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阅读时长：3分钟 | 北极六边形还没解释清，土星南极又出现了十边形
如果说太阳系里哪颗行星最喜欢几何图形，恐怕非土星莫属。
很多人知道，土星北极上空存在一个著名的巨大六边形。它最早由旅行者号探测器在1980-1981年拍到，此后哈勃望远镜和卡西尼号反复观测，发现这个六边形竟然能长期维持，至少已经稳定存在了40多年。直到今天，它为什么能如此规整，仍没有一个完全确定的答案。
现在，事情变得更有意思了，土星南极附近又出现了一个十边形。
研究团队利用哈勃太空望远镜的数据发现，在土星南纬约60度附近，一条巨大的大气波正在形成明显的十边形轮廓。回溯观测资料后发现，2023年的图像中已经能看到一些端倪，到2025年，这个结构变得相当清楚。更早的卡西尼号观测却没有发现它，这意味着我们可能正好赶上了它的“出生”阶段。
土星是一颗气态巨行星，大气中分布着速度惊人的高速气流。这个十边形实际上是一种行星尺度的大气波动，依附在一股向东运动的急流上。急流速度约为每小时420公里，而十边形自身相对于土星缓慢向东漂移，速度只有约每小时10公里。不同波段的观测还显示，它并非只存在于某一层云顶，而是延伸到多个大气高度。
问题是，为什么偏偏是十边形？
研究团队注意到，十边形附近存在一个直径约4000公里的反气旋。这个大型涡旋可能扰动高速气流，激发出周期性的波动，最终让原本近似圆形的气流边界变成十边形。
更值得关注的是，南极十边形与北极六边形并不完全相同。北极六边形极其稳定，而南极这个新结构似乎仍在变化。随着土星南半球逐渐进入春季并向夏季过渡，接受的太阳辐射不断增加，它可能继续增强，也可能变得不稳定甚至消失。
这也是此次发现最有价值的地方。
我们发现北极六边形时，它早已存在多年，而这一次，天文学家或许能够亲眼追踪一个巨型多边形大气结构从出现、发展到稳定或消散的全过程。
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