莱巴金娜带走世界第一，也带走了美网冠军

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阿瑟·阿什球场的球员通道两侧，是历届男女单打冠军的大幅照片，包括皮特·桑普拉斯、、、威廉姆斯姐妹、、以及。

当地时间9月12日下午4点，WTA排名积分榜前两位的萨巴伦卡和就站在这里，等候现场司仪用极富感染力的语调介绍她们在这座球场过往的表现以及整个职业生涯所取得的成就，然后踏上球场去争夺2026年的美国网球公开赛女单冠军。

最终，经过一场三盘大战之后，2号种子以6比4、5比7、6比 击败头号种子暨2024年和2025年两届赛会冠军，职业生涯首次在美网闯入决赛就成功夺冠。

本场比赛之前，两人过去曾经有过17场交手，总纪录上萨巴伦卡以10胜7负领先。不过，在硬地赛场两人各取7场胜利。

她们的第一次交手发生在2019年的武汉网球公开赛，当时白俄罗斯人以大比分2比1获胜。加上2021年的阿布扎布网球公开赛、2021年温布尔登网球锦标赛、2023年澳大利亚网球公开赛女单决赛，萨巴伦卡早期对莱巴金娜取得了4连胜的战绩。

随后在一些关键比赛中莱巴金娜获胜的场次逐渐增多，包括2023年印第安维尔斯公开赛女单决赛、2025年WTA年终总决赛女单决赛、2026年澳网女单决赛。但是今年3月的印第安公开赛女单决赛和迈阿密公开赛女单半决赛，都是萨巴伦卡获胜。

本届美网，两位球员都展现出良好的状态。

1/4决赛萨巴伦卡击败新科温网女单冠军，半决赛她以2比1战胜本土好手。另外一个半区，莱巴金娜在1/8决赛2比1淘汰了4届大满贯冠军，1/4决赛打满3盘击败本赛赛会连赢7场的、半决赛同样3盘击败两届大满贯冠军高芙。

值得一提的是，当莱巴金娜在女单1/4决赛获胜后，她的WTA积分榜上的即时排名超过萨巴伦卡，将在美网结束后正式成为有积分系统以来的第20位球王。同时，萨巴伦卡连续99周排名世界第一的纪录也将终结。

白俄罗斯人在赛后发布会上说自己并不介意丢掉世界第一的宝座，莱巴金娜则表示成为WTA球王并不是自己来到纽约的主要目标。

“它只是一个数字，我的目标是拿下所参加的每一项赛事的冠军，我希望自己更专注于下一场比赛。当然，这是一项了不起的成绩，但你也知道网球世界里排名总是在不断变化。我会专注于比赛，好好恢复。”

的确，美网开始之前她一度担心自己无法参赛或者至少无法打完整个赛程。

8月的辛辛那提公开赛女单1/4决赛，她在和伊佳·斯瓦泰克的比赛中左脚脚踝旧伤复发，不得不选择退赛。虽然核磁共振检查不是跟腱撕裂，但她连走路都感到疼痛，和团队商量后决定在一个星期内不再进行有球训练。

“状况并不理想，我当然感到了压力。”

但是来到纽约，她在踏上球场那一刻，就一直听到有人跟她说自己有机会登顶WTA世界第一的宝座。“而我还在试着让脚踝的状况更好一点，情况很复杂。”

她顶住压力，做好伤病防护，在阿瑟·阿什球场25000名观众的注视下展开，和卫冕冠军萨巴伦卡展开激战。

首盘比赛，她凭借多一个破发球局的优势以6比4获胜。第二盘5比5时，她连丢两局，以5比7告负，双方的大比分来到1比1平。决胜盘双方依然保持着和前两盘同样的发挥，但是现场的紧张感更上了一个层次。

前两局各自保发后，莱巴金娜在萨巴伦卡的发球局里以40比15获得两个破发点。头号种子成功挽救了一个破发点后，在第二个破发点上被迫回球出界，局分变成1比3。双方再各自保下一个发球局，萨巴伦卡在第7局中出现双发失误，对手获得一个关键的破发点。她懊悔地蹲在地上，调整了一下呼吸，起身救回这个破发点。但是莱巴金娜的主动进攻让她不得不满场救球，她还是丢掉了这一局。

5比2领先的情况下，莱巴金娜进入发球胜赛局。出现两个双发失误之后，她在40比30时以一个ACE球拿下赛点，6比2胜出。

拿下赛点之后，她跑到场边和团队一一拥抱。本赛季澳网和美网女单决赛都输给同一位对手，萨巴伦卡也走到团队身边，落寞地和他们坐在一起。

带着不同的心情，她们都在等待着颁奖仪式。2006年美网女单冠军玛利亚·莎拉波娃是颁奖嘉宾，国际网球名人堂成员、1997年法网混双冠军玛丽·卡里略担任颁奖仪式主持人。

率先走上颁奖台，向来开朗并且总是大方向冠军祝贺的萨巴伦卡流下了眼泪。很快，她又调整好笑容。

“坦白地说，我不知道该怎么讲些什么。上一次我就输给了伊莲娜，但还是我打算努力说点什么……谢谢大家，谢谢大家提供了这么好的比赛。”

“虽然我很失望，但还是要恭喜伊莲娜，这是很棒的一年。你配得上这场胜利，请享受这个晚上、享受未来，希望接下来我也能够拿到一些冠军。在纽约，我总是感觉像在家里一样。谢谢我的团队、家人，我本来希望能够表现更好一点，但现在……留给明年吧，谢谢。”

结束致辞后，她依然忍不住流泪，莎拉波娃走过去给了她一个拥抱。

随后，莱巴金娜走上领奖台。

“太难找到言语来形容这种感觉了，我一开始有点受伤，但不知道为什么它并没有太困扰我……我要对阿丽娜说，你总是能够场上把对手逼到极限，恭喜你所付出的努力，恭喜你的团队，你们做了非常棒的工作。”

“我想说，谢谢这么伟大的观众，这里的气氛太好了。过去10年我都来过这里，从未取得这么大的成功，我现在越来越爱上纽约了，谢谢你们。谢谢我的团队，没有你们我不会在这里。我的体能教练和我的家人都在家看电视，没有你们不可能有今天的一切。谢谢所有让这项赛事圆满成功的人，不不可思议了……我感觉非常不真实，我期待明年还能回到这里。”

接过550万美元的支票之后，莱巴金娜从莎拉波娃手中接过冠军奖杯。身后焰火升腾，她和她的奖杯同时在纽约的夜色中闪耀。