今年春天,北极一片冰冷海域下,发生了一场不为外界所知的较量。
据路透社报道,在挪威斯瓦尔巴群岛附近的深海,英国、挪威和美国联手,追踪并拦下俄罗斯舰船——后者正演练一种"秘密武器",目标直指海底电缆。
今年4月,英挪曾公开提到在北极水域发现俄方秘密活动,但没说清具体地点、发现了什么,也没提美国参与。如今细节补全,事情的分量就不一样了。
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它其实很不起眼:粗细不过一根浇花的水管,要么躺在海床上,要么浅埋在海床下。
但就是这些"细管子",撑起了全球互联网和金融交易。每天跨境的资金流、数据流,绝大部分走海底光缆而非卫星。正因如此,它从一战起就是交战双方必争之物——那时它传递的是军令。
斯瓦尔巴的特殊之处,在于那里有全球最大的卫星地面站SvalSat,隶属美国航天局"近地空间网络"。卫星下载的海量数据,要靠两条长约1400公里、最深铺在海面下2700米的光缆送往挪威本土。这两条线,堪称北极的"数据命脉"。
路透社援引两名西方官员称,行动由俄罗斯深海研究总局(GUGI)执行。这是隶属俄国防部的机要部门,专司深海侦察与作业,美英均已对其制裁。
演练内容,是用深潜器模拟部署一种破坏性技术,练习在"与北约发生冲突"时切断海底电缆。关键在于,这种技术据称能做到不留痕迹。
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官员强调,俄方并没真破坏任何电缆,这只是模拟演习,最终未能完成,俄舰船离开了相关海域。
值得注意的是,在海上对峙的同时,英挪还把掌握到的证据摆到了莫斯科面前。用意很直白:让你知道我们发现了,希望你因此不敢用。
挪威国防大臣桑德维克表示,联合行动"向俄罗斯传递了明确信息:你们无法秘密行动",任何针对关键基础设施的企图"都将被发现并招致后果"。他也补了一句:在北极高纬度地区加剧紧张,不符合任何人的利益。
俄方一贯否认在北约国家搞破坏或策划对抗,国防部未回应置评请求。俄方立场与西方判断,目前仍各说各话——这是理解此事绕不开的一点。
2022年"北溪"管道被炸后,北约把海底基础设施安全提到前所未有的高度。自2023年起,越来越多船只在管道、电缆上方低速航行,这种行为被称为"漂移",本质是给海底设施"画像"。
Windward数据显示,去年北海漂移活动同比上升52%至13079艘次,南海地区猛增88%至18401艘次。国际水域测绘并不违法,但如此规模的摸排,在安全专家眼里很难不让人多想。
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应对也随之而来:北约推出"波罗的海哨兵"监测系统,英国主导"北欧守望者"机制,把多国海军拉到一起加强巡逻。
对俄罗斯来说,这片海域意义特殊。其北方舰队核潜艇驻扎科拉半岛,要进入大西洋,必须穿过斯瓦尔巴与挪威本土之间宽约400英里的水域——即冷战时期就闻名的"熊缺口"。谁扼住这里,谁就卡住了对方的咽喉。
一边是持续扩张的海底基础设施,一边是相对滞后的防护能力,中间夹着日益紧张的地缘关系。布鲁金斯学会学者琼斯说得中肯:过去25年,欧洲一边大幅加深对海床设施的依赖,一边大幅削弱了保护它们的能力,如今正"在日益膨胀的威胁面前,迟迟开始补课"。
海面之下,已经不再平静。
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