔一天,经手的环节更少,不仅营养和风味保留得更好,也更安全。
更重要的是,农贸市场让农户和消费者直接建立联系,能第一时间了解顾客的担忧。每当有食品安全新闻爆出,顾客都会主动询问食物来源,转而到集市直接采购,避开供应链上的风险。农场还会根据顾客的需求调整种植品种,比如有顾客要求种植甜菜或特定品种的番茄,他们都会尝试。
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即便美国有超 8700 个农贸市场,仍有不少地区存在 “食品沙漠”,受地理或经济条件限制,难以获得平价且有营养的食物。
农场主们也给出了建议:全球食品供应链是人类的创举,但消费者在家处理果蔬时也要注意清洗和储存。
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如果你家附近有本地农贸市场,预算允许的话,不妨买点当地的果蔬。不仅能支持本地农户,也能尝到更新鲜、更安全的食材,你的味蕾都会感谢你。
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