辽宁
那天我路过隔壁的老小区，电线杆上贴着一张巴掌大的红纸，风吹得边角卷起来了。
我突然来了好奇心，凑近看了一眼，上面有字，毛笔写的，歪歪扭扭的。前面几句看不太清，后面那行我认出来了——
我家有个夜哭郎，路过君子念三遍，一觉睡到大天亮。
我站那儿愣了一下，没念，走了。
走出去几步，忽然想起来，这东西我小时候见过。
那时候我奶奶家巷口，也贴过这么一张红纸。也不是谁家孩子夜里哭，哭得整条巷子都睡不好。大人就写了这么一张纸，趁天没亮贴到路口去。我上学的时候路过，看了一眼字认不全，就记住了“夜哭郎”三个字。我当时以为那是个小孩的名字，心里还想过，这小孩叫夜哭郎，怪不得半夜老哭。
后来才知道，夜哭郎不是小孩的名字。它是一个妖怪。
这妖怪很老了。老到能追到颛顼那时候去。
《搜神记》里记载，上古的帝王颛顼，他有三个儿子死得早，都变成了疫鬼。一个住在江里，一个住在河边，还有一个住在人的家里。那个住人家里的，专门干一件事就是吓唬小孩。所以它叫“小儿鬼”。
小孩被它吓着了，夜里就嗷嗷大哭。哭得怎么也哄不好，哭得大人也跟着睡不着。古人实在是没办法，就觉得是这鬼在作怪。
到了清代，它有了个新名字，叫“夜星子”。袁枚在《子不语》里写过它，说京师一带小孩夜哭，都是它在捣乱。袁枚还写了一个故事，说有个巫师能用桑木弓、桃木箭把它逮住。怎么逮的，书里写得很细，但我不想细说，说出来你晚上该睡不着了。
关键是，这鬼怎么赶？
古人想了一个办法，就是贴纸。红纸或者黄纸，写上几句话，趁天没亮贴到路口去。过路的人念一遍，念的人越多，这鬼就越待不住。
为什么路人念一念就管用？这里头有个说法。
明朝有个叫王璟的人，小时候聪明伶俐，长大了去赶考。路上借宿在一户人家，那家有个小婴儿日夜啼哭，闹得全家不宁。王璟住下之后，奇怪的事情发生了，那个小孩子居然不哭了，一觉睡到天亮。他走了以后，孩子又开始哭。夫妻俩追上去求他帮忙。王璟着急去赶考没法留下，就写了“王璟在此”四个字，让他们放在小孩子枕头底下。孩子果然就不哭了。夫妻俩不识字，高兴地到处跟人说，多亏那个过路的君子写了张纸条。传来传去，就变成了“过路君子念三遍”。
这个说法我是在哪看到的，记不清了，可能是某本民俗册子，也可能是网上。但意思大概就是这样：那张红纸上写的，其实是“求路过的人帮我念一念”。念的人多了，那个赶考的王璟，就能替孩子镇着。念的人越多，孩子睡得越安稳。
陕北那边还有另一种玩法。他们不写字，画一头倒吊的驴在树上，旁边配四句咒。那画面挺滑稽的，一头驴四脚朝天吊着，谁路过看一眼都想笑。笑完了，孩子那边也就消停了。那四句咒语具体是什么，我记不全了，只记得“倒吊驴儿本姓周，小儿夜哭不识羞”这些了，但是这个咒语的意思也是类似“路过君子念三遍”的路子。
后来我又路过隔壁那个小区，那张纸还在那儿。这次我站住了，念了一遍。念完我也不知道有没有用，但我觉得念了比没念好。大概真的有个小孩，夜里不怎么哭了。
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