日本位于亚洲东部,面积约37.8万平方公里,人口约1.22亿。日本一般被认为是单一民族国家,这是因为日本的主体民族是和族,和族占日本总人口的比例达到了99%以上。其实日本也有少数民族,就是阿伊努人,现在日本已经承认阿伊努人是日本少数民族。
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阿伊努人分布在北海道,日本历史上将阿伊努人称为虾夷人。虾夷是一种蔑称,日本长期不承认阿伊努人独立民族身份,直到2019年,日本才承认阿伊努人的独立民族身份。此后阿伊努人才被视为日本主体民族和族之外的少数民族。但日本长期不承认琉球人是日本少数民族,而是将琉球人视为和族的分支。那么日本承认阿伊努人是少数民族,为何不承认琉球人是少数民族呢?
第一,琉球人历史上建立了独立国家,阿伊努人没有。阿伊努人世代居住在北海道地区,北海道地区历史上不属于日本,被日本人称为虾夷地。日本和族自称大和民族,日本大和朝廷控制着本州中南部,九州,四国地区,没有控制北海道。从7世纪开始,随着和族扩张,将本州北部的阿伊努人驱逐出了本州岛。
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日本为了征讨虾夷人,设置征夷大将军职位,后来这一职位成为专属幕府将军的头衔。17世纪时期,日本松前藩入侵北海道,和阿伊努人爆发了多次战争。1669年,沙牟奢允之战后,阿伊努人战败,被迫接受日本人的统治。
当时日本对北海道阿伊努人的统治,属于殖民统治。直到1869年,日本才将虾夷地改名为北海道,正式将阿伊努人的土地纳入版图。此后日本设置北海道开拓史,宣布北海道的土地都是无主荒地,大力引进日本人到北海道垦殖。随着日本人的涌入,占据了北海道的优质土地,阿伊努人被驱逐到了贫瘠的山地。
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与此同时,日本也开始向琉球扩张,琉球人比阿伊努人发展早,阿伊努人没有建立国家,琉球人历史上建立了独立的琉球王国。1872年,日本侵入琉球王国,强行将琉球王国称为琉球藩。1879年,日本出兵吞并琉球王国,俘虏琉球国王,将琉球纳入版图,改为日本冲绳县。因此从历史角度来看,琉球人历史上独立建立了国家,阿伊努人没有独立建国。因此琉球人脱离日本的法理依据更充分,日本对承认琉球人非常谨慎。
第二,国际法承认北海道是日本领土。日本是二战战败国,二战时期,盟国通过《开罗宣言》《波茨坦公告》,规定日本领土仅限于本州,九州,四国,北海道四座大岛以及吾人决定的其他小岛。1945年8月15日,日本宣布接受《开罗宣言》《波茨坦公告》,无条件投降。这意味着日本接受了《开罗宣言》《波茨坦公告》的规定。
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二战后,北海道和本州岛,四国岛,九州岛,是一个整体,都属于驻日美军的管辖范围。而琉球群岛被从日本剥离,由美国进行单独管理。1951年《旧金山和约》签订,第三条规定,日本放弃对琉球的全部权利名义,交由美国托管。直到1972年,随着美日关系的改善,美国和日本签订了《琉球返还协定》,将琉球群岛的管辖权交给了日本。根据国际法,日本拥有北海道的主权,但没有琉球群岛的主权,只有管辖权。因此日本对琉球人不放心,一直将琉球人称为和族分支。
第三,阿伊努人已经被和族同化。从1669年之后,日本就实际控制了北海道,开始对阿伊努人进行奴化教育,试图同化阿伊努人。随着日本人大量涌入北海道,和阿伊努人通婚,阿伊努人越来越少。1869年,日本将北海道纳入版图后,加快了同化进程。
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当时日本也不承认阿伊努人是独立民族,将阿伊努人称为和族支脉,要求阿伊努人改日本姓名。在教育方面,日本在北海道设置日语学校,污蔑阿伊努语言是野蛮人的语言,迫使阿伊努人从小接受日语教育,禁止在北海道使用阿伊努语言。
在这些措施之下,阿伊努人越来越少,阿伊努语言和文化逐渐消失。到了2019年,阿伊努人在文化语言方面已经被日本人完全同化,而且人口数量非常少,只有大约1.3万,已经没有独立诉求。日本认为阿伊努人已经没有威胁,因此承认阿伊努人不是和族支脉,是和族之外的日本少数民族。
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对于琉球人,日本从1879年开始,对琉球人进行奴化教育,也是强制日语教育,禁止琉球语。日本还提出日琉同祖论,宣称琉球人是和族的分支,不是独立民族。发展到现在,琉球人也是基本使用日语,但琉球人比阿伊努人数量多,仍然有十几万,仍然有部分琉球人追求独立。综合这些因素,日本承认阿伊努人是少数民族,不承认琉球人是少数民族,仍然认为琉球人是和族分支。
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