江西
公元前208年，咸阳城南，年近七十的李斯被押上刑场。这个曾经主持帝国政务、参与统一天下的秦国丞相，身受五刑，腰斩于市，并被夷灭三族。刑场上的李斯，或许已经明白，真正把他推向绝境的，并不是一场突如其来的灾祸，而是多年前面对权力时作出的选择。
李斯出身楚国上蔡，年轻时只是地方小吏，负责处理文书。职位不高，见闻却不少。史书记载，他曾观察厕所里的老鼠和粮仓里的老鼠：厕所鼠见人便逃，粮仓鼠则吃粮饮酒，安然自得。这个细节未必能概括他的一生，却说明他很早就看清了一个道理——同样是老鼠，所处位置不同，命运便截然不同。
李斯不甘困守小吏之位，辞去职务后前往齐国，拜荀子为师，学习帝王之术。荀子重视礼法，也强调现实政治中的权势与秩序。李斯从中学到的，不只是文章和学问，更是如何判断天下形势、寻找能够施展抱负的舞台。
当时的六国看似强盛，内部却各有矛盾。李斯判断，秦国地处关中，拥有山河险固，又经过商鞅变法，军功爵制和郡县治理已经形成较强的动员能力。于是，他没有留在齐国，也没有返回楚国，而是选择西入秦国。这个决定，确实改变了他的命运。
进入秦国后，李斯先成为吕不韦的门客，后来得到秦王嬴政重用。此时嬴政尚未完全掌握政权，吕不韦、赵姬以及嫪毐等人的势力仍然盘踞宫廷。李斯没有把自己绑在吕不韦身上，而是把筹码押在了年轻的秦王身上。
有一次，李斯向嬴政分析六国局势，指出各国联盟建立在利益之上，并不牢固，只要采取远交近攻、离间各国的策略，便能逐步削弱对手。嬴政听后问：“你为何不继续依附吕相？”李斯答道：“臣所求者，是秦国成就统一，而非寄身于一门一府。”
这番话未必是原文记载，却符合李斯当时的政治判断。嬴政任用他出使六国，以金帛收买和离间各国权臣。李斯并非战场上的将领，却在外交和谋划层面参与了秦国的扩张。秦国相继灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，至公元前221年完成统一，李斯也由客卿、廷尉升为丞相。
统一之后，李斯留下的政治印记十分深刻。他反对恢复周代分封，主张实行郡县制，使地方官由中央任免；他参与推动统一文字、度量衡和货币，便利政令传达与经济往来。秦帝国能够在短时间内建立一套覆盖广阔疆域的行政体系，李斯的作用不能忽略。
但李斯的功绩，也与秦朝严酷的一面相连。他主张以法令整齐天下，支持焚毁部分民间藏书，并限制诸子百家以私人学术议论政事。公元前213年，博士淳于越提出分封旧制，李斯据此上书，最终引发焚书事件。李斯擅长建立秩序，却低估了严刑峻法对社会承受力的消耗。
真正改变他结局的，是秦始皇去世后的那场宫廷变故。公元前210年，秦始皇巡游至沙丘平台病逝。遗诏原本有让长子扶苏继承皇位的意思，但诏书尚未公开，赵高便与胡亥合谋，要求李斯参与改立胡亥。
李斯起初拒绝。他很清楚，扶苏在北方监军，蒙恬统率大军，扶苏即位后，自己在朝中的地位可能受到影响。赵高抓住的正是这个弱点。他反复劝说李斯：扶苏即位，蒙恬功高，旧臣或将失势；胡亥年少，反而更容易控制。李斯问：“改诏立幼，岂不是欺天害国？”赵高回答：“丞相若不随同，李氏父子还能保全吗？”
这不是简单的受骗，而是李斯在恐惧和私利之间动摇了。最终，他参与伪造诏书，逼迫扶苏自杀，并命蒙恬交出兵权。公元前210年，胡亥即位，是为秦二世。李斯保住了丞相之位，却失去了能够制约赵高和胡亥的政治基础。
胡亥即位后，诛杀兄弟姐妹，赵高逐渐掌握朝政。李斯眼见徭役、刑罚和工程不断加重，曾多次上书劝谏，反对秦二世沉溺享乐、任意征发。遗憾的是，这些劝谏来得太晚，也缺乏足以支撑它们的力量。一个曾经参与改变继承顺序的人，已经很难再以忠臣姿态要求皇帝回到旧轨道。
赵高随后利用李斯与长子李由的关系，诬陷李斯父子谋反。公元前208年，李斯被捕入狱。赵高派人严刑逼供，李斯年老体衰，屡遭酷刑后被迫认罪。秦二世下诏处死李斯，并夷灭三族。司马迁记载，李斯临刑时对次子说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”这句话不是悔恨天下大事，而是一个老人对平常生活再也无法返回的感叹。
李斯的悲剧，不能只归结为“贪婪”二字。他既有改变时代的才干，也有把政治成功等同于个人地位的局限。他选择秦始皇，是因为秦国最有统一天下的可能；他背叛扶苏，则是因为不愿失去已经拥有的权势。前一次押中了国运，后一次却把自己交给了赵高。秦二世三年，陈胜吴广起义爆发；此后关东纷乱，秦朝迅速失去控制。李斯死后不久，秦帝国也走到了覆亡边缘。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
