上海
题图 | Pixabay
撰文 | 宋文法
心血管疾病（CVD）是全球首要致病与死亡原因，动脉粥样硬化是心血管疾病的核心病理基础。既往研究显示，动脉粥样硬化可能在成年早期就已启动，以无症状状态潜伏数十年，直至发生心梗、卒中等心血管事件。目前，尚不清楚无症状动脉粥样硬化在不同年龄中的患病率、斑块体积变化趋势。
2026年8月29日，哥本哈根大学研究团队在国际顶级医学期刊《新英格兰医学杂志》（NEJM）上发表了一篇题为" Prevalence of Silent Atherosclerosis across Adult Life "的重磅研究。
研究显示，57.1%的成年人至少一处血管存在无症状动脉粥样硬化，且这一病理过程在青年期就已启动，在18-29岁人群中，7.7%（1/13）的人存在斑块，随年龄增长患病率快速上升，到了60-70岁时，患病率飙升至90%以上。
此外，随着年龄的增长，斑块体积呈指数级增长，这凸显了早期预防的重要性。
图源：参考文献
在这项大型前瞻性队列研究中（REACT），共纳入16808名18-70岁成年参与者，既往无已知动脉粥样硬化性心血管疾病，采用三维血管超声检查外周血管（颈动脉和股动脉），并通过冠状动脉CT血管成像评估冠状动脉，系统描绘了无症状动脉粥样硬化在成年人群中的分布。
结果发现，在所有人群中，57.1%的成年人至少一处血管存在无症状动脉粥样硬化，青年阶段就已经能检测到，患病率随着年龄增长显著攀升。
具体而言：在18-29岁青年人中，8.7%的男性、6.7%的女性检测出无症状动脉粥样硬化；在30-39岁中年人中，患病率跃升至男性34.6%、女性21.3%；在60-70岁老年人中，患病率飙升至90%以上，仅1.9%的男性和8.1%的女性完全没有血管斑块。
按性别分析显示，男性动脉硬化出现更早，从30岁起患病率快速上升，中年之后趋于平稳；而女性在40岁前患病率相对较低，但在40岁后急剧上升，随后男女差距逐步缩小，但总体上男性患病率始终高于女性。
不同年龄无症状动脉粥样硬化患病率（图源：参考文献）
从血管分布上来看，在年轻人群中，斑块主要存在于外周血管中，单纯冠状动脉斑块较少见。然而，随着年龄增长，多血管同时存在斑块人数显著增加，在60-70岁老年人中，56.3%的男性和30.7%的女性同时存在外周血管和冠状动脉斑块。
在斑块体积变化趋势上，随着年龄的增长，斑块体积呈指数级增长，男性颈动脉和冠状动脉斑块年增长率在5%左右，女性在4%左右，男女股动脉斑块年增长率约6%。
斑块体积变化趋势（图源：参考文献）
值得一提的是，研究还发现，很多冠状动脉斑块并不伴随钙化，在30-39岁中年人中，41.8%的男性、48.4%的女性钙化评分为0，这提示，仅靠钙化评分可能会漏诊。
目前，国内外指南普遍推荐使用SCORE2等评分工具，来评估未来10年的心血管事件风险。然而，这项研究指出了传统风险评分的不足，SCORE2仅能将1.9%存在无症状动脉粥样硬化的参与者识别为高风险，灵敏度极低，尤其是在年轻群体中漏诊率极高。
研究团队表示，动脉粥样硬化绝不仅仅是老年病，其在青年期就已启动，并贯穿整个成年期，提示预防心血管疾病，应该从20岁甚至更早开始考虑。
综上，这项大规模研究证实，动脉粥样硬化是一种始于青年、系统性、贯穿整个成年期的疾病，同时发现了现行风险评分工具的不足，为尽早预防心血管疾病提供了强力证据。
参考文献：
https://dx.doi.org/10.1056/NEJMoa2609059
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