英国军情五处向三家法院提供虚假证据一事曝光后,高级法官日前获悉,军情五处负责人应面临藐视法庭诉讼。
周五,高等法院获悉,军情五处2022年用于成功申请针对BBC的禁令所依据的证据应引发进一步行动,而这些证据在三年内一直未获更正。
该禁令阻止BBC公开一名仅被称为X的男子的身份。此人被指虐待两名女性,同时为军情五处担任秘密人力情报来源(CHIS)。
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BBC仍得以播出其纪录片,片中称X是一名厌女的新纳粹分子,曾用砍刀袭击当时的女友,但BBC被禁止点名此人。
案件核心在于军情五处提供的证据,该证据声称军情五处维持了其长期政策,即既不确认也不否认X是否为情报来源。
这一立场在禁令诉讼期间的证人陈述中作出,随后又在调查权力法庭上重复,当时军情五处正在抗辩X的一名前伴侣(被称为“Beth”)就其涉嫌虐待她而另行提出的索赔。
BBC随后告知军情五处,BBC录下了2020年与一名被称为“2号官员”的军情五处官员的对话,其中他确认X是一名秘密人力情报来源(CHIS)。
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军情五处去年承认其提供的证据有误,负责人肯·麦卡勒姆爵士发布了“对所犯错误全面且无保留的道歉”。
高等法院目前正在考虑,军情五处及包括2号官员在内的个别官员是否应就所发生之事面临藐视法庭诉讼。
代表Beth的夏洛特·基尔罗伊御用大律师在书面陈述中告诉法庭,有“令人信服的理由”对现任或前任军情五处官员启动诉讼,并对作为该机构负责人的肯爵士启动诉讼。
任何被判藐视法庭者最高可面临两年监禁或罚款。
基尔罗伊女士辩称,虚假证据“并非源自某一个人,或某个‘害群之马’”,而是反映了“持续且长期”的行为。
她说:“曾多次有人努力阻止真相浮出水面。所发生的欺骗和虚假证据的现实之所以曝光,只是因为军情五处面对了其不当行为无可辩驳的证明。”
她还辩称,2号官员“知道他的欺骗行为可能导致司法运作受到干扰”,而其他知悉问题的官员要么未能确保更正证据,要么其警告被忽视。
因此,她说,有“强有力且令人信服的证据”表明军情五处官员可能实施了藐视法庭行为,而该机构本身也“从其官员的欺骗行为中获益”。
该事件已经过多项审查。
7月,调查权力专员副专员约翰·戈尔丁爵士发现军情五处在处理此案方面存在“严重且系统性的失职”。
他的报告得出结论称,2号官员就其参与情况向同事撒谎,且“他的谎言构成了军情五处虚假说法的根基”。
约翰爵士表示,一项“旨在解决所发现问题的重要工作计划”已经在进行中。
代表军情五处的蒂姆·奥蒂御用大律师在法庭上重申了该机构的道歉,并表示其“完全致力于”作出改变,但辩称藐视法庭诉讼既不必要也不适当。
他告诉法庭,2号官员已失去其“此前在同事中享有的良好声誉”,另一名官员则已被停职,等待纪律程序,他说这些措施已经产生了“严重的惩罚和威慑效果”。
奥蒂先生说:“很难看出藐视法庭诉讼还能为那项调查增添什么,以阐明发生了什么以及为何发生,并确定需要采取什么措施来避免重演。”
他还辩称,肯爵士被追究替代责任“没有依据”,并表示军情五处本身因刑事藐视法庭而面临企业责任也“没有强有力理由”。
代表2号官员的马修·巴特御用大律师告诉法庭,他的当事人承认其行为“不符合军情五处政策”,并且他“对此深感遗憾,并就其不足向法庭和各方致以深切歉意”。
2号官员否认行为不诚实或意图干扰司法运作,也不接受约翰爵士报告中对其作出的认定。
巴特先生说,2号官员在向BBC确认X的身份时承受着巨大压力,并辩称“对外沟通分散了对内部沟通这一关键重点的注意力,而内部沟通已因新冠限制而瘫痪”。
他还辩称,2号官员并未直接导致虚假证据被提交法庭,并称藐视法庭诉讼既不相称,也不符合公共利益。
禁止记者识别X身份的禁令仍然有效。
Beth于3月就其针对军情五处的索赔达成和解,军情五处未承认任何责任。
由高等法院首席法官卡男爵夫人、维多利亚·夏普女爵士和钱伯伦法官先生审理的听证会定于周五晚些时候结束。
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