比宋庆龄还难请？中央曾三次邀请她担任重要职务，为何都被她婉拒？

1991年11月23日，北京，王一知病逝，享年90岁。遗体告别仪式上，前来送行的人排成了长队，其中有军人、教师、科学家、文学家，也有许多已经成名的校友。他们共同的身份，是王一知曾经教过的学生。

这位老人一生并不以显赫职位闻名。相反，她长期担任中学校长，几十年都在校园里工作。许多人或许会疑惑：一名资历深厚的老革命，为何多次谢绝中央安排的要职，偏偏把自己留在学校？

答案，要从她早年的经历说起。

1901年，王一知出生于湖南芷江，原名杨代诚。她的父亲杨凤笙曾留学日本，却没有摆脱封建家庭观念。因为是女儿，王一知从小并未得到父亲重视，家中后来又添了儿子，父女关系更加疏远。

1915年，14岁的王一知考入湖南省立第二女子师范学校。学校免收部分费用，但父亲不给生活费，她只能在拮据中求学。这样的日子并没有使她退缩，反倒磨炼出一种性格：认准事情，便不轻易回头。

五四运动爆发后，她积极参加学生运动，投入抵制日货等进步活动。在当时的女子学校里，敢于公开表达政治主张，并不是一件容易的事。王一知却逐渐意识到，个人命运不能脱离国家和民族的处境。

1922年，她与丁玲等人进入上海平民女校学习。陈独秀创办这所学校，张太雷负责具体工作，刘少奇、茅盾、陈望道等人曾在这里授课。通过这些接触，王一知开始系统接受马克思主义教育，并于当年下半年经刘少奇介绍加入中国共产党。

她参与过妇女工作，也做过工人运动。1925年，王一知被安排协助张太雷开展工作，两人在共同斗争中建立感情，后来结为夫妻。1927年10月，他们的儿子张知春出生，孩子满月不久，张太雷便赶赴广州。

广州起义失败后，张太雷于1927年12月12日牺牲，年仅29岁。王一知刚经历生产，又突然失去丈夫，打击可想而知。周恩来、刘少奇等同志给予帮助，她没有因此离开革命队伍，而是重新投入地下工作。

抗日战争时期，她与龚饮冰结为夫妻。1938年，两人奉命回到上海。龚饮冰以商号负责人身份作掩护，王一知表面上操持家务，实际上承担着秘密交通和联络任务。

上海地下党建立秘密电台后，王一知负责收送密电。她需要在日伪严密监视下传递消息，稍有差错，便可能牵连多个联络点。1942年，一个电台遭到日军侦破，她及时通知其他人员转移，并参与营救被捕同志。所谓“全职太太”，只是公开身份，背后却是长期处在危险之中的地下交通员。

重庆谈判期间，毛泽东、周恩来曾接见龚饮冰夫妇，对他们在上海的工作给予肯定。1948年，西柏坡举行中共七届二中全会前后，王一知夫妇又受到毛泽东、周恩来、朱德等领导接见。

毛泽东对她说：“你在地下做了这么多年工作，现在该到地上来了。”

领导同志随即询问她，希望她去北平做妇女工作，还是到中央部门任职。王一知没有当场答应，只说：“谢谢主席和各位领导，我回去考虑考虑。”

这并非客套。她认真权衡后，第一次谢绝了组织为她安排的工作。她不愿因为个人经历和私人交往去谋求职位，更关心的是，自己还能在哪个岗位上发挥作用。

1949年3月，第一次全国妇女代表大会在北平召开。邓颖超等老同志熟悉王一知的经历和能力，邀请她到全国妇联工作。妇女工作是她熟悉的领域，去那里任职合情合理，但她仍然拒绝了。

王一知出身师范，早年有过教学经历。她很清楚，革命胜利之后，国家不仅要恢复秩序和经济，更要培养大批懂知识、有责任感的建设人才。对她而言，教育并不是退居二线，而是另一种长期建设。

1949年10月，她出任上海吴淞中学校长。任职期间，她常住学校，关心学生学习和生活，和教师共同研究教学。离任时，师生在红绸上签名相赠，留下了这段校长与学校之间的特殊情谊。

后来，中组部调她到北京，原拟安排她进入教育部担任重要职务。谈话时，她再次提出，希望继续留在基层学校。于是，她先后担任华北中学校长、北京师范大学第二附属中学校长。

这所学校曾有不少干部子弟就读。周恩来视察时，曾强调学校不能脱离工农群众，教育对象应当更加广泛。王一知赞成这一方向，并推动学校加强普通劳动人民子女的培养。

1955年，在她的建议下，学校改名为北京一零一中学。这个名称并非为了夸耀过去，而是寓意“新的起点”。她解释说：“过去有成绩，可以用一百表示；一，是从头开始。”

王一知在校长岗位上工作了30年。中央三次邀请她担任更重要职务，她三次婉拒：一次是在西柏坡，一次是在全国妇女代表大会期间，另一次则是调往教育部时。她不是没有机会，而是始终把学校和学生放在自己的职业选择之前。

1991年，她去世后，告别仪式外聚集了大批群众。许多学生已在各自领域取得成就，仍赶来送别这位曾经把几十年光阴交给课堂的校长。