泰州兴化千垛菜花记
去江苏泰州兴化看千垛菜花,要选在清明前。油菜花开得正好,天气晴,风不大。车子进入景区,先看见的是水。河道一条挨着一条,把土地切成许多小块。每一小块上都长着密密的油菜。那黄色从水边涨起来,一直漫到垛子中央。先爬观景塔。塔不高,木梯窄,人一级一级往上走。到了顶层,垛田的全貌摊在眼前。脚下的水网把金黄色分割成碎片,大小不一,有的长条,有的椭圆,有的看不出形状。水道窄的地方,两条船相遇要减速。宽的地方,能看见船工摇橹的完整动作。
从塔上下来,去码头。木船排在岸边,船身吃水浅,人一上去,船帮离水面只剩半尺。船尾的人握住橹,往岸边一点,船离岸。水道入口夹在两片菜花中间,船头一进去,四周就安静下来。岸上的人声退远了,只剩水声。橹板在水里左右摆,每摆一次,船就往前送一节。水面很平,划开的波纹推到两侧的土壁上,留下潮湿的印子。
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两边的油菜花高过船舷。有的花枝伸到水面上,船经过时,花穗扫过船帮,落几片花瓣在船舱里。花粉也落下来,细黄的一层,附在衣服上。风从垛田深处吹来,带着菜花的气味。那气味不香甜,有点青,有点辛,混着水底的泥味。水道常常转弯。船头对着密密实实的花丛,眼看没有路,到了跟前,左边闪出一条更窄的水路。拐进去,身后的入口立刻被花遮住。往后看,只看见一面黄和一段水。方向在这里没有用。转几个弯,已经分不清来路。太阳在头顶,水面反光厉害。眯起眼看,水面上全是碎光,黄色和白色搅在一起。
船走了一段,停在垛子边。跨上田埂,泥土潮湿松软,踩下去留下脚印。田埂只容一个人通行。两边的油菜花长到胸口,枝干粗,花穗沉。站在垛田中央,四面临水。水面映着菜花,黄颜色沉在水底。一条船从西边的水道出来,黑船头先出现,接着是船舱里坐的人,最后是船尾。船身进了另一条水道,慢慢被花丛挡住,只剩船尾的橹斜在水面上方。那一刻很静。蜜蜂从这朵花飞到那朵花,翅膀的声音忽近忽远。
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兴化的垛田是人工堆出来的。这里地势低,古时候到处是湖荡沼泽。种田人把河沟里的泥挖上来,堆成土垛。垛上种庄稼,沟里行船。挖出来的沟就是河道,堆起来的土就是田地。春天种油菜,夏天种芋头,秋天种香葱。水道连着水道,垛子挨着垛子。这片菜花长在水中,不是平地上的花田。乘船穿行,走的是旧时运肥收庄稼的路。船经过的水道,两岸就是长庄稼的土台。这种格局,别的地方少见。其他地方的油菜花种在旱地里,人可以走进去,也能站田埂上看。这里的菜花被水围着,要进去只能坐船。船一走,水路就把人带进花田内部。岸上的人看不到你,你也看不到岸上的人。
船继续往前走。风大了一点,油菜花穗朝一个方向斜过去,水面起了细密的波纹。倒影散开,又聚拢。阳光从西边斜照过来,花色变深,从亮黄变成橙黄。船在水道里一拐,影子也拐。坐在船里,只觉得四周高,天窄。那些垛子不算高,可人坐低了,看出去全是花。头顶一线天,面前一汪水,两岸一道黄。这种景致重复出现,却不单调。每段水道的宽窄不同,每块垛田的形状不同,船的行进也就不同。有时贴着一边的土壁走,手能摸到菜花根部的泥。有时走在水道中央,伸手碰不到岸。水声有时急,有时缓。船底偶尔擦到水下的土埂,轻轻顿一下。
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快靠岸时,船拐进一条稍宽的河。河上并排走着几条船,有进有出。船与船挨得近,船帮碰一下,发出木头相撞的闷响。大家各走各的。船到码头,抓着岸边的木桩上去。脚踩在硬地上,腿还带着船上的起伏,身子有点晃。回头再看这片垛田,水道都被菜花遮住,看不出刚才从哪里出来。风过时,花丛晃动,才露出一小段水色。看过去,只觉得整个垛田黄得厚实,水道藏在里面,外面看不出来。刚才乘船经过的那些弯道,都在花下面。岸上的人只看见金黄色铺展到天边。只有坐船进去,才知道里面有多少条水路。这个体验,在别处无法复制。
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