天价罚单！The Star赌场或被罚$4亿，高管私下吐槽被曝光

Star Entertainment最新曝光的不当行为传闻，再次重创这家饱受丑闻困扰的企业。它原本就已在社会许可问题上摇摇欲坠。

《澳洲金融评论报》的Zoe Samios，与《时代报》及《悉尼晨锋报》的Nick McKenzie周一联合披露，执行长Bruce Mathieson jnr曾在月度高管会议上抱怨，赌场业务存在的目的就只是缴付“不成比例”的罚款。

Star Entertainment执行长Bruce Mathieson jnr必须接受这样一个事实：在如今受到严密审查的赌场行业，监管合规必然会限制财务回报，不道德的捷径已不再能作为赚钱策略。图片来源：Monique Westermann

同一场会议中，悉尼赌场负责人John Koster质疑一些关键合规措施究竟有何用途，并要求Star管理层只做到监管机构规定的程度。他说：“我们把自己困在（内部控制手册）的要求里面了。”

这段话来自一份由忧虑的Star内部人士泄露的会议录音。Samios和McKenzie在周六报道中采访了更多内部人士；他们指称，Mathieson与美国赌场运营商Bally’s Corporation于12月接管Star后，公司治理每况愈下。

澳洲最大赌场所面临的文化和治理失败能被揭露，公共利益新闻报道功不可没。McKenzie对Crown Resorts的调查揭露了洗钱活动、与中国豪赌客有关的有组织犯罪联系，以及在中国开展的非法经营活动。这成为该行业声誉崩塌的起点，并促成了更严厉的监管回应。

Star可以辩称，它目前所处的监管制度负担过重。不过，对于一家有着系统性欺诈、道德违规和道德败坏劣迹的公司而言，Mathieson这番话很难被解读为符合社会期待。

在一项由Adam Bell资深大律师负责的2022年新州政府调查中，Bell发现犯罪势力普遍渗透、存在洗钱和规避监管行为，并形容该赌场的运营是“不道德行为和文化失败的案例研究”。调查之后，这家赌场巨头被认定不适合持有牌照、运营其悉尼旗舰赌场区。

问题看来并未消失。Samios和McKenzie周二披露，Star新建的布里斯班赌场综合体屋顶存在明显安全缺口；在一名年轻女工于6月跳下身亡前，公司一直无视相关警告。

Star目前由特别政府管理人监管。自那之后，公司一直设法重新取得博彩牌照，但这次曝光应促使监管机构重新审视相关问题。

Mathieson在发给同事的电邮中举例说，面对一名高级监管人员对某项促销赠品是否合法的质疑，他准备告诉对方，Star需要在不受不必要干预的情况下经营业务。

他在另一封电邮中还主张，应把Star的重点从禁止问题赌博者、排除高风险客户，转向共同努力阻止赌客离开Star的赌场。他提醒员工，必须“努力挽留我们拥有的每一位客户”。

治理团队发现一名大股东在高额赌客专用包间内赌博并提出警告；Mathieson却称这些警告“荒谬”，还明确指示相关人员“在灰色地带工作”。

Bally’s和Mathieson需要获得投资回报，但Star过去数年一直陷入严重财务困境。原因包括中国赌客流失、建立适当的金融犯罪防范和合规措施的成本，以及严格监管让吸引客户变得更加困难。

经营环境确实更艰难，但Star——Crown亦然——如今的处境是咎由自取。过去的合规失误意味着，现任业主只能接受比过去宽松监管时期低得多的回报。

Mathieson必须面对现实：在监管高度审视的赌场行业，合规势必压缩财务回报，靠不道德捷径赚钱的做法已经行不通。

该公司6月因金融犯罪风险运营方面的系统失误，被要求缴纳1000万澳元罚款；上周又因放任一名未成年男孩赌博，被勒令支付50万澳元。由于过往不当行为，Star还面临金融犯罪监管机构AUSTRAC可能开出的4亿澳元罚款。

周一，Star公布截至6月30日止年度录得3.073亿澳元亏损。在这种背景下，新州政府坚持拒绝Star最近提出的纳税人救助请求，值得肯定。赌场能够带来就业、旅游和税收特许权使用费，大型赌场因此长期被当作受保护物种；新州政府的立场打破了这一惯例。

如果用公帑救助Star，将是对纳税人的极大侮辱，因为Star多年来正是靠着普遍不合规、洗钱和其他见不得光的做法，赚取了巨额利润。

要想拿回博彩牌照，Star必须认真整顿合规及问题赌博防治系统，包括落实足够的反洗钱和反恐程序，并确保财务稳定。

新州独立赌场专员Philip Crawford已针对联合调查披露的指控，下令展开紧急审查。在这种情况下，Star近期获准运营的希望看来越来越渺茫。

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