上个月,一批欧洲官员前往基辅出席乌克兰独立日纪念活动,本以为是一场例行外交行程,却在会面中收到一个颇为棘手的消息:乌克兰总统泽连斯基当面告诉盟友,若想撑到今年年底,乌克兰还需要额外270亿美元的国防资金。这个数字,让不少与会的欧洲官员当场愣住。
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欧盟是乌克兰目前最重要的支持方,今年早些时候刚刚敲定一笔超过1000亿美元的对乌贷款,本以为这笔钱能撑过相当一段时间。然而事实证明,乌克兰的实际资金缺口,远比欧洲此前预估的要大得多。据四名欧洲外交官透露,各方都清楚乌克兰正在为国家存亡而战,但没人料到这个缺口会突然扩大到如此规模。也有两名欧洲官员私下表达了疑虑,质疑乌克兰是否真正高效地使用了此前拨付的资金,甚至怀疑乌方是否在一定程度上夸大了实际需求。
眼下,欧洲各国正忙于摸清情况:这个缺口究竟是怎么产生的?实际规模到底有多大?今年是否还应追加拨款,又该以何种方式提供?与此同时,基辅方面也在同步向英国、加拿大及日本寻求援手,希望多渠道填补这块窟窿。
随着美国近来持续削减对基辅的财政支持,欧洲资金的分量变得愈发关键。但对欧洲各国领导人来说,这也是一道两难题——既要继续援乌,又得兼顾本国财政开支,稍有不慎便可能激怒国内选民。而支持乌克兰的成本本身也在持续攀升:俄罗斯持续打击乌克兰港口等基础设施,导致乌方重要出口收入不断流失;美制拦截导弹库存告急,乌克兰只能一边应对眼前缺口,一边努力扩大自主武器系统的研发与量产。
德国马歇尔基金会高级研究员奥列娜·普罗科彭科对此评论道,客观而言,这场战争的确变得比以往更加"烧钱"。但她也认为,只要乌克兰能够清楚证明这笔资金确有必要,欧洲最终仍会想办法拿出支持。
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关于这笔巨额缺口究竟从何而来,目前各方说法并不一致。泽连斯基表示,部分支出发生在前国防部长米哈伊洛·费多罗夫任内。费多罗夫此前曾力推国防工业的重大改革,但近期已被解职,其去职一度引发街头抗议。费多罗夫本人则否认自己任内存在如此巨大的资金缺口,称相关缺口应与新领导层上任后启动的项目有关,双方各执一词。
乌克兰方面目前尚未公布完整的资金明细,但泽连斯基表示,这笔资金主要用于武器采购、军人薪酬发放,以及阵亡军人家属的抚恤补助。乌克兰议会预算委员会主席罗克索拉娜·皮德拉萨透露,其实早在今年早些时候,议会就已收到过一份约75亿美元资金缺口的预警;而今年前八个月,乌克兰军费开支同比已增长超过17%。她还指出,这场战争一年比一年更"烧钱",俄罗斯战术的不断调整正在持续恶化局势——仅上个月,乌克兰预计的财政收入就因此损失了近一半。
乌克兰总理此前已要求采取财政紧缩措施加以应对,但议会外交事务委员会主席亚历山大·梅列日科明确表示,军人工资与阵亡家属补助属于开支中的"红线",绝不能被削减。
欧盟经济事务专员瓦尔迪斯·东布罗夫斯基斯已就此与乌克兰总理进行沟通,欧盟委员会方面表示,当务之急是先全面摸清乌克兰当前的预算与财政真实状况。泽连斯基则提出,能否加快此前那笔超过1000亿美元贷款的发放节奏——按原计划,这笔贷款本应分两年拨付,若能提前发放,或是眼下能够迅速补上现金缺口的唯一可行办法,但代价是明年可动用的资金将相应减少,目前各方尚未就此达成一致意见。
与此同时,乌克兰还在持续推动欧盟没收被冻结的俄罗斯主权资产——欧洲清算银行目前持有超过2000亿美元此类资产。瑞典等国正试图重新推动这一方案落地,但比利时等国仍态度谨慎,担心此举可能引发更广泛的金融风险与危机。即便各方最终能够就此达成共识,整个推进过程恐怕也需要数月时间才能真正落地。
面对资金缺口的紧迫现实,乌克兰外交部长安德烈·西比哈已公开敦促欧洲方面尽快拿出决断:"谈判是未来某个时候的事,但资金现在就需要。"
来源:《纽约时报》
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