一项新研究提出,太阳的一些不寻常特征,或许可以用它在太阳系形成期间的某个时候吞下过一颗大行星来解释。
经过几个世纪对恒星的观测和建模,天体物理学家对恒星的行为已经了解得相当多。我们知道它们如何形成、由什么构成,甚至知道它们随着演化会如何变化。
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然而近几十年来,科学家开始注意到我们这颗恒星的一些不寻常之处。其一,太阳表面似乎贫锂,而且贫得过分。据信,数十亿年前太阳形成时所在的原始太阳星云,其锂含量比目前太阳外壳中看到的锂多出两个数量级。那么,这些锂都去哪了?
第二个反常与太阳对流区底部的声速有关。对流区位于太阳内部,就在最外层之下。在这里,热量通过翻滚的等离子体传递,而不是像更深处那样通过辐射传递。天文学家能够测量压力波向上穿过对流区、接近表面时的过程。这些“日震”测量让我们了解太阳内部,就像地球上的地震测量让我们了解地球内部一样。科学家用这些技术收集到的信息之一,就是太阳内部不同部分的声速。
而奇怪的地方就在这里:对流区底部附近测得的声速,与我们最好的模型所给出的结果并不匹配。有东西不对劲。
这正是这篇新论文的切入点。论文作者是土耳其埃格大学的教授 Mutlu Yildiz。他猜想,锂问题和声速问题是否可能都由同一个原因解决:一颗被吞没的行星搅动了太阳内部——也就是那颗行星的残骸。
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