这名记者14年前在叙利亚失踪,至今仍是一个谜。他的母亲上个月刚+-表示,她仍未放弃他平安归来的希望。
如今,一档新播客系列节目披露了他被俘前发生的可怕事件——以及导致他被抓的令人不寒而栗的背叛。
一名知情人士告诉记者,正是与奥斯汀关系非常亲近的人将他出卖给了阿萨德扭曲的政权。
这位《华盛顿邮报》自由撰稿人在自己生日三天后,于2012年8月13日失踪。
在沉寂七周后,一段令人作呕的视频出现,显示奥斯汀被蒙住双眼、双手被绑,由持枪绑架者带走。
那是奥斯汀最后一次被人看到。
相互矛盾的说法声称,这位美国历史上被关押时间最长的记者仍活着,被关在一间牢房里——而另一些人则说他多年前已被处决。
如今,证据显示,他是在一场经过数周策划的精心行动中遭到绑架——并且是在嗜血统治者阿萨德的直接命令下进行的。
一项为期一年的调查显示,奥斯汀信任的司机与叙利亚政权最高层有联系——并在数周内一直向他们提供关于这名记者的情报。
一名情报消息人士向记者提供了坐标,指向美国当局认为奥斯汀可能被关押的多个地点。
但没有发现这名美国人的任何踪迹。
他在途经达赖亚附近一个检查站时失踪,当时距离离开叙利亚仅剩几天。
媒体采访了阿萨德国防军(NDF)前成员阿布·阿里,他说奥斯汀的司机告诉政权,他将经过叛军控制区。
据报道,这名司机将这名记者的行踪信息传递给了巴萨姆·哈桑的侄子。哈桑是NDF负责人,也是阿萨德最信任的安全人物之一。
阿里说,阿萨德随后下达了令人不寒而栗的命令:“把他带给我们。”
这名司机继续汇报这名美国人的行踪。
阿里告诉媒体,他甚至一度翻查了奥斯汀的包。
阿里声称,当司机拔枪指向这名美国人时,奥斯汀笑了。
他如此信任这个人,以至于以为他在开玩笑。
当他意识到司机是认真的时,奥斯汀显然掏出支票簿,恳求司机开个价。
但他被NDF武装人员抓住并绑架——一名民兵成员告诉媒体,他永远不会忘记奥斯汀意识到自己信任的司机背叛他时脸上的表情。
调查显示,哈米德·阿布·奥贝德就是将奥斯汀送入绑架者手中的人。
他本人此后也已失踪。
他的家人说,他曾被承诺,如果告发奥斯汀,将获得改变人生的回报——一本护照、叙利亚公民身份、一栋房子和一件武器。
但他得到的只是一把手枪,并在阿萨德政权倒台后消失。
十多年后,悲痛欲绝的亲人仍希望这名司机——以及他涉嫌害死的受害者奥斯汀——能够回来。
奥斯汀的母亲黛布拉一直在不懈奔走,呼吁让儿子回家。她告诉媒体:“我们没有理由相信他现在不在人世。”
“我与上帝非常亲近,我也认识其他一些亲人没有回家的人,他们几乎立刻就知道了。我从未有过那一刻。”
“我一直相信我们会见到他。”
黛布拉认为,美国政府把她深爱的儿子带回家的最佳机会,是在他被绑架后的最初几个月。
她说:“让事情更艰难的是,我们了解到更多情况,知道早些时候把奥斯汀带回家本来更容易——但这件事却被忽视了。”
“而绝对知道这就是事实,确实让情况更糟。”
“他本可以在2012年圣诞节前回家。”
美国历届政府都未能通过谈判促成奥斯汀获释——但黛布拉坚称,直到阿萨德下台前,政府一直知道他的下落。
她说:“美国政府在他被关押的每一天、整个关押期间,都知道奥斯汀在哪里。”
“但到了2024年12月,我们完全不知道了。”
“我们不知道他在哪里。他在伊朗吗?他在黎巴嫩吗?他在叙利亚吗?他在叙利亚哪里?”
“这是对我们家庭的又一种痛苦,又一次打击。”
“他为我们的国家冒着生命危险。这应该有意义。”
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