- 曼德海峡曾承载全球约30%集装箱运输,若受阻船只需绕好望角,航程和成本都将上升。
- 伊朗自1979年起借革命卫队扶持多地武装,也门胡塞武装已成其重要代理力量。
- 拜登上任后撤销胡塞恐怖认定并转向外交,伊朗则加码走私、训练和武装支持。
- 10月7日后胡塞袭击红海商船和美军,2024年1月更发动二战以来最大规模对美海军袭击。
- 胡塞夺取曼德海峡周边新地盘后,已具备用常规武器威胁航运的能力。
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曼德海峡,这条狭窄的水道,分隔了阿拉伯半岛和非洲。它北接红海,南通亚丁湾和印度洋,而通过苏伊士运河则可直达地中海。
在当前战争爆发前,全球约30%的集装箱运输都依赖于这条通道。
汽车、家具、食品和能源都要穿过最窄处仅20英里的地方。一旦无法通行,亚洲与欧洲之间的船只就得绕道非洲南端的好望角,航程增加数千英里,运输时间延长,商品价格也随之上涨。
围绕伊朗的持续冲突,外界的目光已聚焦在霍尔木兹海峡和全球对这条能源运输通道的依赖。伊朗曾在霍尔木兹海峡袭击船只,以加大对华盛顿的压力,迫使其停止战争并寻求和解。事实上,早在数年前,伊朗就在曼德海峡试验过这一策略。上周,也门境内与伊朗结盟的武装力量发动新一轮攻势后,伊朗显然具备再次使用这一手段的条件。
曼德海峡的名称“眼泪之门”据说源于远古时期的地震和洪水,造成无数人丧生。无论传说如何,这个地方与“好消息”无缘。
拜登政府任职期间的经历更是印证了这一点。
伊朗的扩张
自1979年以来,伊朗的革命政权一直试图在中东扩大其影响力,主要依靠伊斯兰革命卫队及其精锐的“圣城旅”在整个地区训练和武装各类团体。
这些团体包括黎巴嫩真主党、加沙的哈马斯和巴勒斯坦伊斯兰武装组织,以及在伊拉克的多支民兵武装。这些武装力量屡次袭击美军、以色列和沙特。近年来,也门的胡塞武装也成为其中的重要一环。
伊朗的战略并不复杂:在脆弱或分裂的国家中建立武装网络,让德黑兰无需亲自下场作战,就能获得战略纵深和施压筹码。
长期以来,美国、以色列,以及以美国为支点的地区伙伴关系,尤其是与沙特的关系,一直是其主要目标。
“美国、以色列,以及犹太人都成为其攻击对象。”
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也门位于沙特南部,冷战时期曾分为南也门和北也门,直到1990年才实现统一。但统一并未消除深层的政治、部族和地区分裂。
胡塞运动起源于20世纪80年代末和90年代的也门北部,最初是一场宰德派什叶派复兴运动。在侯赛因·胡塞的领导下,这一运动逐渐政治化、武装化,并多次与也门中央政府交战。
后来,该组织采用“安萨尔真主”这一名称,其受伊朗影响的官方口号也毫不含糊:
“真主至大。美国应停止相关行为。以色列应停止相关行为。诅咒犹太人。伊斯兰必胜。”
2014年,胡塞武装攻占也门首都萨那,将政府赶往南方,并最终引发沙特主导的军事干预。
虽然胡塞武装并非伊朗缔造,但伊朗提供的武器、导弹部件、无人机、训练和技术支持,使这个地方性叛乱组织变成了具有全球影响力的力量。
美国政策的转变
在乔·拜登就任总统前不久,布雷特·麦格克被任命为其中东事务协调员。当时,也门是最紧迫的议题之一。
他接到参议员、人道主义组织和活动人士的电话,敦促美方不惜一切代价结束这场战争。
当时,也门内战已进入第七个年头,人道局势极为严峻,尤其是在胡塞武装控制区。胡塞武装将资源投入战争,同时依赖国际组织维持其控制区内平民的生存。
唐纳德·特朗普政府曾将胡塞武装列为“外国恐怖组织”。援助团体警告称,这会使救援行动面临法律风险,并可能加剧人道危机。而这场危机本就因沙特对萨那及胡塞控制区其他地点发动空袭而进一步恶化。
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拜登政府撤销了这一认定,停止支持沙特的进攻性行动——包括暂停部分军售——并任命一名特使,推动停火和政治解决。
大致在同一时期,美军撤出了部分地区资产,将防空系统撤出沙特,并把驱逐舰和航母打击群调离中东。华盛顿的重心转向外交,但这种外交往往缺乏硬实力的支撑。
随着美国的后撤,伊朗则加码投入。
伊朗通过海上和陆上走私线路向胡塞武装输送物资。伊朗和真主党人员还帮助其组装和制造更先进的武器,胡塞武装对沙特的袭击也随之升级。
2022年4月,美国协助促成了一项停战协议,这在一定程度上得益于拜登总统当年夏天访问沙特。外界一度希望,这项停战能为更持久的政治解决打开空间。
但事后看来,这项停战反而让胡塞武装占了上风。伊朗继续训练和武装这一代理力量,将其纳入更广泛的地区战略之中。
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10月7日之后:胡塞武装加入战局
2023年,在哈马斯于10月7日发动大规模袭击、以色列随后在加沙展开军事行动后不久,伊朗的武装伙伴从多个方向卷入冲突。
黎巴嫩真主党从北方开火,伊朗支持的伊拉克和叙利亚民兵则袭击美军,并最终造成美国人死亡。
在也门方向,胡塞武装向以色列发射弹道导弹和无人机,同时袭击红海和曼德海峡的商业航运。它们声称此举是为就加沙问题向以色列施压,但实际袭击的却是与冲突无关的船只,目的在于扰乱一条重要的全球商业通道。
2024年1月10日,布雷特·麦格克在阿曼秘密会见伊朗官员,试图遏制地区局势升级。
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就在前一晚,胡塞武装对红海商船和美国主导的海军力量发动了迄今最大规模的袭击,动用了无人机、反舰巡航导弹和弹道导弹。这是二战以来针对美国海军最大规模的一次袭击。
之所以没有造成人员伤亡,完全是因为美方水兵的专业能力,以及先进导弹防御系统的作用。
伊朗释放的信号并不隐晦:它会一边否认直接责任,一边以针对美国的袭击为其地区野心和外交行动背书。
那次在阿曼的会谈没有成功。
第二天夜里,拜登总统下令对胡塞武装军事目标发动首次大规模打击,英国、澳大利亚、巴林、加拿大和荷兰提供支持。这场行动以不同形式持续了一年多。
沉重教训
华盛顿付出代价后才明白,也门表面的平静之下,其实隐藏着一次重要的战略转变。
在内战大体停歇的那些年里,伊朗帮助打造出一支武装力量。它不仅能够威胁沙特,或在也门国内继续打内战,还能打到以色列,并在其愿意时通过封锁曼德海峡,把全球商业航运当作人质。
去年,特朗普总统重新将胡塞武装列为恐怖组织,并升级了美军对该组织的打击。美国持续空袭7周后,阿曼斡旋达成一项谅解:美国停止轰炸胡塞目标,胡塞武装则停止袭击美国船只。
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这一协议并不涵盖以色列或沙特,但它似乎确实带来了一段时间的平静。只是,这种平静并未持续太久。
新的突然袭击
随后,就在上周,局势再次变化。
胡塞武装沿也门红海海岸快速推进,夺取了直接俯瞰曼德海峡的新地盘。随后,据报道,他们又进入了位于海峡中央的马永岛,也称佩里姆岛。美国有线电视新闻网记者尼克·罗伯逊此前刚到访当地,并报道了这一地区的脆弱性。
这意味着,胡塞武装如今不仅能依靠远程无人机和导弹,还可以用常规武器——火炮和火箭弹——直接打击过往船只。
这还不一定是新的现状
目前,船只仍在通过曼德海峡。特朗普表示,胡塞武装声称不想与美国发生对抗,也会允许船只通行。
不过,胡塞武装并不需要明天就关闭海峡。仅仅拥有把这条通道“扣为人质”的能力,本身就为德黑兰增加了一项施压筹码。
这会成为新的地区现实吗?
未必。也门前线局势经常变化。有报道称,政府军正准备发动反攻,华盛顿可能提供情报支持。美国中央司令部司令布拉德·库珀海军上将不久前也前往沙特评估局势。
但无论接下来发生什么,胡塞武装都再次提醒世界:在伊朗直接支持下,它们仍将是地区权力与影响力竞争中的一张“野牌”。
而华盛顿也不应再一次把“平静”误判为“和平”。
作者:布雷特·H·麦格克
文章仅供交流学习,不代表本号观点
本文出处:Yemen’s Gate of Tears: How another critical waterway became Iran’s wild card
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