三十四岁登基，三十九岁病死，五年半却做完了五十年的事

959年，柴荣在北伐契丹的路上突然病倒。四十二天前他刚收复了三关三州，幽州就在眼前。他给自己定了一个三十年的计划，可老天只给了他五年半。

柴荣是921年生人，邢州尧山人。他从小跟着姑父郭威长大，郭威没有儿子，收他做了养子。柴荣年轻时跟着商人颉跌氏跑过生意，推着小车走南闯北，到江陵卖过茶，到江南贩过货，见过底层百姓怎么在乱世里挣扎活命。这段经历让他跟别的皇子不一样，他知道民间缺什么，知道老百姓最怕什么。

后来郭威做了后汉的枢密使，柴荣跟着从军，慢慢做到了左监门卫将军。951年郭威建立后周，柴荣被封为晋王，做了开封尹，管着京城的政务。

954年正月，郭威死了，柴荣即位，年三十四。他刚登基，北汉的刘崇就联合契丹打过来了，三万北汉军加一万契丹骑兵，想趁后周国丧一举灭了它。满朝大臣都主张求和，柴荣说敌人这么嚣张，我必须亲自去打。

他带着两万军队到了高平，刚一交锋，右军的樊爱能和何徽就带着骑兵跑了，步兵直接投降。局势瞬间崩了。柴荣带着亲兵冲到前线，冒着箭雨督战，身边的侍卫一个接一个倒下。当时还是禁军将领的赵匡胤也大喊，皇上都亲自上了，我们还等什么。后周军队士气大振，反败为胜，把北汉和契丹的联军打崩了。

战后柴荣做了一件狠事。他把临阵脱逃的樊爱能和何徽等七十多个将领全部斩首。五代以来将领骄横，打了败仗也没人敢管。柴荣这一刀，把整个军队的风气砍正了。从此后周的军队令行禁止，成了五代最能打的队伍。

柴荣不只会打仗。他一上台就开始改革。他让宰相考核全国官员，一次贬了二百六十九人，只升了三十四个。他下令毁掉铜佛像铸钱，因为五代以来寺庙占了大量铜和土地，百姓却没钱用。他一次废了三万多所寺庙，让十几万僧人还俗。他说佛是教人向善的，只要能救百姓，毁佛像不算不敬。他还扩建了开封城，把城墙往外扩了一倍，修了宽阔的街道，让开封从一个小城变成了可以容纳百万人口的都城。他均定田赋，疏通运河，让北方的经济慢慢恢复。

他还下诏让群臣上书言事，说有什么意见尽管提，说得对我就用，说得不对我也不怪罪。他让翰林学士们讨论统一天下的方略，王朴献上了平边策，提出先南后北，先打南唐和后蜀，再北伐契丹。柴荣看了以后大喜，照着这个方略一步步打。

他跟身边人说过一句话，十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。

三十年。他给自己规划了三十年的蓝图，先打天下，再养百姓，最后建一个太平盛世。那时候他三十四岁，觉得三十年够了。

955年，他派军队西征后蜀，收复了秦凤成阶四州，把后蜀的势力赶回了四川。956年开始三征南唐。第一次亲征因为没有水军，在长江边上吃了亏。他回来以后在开封城西的汴水边造了几百艘战舰，让南唐的降卒教北方人水战。几个月后，后周水军纵横江面，南唐根本挡不住。

打了两年，后周拿下了淮南十四州六十个县，歼灭和俘虏了南唐军队十万人，缴获战舰四百艘。南唐皇帝李璟被迫去掉帝号，改称江南国主，每年进贡十万两。

959年三月，柴荣亲率大军北伐契丹。这时候契丹内部不稳，正是收复幽云十六州的最好时机。可就在出征前一个月，他最倚重的谋士王朴突然病死了。王朴替他管着后方，制定了统一天下的战略，是他的左膀右臂。柴荣抱着王朴的尸体大哭，说天不让我平定天下吗。哭完他还是上路了。柴荣的军队势如破竹，四十二天里连收益津关瓦桥关淤口关，还有瀛州莫州易州，三关三州不战而降。

契丹人震恐，已经在准备放弃幽州了。

柴荣在瓦桥关大宴诸将，说接下来就打幽州。他登上城头问身边人这地方叫什么，人说叫病龙台。他心里一沉，他是皇帝是龙，病龙台三个字不吉利。可就在这天晚上，他突然病倒了。史书上只写了三个字，帝不豫。病来得又快又重，众将劝他班师，他不听。又撑了几天实在撑不住了，只好回开封。

回军的路上，他在一个皮口袋里发现了一块木牌，上面写着三个字，点检做天子。当时的殿前都点检是张永德，郭威的女婿。柴荣心里起了疑，回到开封就罢免了张永德，让赵匡胤接任殿前都点检。他觉得换了一个更信任的人就安全了。六月，他死在开封的万岁殿里，年三十九。从发病到死，不到三个月。

他死之前做了最后一个安排。他把七岁的儿子柴宗训立为太子，让范质王溥魏仁浦三个宰相辅政，把最信任的武将赵匡胤升为殿前都点检，掌管禁军。他觉得这是最稳妥的安排，文有三相，武有赵匡胤，七岁的儿子可以坐稳江山。

可他忘了一件事。五代的规矩是谁有兵权谁当皇帝。他自己就是因为郭威掌了兵权才做了皇帝。他把后周的军队调教得那么强，把权力集中得那么紧，一旦皇帝是个七岁的孩子，那支军队就不会再听孩子的，它会听那个最能打的人的。

960年正月，柴荣死后才半年。赵匡胤带着军队出开封，走到陈桥驿，部下把一件黄袍披在他身上，山呼万岁。

他带兵回开封，七岁的柴宗训禅位，后周灭亡，宋朝建立。从柴荣死到宋朝建立，只用了六个月。赵匡胤没有杀柴宗训，封他为郑王，给了丹书铁券。可一个七岁的孩子，守不住父亲打下的江山。

柴荣用五年半做了别人五十年都做不完的事。他打赢了高平之战，收了秦凤四州，拿了淮南十四州，收复了三关三州，改革了官制，整顿了军队，毁佛铸钱，疏通了运河。他把一个四分五裂的烂摊子，收拾成了一个随时可以统一天下的强国。

然后他死了，赵匡胤接手，用了二十年统一了全国。

瓦桥关的庆功宴上，他说要打幽州。那天晚上他病倒了。从那以后，幽云十六州又等了四百年，才被朱元璋收回来。