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走进马萨诸塞州纽伯里波特的老纽伯里博物馆，最引人注目的展品之一，是一尊木雕军人像。它立在楼梯上，眼睛仿佛会随着参观者转动。这尊雕像的特别之处很可能是刻意为之，因为它曾属于美国早期历史上最古怪、最特立独行的富商之一——蒂莫西·德克斯特。
德克斯特1747年出生于殖民地马萨诸塞州一个贫穷家庭，拥有英格兰和爱尔兰血统。他大约8岁辍学，成为一名农场工人，16岁时做了制革学徒。1769年，21岁的他搬到纽伯里波特，娶了32岁的富有寡妇伊丽莎白·弗罗辛厄姆。他用获得的钱买下了一座大宅，随后开始了他那离奇却相当成功的商业活动。
美国独立战争结束后，大陆币贬值到几乎一文不值，很容易就能大量获得。德克斯特买入了大量这种纸币。后来美国政府决定兑现债务，他因此获得了可观的利润。
他用这笔钱造了两艘船，开始向加勒比和欧洲出口一些相当不寻常的商品。他把为新英格兰寒冷冬天设计的暖床器卖到了热带气候的西印度群岛。这看起来不合逻辑，但当地的制糖业把它们改造成了长柄勺。德克斯特还向西印度群岛发运了一批羊毛手套。
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