1953年春,哈尔滨军事工程学院筹备处,一名戴着手铐脚镣的死刑犯被押到陈赓面前。押送人员交代完情况,解开镣铐便离开了。屋里没有审讯,也没有训斥,陈赓只问了一句:“你会做什么?”
这个人叫沈毅,曾任国民党第三战区少将专员,后来起义参加新中国建设。此时,他因贪污公款被判处死刑,正等待执行。陈赓却坚持要把他留下,原因并非私人关系,而是哈军工急缺一类人才:懂弹道,懂外语,还熟悉国外军事技术资料。
这件事发生在“三反”运动之后。对贪污行为严肃处理,是当时整顿国家机关、清除腐败现象的重要工作。沈毅被认定为严重经济犯罪人员,按一般程序,判决并无特殊之处。陈赓要做的,却是在法律框架内争取改判,让一个有罪的人用专业能力赎罪。
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陈赓为什么如此看重技术人员?答案要从朝鲜战场说起。
1951年4月22日,第五次战役爆发。志愿军在战斗中重创敌军,却也暴露出装备和后勤方面的明显短板。美军依靠飞机、坦克、汽车和无线电通信,能够迅速展开穿插;志愿军不少部队仍然依靠徒步和肩挑背扛,白天要躲避空袭,夜间才能行动。
第六十军第一八〇师在战役中遭受严重损失。陈赓原定参加志愿军作战指挥,因身体原因未能按原计划赴任,后来仍赶到前线了解情况。对他而言,这不是一次普通的战场失利,而是一次极其直接的提醒:没有现代化装备,再勇敢的部队也会付出沉重代价。
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苏联援助改善了志愿军的火炮、车辆和通信条件,但购买和维护这些装备,需要大量资金、技术人员以及配套工业。陈赓在战场上看得很清楚,武器可以购买,人才却不能长期依赖别人提供。中国必须培养自己的工程技术军官,建立自己的军事工业体系。
1952年,中央决定创办军事工程学院,陈赓被调回国内主持筹备。毛泽东、周恩来等领导人看中的,正是他既有丰富的实战经验,又有办学和组织干部工作的经历。陈赓没有把这项任务当成“挂名校长”,而是从校址、师资、课程到实验设备,事事亲自过问。
校址最终选在哈尔滨,既便于接受苏联方面的技术帮助,也有利于利用东北的工业基础。学校尚未正式成立,陈赓已经开始四处“找人”。在当时,各部门本身就缺少专家,调一名教授往往要协调多方关系。陈赓却直接找到陈毅、周恩来等领导,请求从各地抽调技术骨干。
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有意思的是,他选人的标准并不只看出身。几名有国民党军队经历的起义将领,经过审查没有其他问题,陈赓认为完全可以担任军事教员。面对质疑,他说:“用人要看本事,也要看现实表现,不能只看过去的身份。”
沈毅的情况显然更复杂。他不只是有旧军队经历,还被判了死刑。得知这件事后,陈赓立即打电话给主持“三反”工作的薄一波:“这个人我敢要,请给他一个戴罪立功的机会。”
薄一波没有直接答应,而是提醒陈赓,单靠个人意见难以改变判决。随后,董必武参与协调,并向最高人民法院院长沈钧儒说明情况。毛泽东听到汇报后,认为哈军工确实需要沈毅这样的专业人员,便说:“去叫周总理来研究。”
经过有关方面商议,沈毅没有被立即执行死刑,改为死缓并到哈军工接受监管。陈赓对他说:“送你去哈尔滨,不是让你逃避处罚,是让你用本事还账。”
沈毅被安排翻译国外弹道学资料,同时接受政治保卫部门管理。他过去受过专业训练,又掌握法文、英文,翻译成果很快被用于教学和研究。资料必须准确,术语不能含糊,这份工作看似安静,实际关系到学院课程建设和科研起步。
哈军工成立后,师资队伍迅速扩充。到1953年正式开学前,学院已拥有数百名教师和实验人员。9月1日,中国人民解放军军事工程学院举行成立典礼,毛泽东为学院题写训词,明确提出国防现代化离不开专门技术和现代装备。
沈毅后来因工作表现得到减刑,1959年获得特赦,继续留在学校工作。陈赓所坚持的,并不是对罪行的宽纵,而是把惩罚、改造与使用结合起来。对哈军工来说,这名死刑犯的获救,正好说明了那所学校创办初期最紧迫的任务:在一穷二白的条件下,把能用的人才尽可能组织起来。
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