美军C-5机队战备率跌至37%，新机到位至少仍需数十年

据美国军事媒体“战区”报道，日前美空军官员表示，“超级银河”C-5M机队的任务执行能力已经暴跌至37%，这一数字意味着美军仅有约20架C-5M可供随时调用。

此外，美军在2027年财年预算草案中表示，C-5M机队将服役至2050财年，才会被“下一代空运平台”（NGAL）全面替换。相比2025年的C-5M机队退役时间表，该时间节点延后了约5年。而目前的美国空军现役装备中，暂无任何飞机能替代C-5M。

这意味着，在NGAL无法快速成熟并形成战力的情况下，故障频仍的C-5M机队不得不超期服役。尽管过去美军针对C-5进行了多次重大升级，但该机队一直存在维护难度大、装备可靠性差等问题。此外，在美国屡次对海外国家发起高强度军事行动的背景下，美军还能在多大程度上保持较高的任务执行能力，是藏在C-5M机队现状背后更深的问题。

美军“全球投送”的重要支柱

根据已经提交美国国会审议的美国空军2027财年预算草案，美军将C-5M运输机全面退役的节点延后到了2050财年，即2050年10月1日到2051年9月30日期间。而在此前美军的2024财年预算案中，这一时间节点是21世纪40年代中期，也就是说C-5M机队的推移时间将延后5年。

目前美国空军现役C-5M运输机共52架，全部由20世纪80年代制造的C-5B、C-5C等机型升级改造而来。最后一架初代C-5运输机于1989年完成生产交付。也就是说，按照更新后的退役时间表，到2050财年，美军C-5M机队中“最年轻”的C-5M，服役时长也将达61年。

尽管机龄较大，但C-5M仍然是美军现役体量最大的运输机，货运能力卓越。相较于C-17A，C-5M不仅载荷量与货舱空间更大，还具备机头、机尾双向同步装卸人员与物资的能力，可适配卫星、航天设备等超大尺寸、非常规特种载荷的空运任务。当美军在全球范围内部署力量时，C-5M是唯一能空运CH-47、CH-53K重型直升机，以及“萨德”“爱国者”防空系统和大型工程车辆的平台。

因为其突出的运输能力，在近年来中东地区军事力量部署、应急处置以及对伊朗相关军事行动保障中，C-5M都起到了重要的战略支持作用。以2月28日美军对伊发动的“史诗怒火”军事行动为例，尽管美军并未公开此次行动中C-5M机队的出动频次，但Flightradar24等开源飞行数据网站的信息显示，在“史诗怒火”军事行动前一周，至少有41架C-17A和1架C-5M飞往中东地区的美军基地；在4月1日至10日美伊讨论停火期间，依然有至少19架C-5M被调往中东。

而美空军官员最近公开的C-5M任务能力下降问题，也正是在“史诗怒火”行动发起两个月左右，这凸显了高强度作战对战略空运能力的透支。

可靠性差，未来战场生存能力堪忧

事实上，此前就有多名美军高层将领对C-5M机队的超期服役问题表达了担忧。前美国空军机动司令部司令迈克尔・米尼汉曾表示：“C-5机队的问题十分严峻：这样的关键装备居然有近半数时间无法立刻就位，这是无法接受的。C-5的现状让我深感担忧。”

为延续机队服役寿命，美军持续投入巨额经费开展现代化升级改造，但受限于原始机体设计老旧、零部件老化停产等问题，C-5系列运输机维护难度大、故障频发、运维成本高昂的核心问题始终无法根治，长期处于“高投入、低可靠性”的服役状态。

除运维压力外，未来战场环境的升级迭代，进一步放大了C-5机队的服役风险。2024年12月，美国空军向美国国会提交了《2050年的空军部》（Department of the Air Force 2050）报告。报告的核心预判是：到2050年，美国的“潜在对手”可能装备射程达1600千米的超远程防空武器。该武器将与天基传感器结合，对美军的传统空中优势构成根本性挑战。在这样的预判之下，由于C-5是非隐身、亚声速大型运输机，飞行速度慢、雷达反射面积大，在高强度对抗环境中极易被锁定拦截。美空军认为，未来战场上，不排除C-5M会成为优先打击的关键后勤目标，其战场生存能力堪忧。

NGAL进展缓慢，争议不断

为了彻底解决老旧运输机性能滞后等问题，美军已经启动下一代空运平台（NGAL）项目研发工作，希望替换现有战略空运机队。按照美军的规划，NGAL项目将采用分步替换模式，在2050财年全面替代C-5M机队；而性能更为均衡的C-17A运输机则将持续服役至2075年才会被替换。

根据美军2027财年预算草案，将划拨890万美元专项经费用于开展NGAL项目的方案分析与基础概念研发等工作，为新型运输机的立项、研发与定型提供资金保障。

根据2025年11月美空军公开的规划性文件《空运机队更新战略（Airlift Recapitalization Strategy）》，在资金持续稳定投入、研发采办流程不中断的前提下，首架NGAL运输机最早可于2038财年投产，2041财年形成初始作战能力。新机替换将严格采用一对一更替模式，最大限度规避机队迭代过渡期出现跨战区空运能力断层，保障美军全球部署能力稳定。

目前已有多家军工企业已针对NGAL项目提出了新型运输机的概念方案。不过NGAL项目也充满争议，一个最多被提出的问题是：在工程层面，能否使用一款通用机型同时替换C-5M与C-17A？就算理论上可以实现，在经济成本上是否具有可行性？

C-5M和C-17A

尽管C-17A和C-5M同为美军战略空运的主力机型，但定位、性能差异极大。C-17拥有短距起降与简易野战机场适配能力，可向前沿阵地投送重型装备，即便缺乏高标准跑道也能执行任务。而C-5更多承担后方机场的战略运输任务，可以运输更大型的装备与物资。如何兼容两款运输机，可以说是NGAL项目的最大挑战。