曼联球迷的情绪已跌入谷底，INEOS的蜜月期已彻底宣告终结

“我去老特拉福德看球已经62年了，看过的成年一线队比赛大概有1700到1800场，但今晚的表现是我亲眼见证过最糟糕、最窝囊的一次。”1990年曾在看台上举起那幅著名的“三年尽是借口，再见弗爵爷”横幅的资深球迷皮特·莫利纽克斯，本周在社交媒体上这样写道。

“在取得2-0领先之后，怎么会有那么多球员——包括替补上场的——在接下来的85分钟里踢得如此糟糕？这完全超出了我的理解范畴。”

周三英格兰联赛杯主场2-3不敌布莱顿后，曼联球迷群体的愤怒与沮丧情绪显而易见。这是老特拉福德50年来首次见证主队在2-0领先的情况下遭到逆转；而曼联上一次在主场半场领先却最终输球，还要追溯到1984年对阵伊普斯维奇的比赛。

我对那场比赛记忆犹新，那是我现场看的第一场曼联比赛。当时俱乐部几乎没人谈论争夺联赛冠军，但随后长达20年的辉煌成功彻底改变了这家俱乐部、球迷结构以及大家的期望值。

毫无疑问，此刻所有人的情绪已经跌到了谷底。但这意味着什么？季前备战阶段球队营地内的氛围确实非常良好，但当首轮比赛以0-2输给赫尔城、乐观情绪瞬间被浇灭后，季前的良好氛围又算得了什么？

曼联在本赛季的前六场正式比赛中仅赢下两场，遭遇了三场失利。一向耐心包容的老特拉福德看台在周三比赛结束时爆发出了巨大的嘘声，球迷们甚至唱起歌来质问“到底他妈的在搞什么鬼？”这种场面在1980年代也曾屡见不鲜，那时数千名球迷一旦看到上半场形势不妙，也会大喊让主教练“狠狠收拾他们”。

迈克尔·卡里克现在能力挽狂澜吗？作为一名在上赛季战绩斐然、超额完成任务带领球队杀入欧冠的主教练，他能否像眼下迫切需要的那样，让球员们重回正轨？俱乐部的高层管理人员显然寄望于此，因为他们的各种决策正受到持续不断的质疑。

导致当前局面的不仅仅是糟糕的战绩（平心而论，曼市德比中那个本不该成立的进球也是因素之一）。现场观战的球迷与俱乐部之间的信任度极低。格雷泽家族一如既往地饱受痛恨，因为他们让这家世界上最伟大的足球俱乐部之一背负了沉重的债务枷锁，严重制约了俱乐部的运转方式。

而英力士集团的蜜月期——当初伴随着新理念、新活力和充沛的现金注入——如今也已彻底告终。为了止住俱乐部在足球运营层面的资金流血，所进行的一系列必要开支削减直接伤害了现实生活中的普通员工。当吉姆·拉特克利夫爵士开始在公开场合大谈他的世界观时，其言论往往很难被外界接受。当昔日承诺的“业内顶尖管理团队”已经有人离职离开俱乐部时，当初的诺言便显得格外空洞。在球队顺风顺水时，这些事情或许会被人遗忘；但一旦光环褪去，所有细节都会被置于显微镜下严加审视。

曼联坚称他们必须做出改变；在经历了多年的挥霍无度之后，必须缓慢、理智且稳妥地扶正这艘正在下沉的巨轮，逐步构建一个更光明、更可持续的未来。但当布莱顿在场上给球队一线队上一堂足球教学课时，这种长远说辞实在令人难以消化。

随之而来的是外界的大肆发难，以及自弗格森爵士退休以来就周而复始、无休止的“厄运循环”情绪化剖析。在这里，俱乐部的庞大规模以及全球对曼联的狂热关注反而成了负累。几乎每天都有关于曼联的负面新闻爆出。但你可能根本没听说过，正是曼联去年的据理力争，促使英超联盟提前公布了节日赛程，以便球迷们能妥善安排出行计划——这难道是因为此类新闻能给曼联带来正面形象，所以才无人关注吗？

然而，存在的问题是无法否认的。巨额债务压顶，而竞争对手们不仅没有负债，财力还空前雄厚——不论是由主权国家拥有还是受亿万富翁支持。英超联赛如今已变成了一个无底洞，但对曼联而言，它却始终是一座被过度开采的金矿。

格雷泽家族是球迷自2004年以来持续抗议的核心原因（这也是当年一部分铁杆球迷愤而离开、另立FC联队的原因）。然而，格雷泽家族当年也曾允许俱乐部为了追逐那从未重现的荣耀与财富而大肆挥霍。当他们意识到俱乐部陷入财务困境时，他们推向了市场，全世界任何资本原本都可以站出来收购或投资曼联。任何人都有机会。最终只有两个财团给出了报价，而能够出示确实资金证明的只有一家。

因此，我们只能面对一份如履薄冰的脱困计划，而这份计划的背景，是过往一次次失败的周期、推倒重来的方案与重组。这注定极其艰难。今年夏天的引援动作看起来颇为保守，不过现在下定论还为时尚早，尤其是卡洛斯·巴莱巴还没有代表球队出场。和许多人一样，我对夏天没有引进一名新左后卫感到十分沮丧，因为这显然是球队急需的位置。但回想当年，在1992年曼联未能从谢周三签下大卫·赫斯特、转而签下一位无人问津、廉价且充满不确定性的“外卡”球员埃里克·坎通纳时，我也曾同样感到极为恼火。

开局不利最直观的数据体现在英超积分榜上：在踢完前五场联赛后，曼联的积分与上赛季同期完全相同，而球队同样早早从联赛杯中出局。尽管上赛季同期的净胜球更差，但眼下的一切感觉却要糟糕得多。因为人们原本以为情况本该好转了。

外界如今也在大肆炒作体能跑动数据——周四在网络上疯传的一张图表显示，曼联的总跑动距离排在英超第14位，冲刺次数排在第18位，高速跑动排在第19位，这张精心剪裁的图表迅速点燃了球迷的怒火。

“在普通球迷眼里这看起来非常糟糕，但对于体能数据来说，具体的比赛语境至关重要，”一位足坛顶尖的数据分析师在接受《The Athletic》采访时以匿名方式解释道，“球队在占据控球权、且场上没有频繁快速反击的情况下，跑动距离和高强度跑动距离几乎总是更少的。

联赛排名和体能跑动数据之间极少存在必然联系。事实上，如果一定要说有什么规律的话，通常在体能跑动数据处于后半段的球队，反而往往在比赛中对局势拥有更强的掌控力。”

“这里还有更多数据可以说明问题：曼联的场均射门次数排在联赛第一，控球率排在联赛第三（仅次于布莱顿），进球数并列第五，绝佳机会创造数排名第四，射正次数排在第四，预期进球值（xG）则高居联赛第二。

在预期进球（xG）与预期失球（xGA）两项综合数据上，前四轮英超战罢后，曼联在攻防两端的底层表现其实优于切尔西、利物浦、布伦特福德、阿斯顿维拉、埃弗顿、赫尔城、伯恩茅斯等七支球队。我并不是说曼联现在踢得有多好，但其中确实有一些相当扎实的数据亮点。球队目前最需要的是把这些转化为胜利。”

这番分析来自一位在业内处于顶尖水平、在专业层面熟识卡里克并且对他评价颇高的人士。但数据向来可以从多个角度来解读，曼联的数据也确实存在一定的失真成分——比如他们踢过赫尔城这样乐于放弃球权的对手，而且曼联本赛季超过一半的预期进球（xG）都集中在对阵伊普斯维奇的那一场比赛里。

眼下最关键的是，如果卡里克要继续执教下去，他就必须获得像其前任鲁本·阿莫林当初所获得的那种全力支持。

卡里克在周五的新闻发布会上被问及自己的帅位问题。“我了解这家俱乐部，我了解这个岗位，我知道这里的期望是什么——无论是在打出某种比赛水准、踢出某种层次，还是在球场上取得具体成绩方面，我都完全明白，”他说道。

“至于我的未来、俱乐部所有权以及我还能在这个帅位上坐多久，这根本不在我的考虑范围内。像‘我还能干多久？’这种想法，坐在我这个位置上产生这种念头是极其荒谬的。这根本不在我的考虑雷达之内。”

最后还有一项数据：如果曼联能在周日击败富勒姆，那将是自2012年弗格森时代以来，球队首次在单一自然年内于伦敦赢得三场英超比赛。如果……能赢的话。