Brian Armstrong：从自闭少年到创立美国最大加密交易所 Coinbase

来源 | 邦妮区块链

编译 | 吴说区块链

https://www.youtube.com/watch?v=m8EWsULjH3Q

2026 年 9 月 15 日，在邦妮区块链（Bonnie Blockchain）专访中，Coinbase 联合创始人兼 CEO Brian Armstrong 回顾了自己的成长与创业经历，包括从内向的电脑爱好者到创办家教平台、在阿根廷生活，以及获得 Y Combinator 投资后辞去 Airbnb 工作、全职投入 Coinbase 的过程。他还分享了公司命名的由来，以及早期因账户余额显示错误、积压大量客服工单而陷入困境的经历。访谈后半段，Armstrong 讨论了稳定币奖励与银行业的竞争、《CLARITY 法案》的推进，以及加密行业为何需要组织选民、参与政治。他认为，用户应自主决定是否将资金用于借贷，而实现财务自由之后，继续从事自己相信、能够帮助他人的事业，仍然是获得满足感的重要方式。

嘉宾发言不代表吴说观点，不构成任何投资建议，请严格遵循当地法律法规。音频转录和翻译由 GPT 完成，可能包含错误。文中涉及法案进展及“下周”等时间表述，均为采访当时的语境。

内向性格如何成为创业中的优势

Bonnie：越了解你的故事，我越觉得像在看一本漫画：一个害羞的孩子创办了 Coinbase，后来又去挑战华盛顿和华尔街。这是一个很有意思的故事。

Brian Armstrong：还没有人用超级英雄来形容过我。也许如果我曾经被蜘蛛咬过，就更像了。不过我喜欢这个比喻。

Bonnie：我想先了解一下这个故事的主角。你小时候究竟有多害羞？有没有一件特别能体现这种性格的事？

Brian Armstrong：我小时候非常内向，不太擅长和别人说话，也不善于表达自己的想法，常常显得拘谨或害羞。我发现自己喜欢的是摆弄电脑，经常熬夜研究怎么安装 Linux，或者看书。这其实也带来了一些问题：每天晚上十点到凌晨两点，是我最有精神、最兴奋的时候，结果第二天去学校就像行尸走肉一样。现在我和别人交流已经比较自在了，可能看起来有些反差。但这和其他事情一样，只要练习一千次，就能做得更好。如果说有什么启发，我想对那些觉得自己害羞、不善交际的孩子说：这不一定会阻碍你。很多事情都可以学，如果你想当 CEO，或者做其他事情，也可以去学习。

Bonnie：你的父母还给你带回来过一台配有德文键盘的二手电脑，对吗？

Brian Armstrong：是的，你做了很多功课。我们会找一些二手电脑，也会在车库旧货出售活动中买。我记得有一段时间，房间里有三台不同的电脑，我会自己组装硬件、学习不同的操作系统。这些事情很吸引我。我觉得自己可能也有一些自闭症谱系的特征，不过从来没有接受过正式诊断。我做过一些测试，觉得它们描述的情况和自己很像。对我个人而言，这有时像一种超能力，也会在某些方面造成障碍。我觉得自己这种程度的特征，总体上给我带来的帮助更多。当然，程度严重时也可能产生很大困难。就我而言，如果对一件事很感兴趣、很兴奋，我几乎能一直专注下去。但与人相处时，我有时无法读懂他们的情绪，也不知道该如何回应。后来，我逐渐学会了一些应对方法。比如直接问对方：“如果用一到十分来打分，你对这件事有多满意？”因为有时我看着一个人，觉得他似乎很兴奋，但又不确定自己的判断对不对。类似的方法，都是慢慢学会的。

家庭、宠物与最早的创业兴趣

Bonnie：我在纪录片里看过你的父母，他们看起来非常好。你的母亲曾在 IBM 工作，父亲是一名工程师。你分别从他们身上学到了什么？

Brian Armstrong：我们家很重视数学、科学和学业，所以我从他们身上学到，要认真学习、重视学校教育。他们还间接塑造了我的价值观，只是当时我可能没有意识到。比如，要努力为世界创造有用的东西，要回馈、要作出贡献，以及用你希望别人对待自己的方式去对待别人。有人可能会把这些称为犹太教与基督教传统中的价值观。我也上过一所耶稣会高中，那里同样强调其中一些理念。当时我没觉得自己受到了什么影响，但后来回头看，它们大概确实影响了我。

Bonnie：我还发现，你养过一只绿鬣蜥，也养过猫狗。家里动物不少。你还养过什么？

Brian Armstrong：我记得那只鬣蜥叫 Spike。我很喜欢养宠物，觉得很有意思。后来我还养过一只捕鸟蛛。我觉得有一天能养一只浣熊也挺酷，不过在很多地方这是不被允许的，所以一直没找到办法。家里有一些需要你照顾的生命，是一件很有趣的事。我小时候也对商业感兴趣，每天会读报纸的商业版。

Bonnie：小时候就这样？

Brian Armstrong：对。不知道为什么，我觉得这些东西特别有意思。比尔·盖茨、Marc Andreessen、史蒂夫·乔布斯这些人，算是我当时的偶像。他们创造的东西很酷，而且正在改变未来。你可以做出一个产品，让世界各地的人同时使用它，这让我非常兴奋。我记得刚学会做网站时，把东西放到网上，然后去睡觉。第二天早上起来，发现已经有一百个人点过链接、看过网站。这会让我特别有动力。我觉得：我睡觉的时候，自己做的东西竟然能帮助一百个人。如果是在现实生活里，我可能要一天见一百个人，每天再重复一遍。但网站能把影响力放大。所以，我很早就在尝试做一些小网站、小生意。高中时，我和一个朋友一起转卖电脑硬件，还为此做了一个小型电商网站。当时我并没有明确想到，自己以后会以科技创业为职业，但现在回头看，已经有一些迹象了。

从家教平台到 Airbnb：第一次创业的成长与迷茫

Bonnie：你还做过一个家教网站？

Brian Armstrong：对，那是在大学期间。我和当时的一位室友一起创办了一家家教公司。一开始，我只是想找份工作，赚一点额外收入。如果在学校图书馆打工，一小时可能赚十美元。但我发现，如果给大学附近的高中生做家教，一小时可以赚六十美元，是前者的六倍。于是我开始给附近的高中生补课。后来，我又想到那个问题：怎样把这件事的影响力扩大？与其自己一直做家教，为什么不建一个网站，把高中生、家长和家教老师匹配起来？这个网站最初只服务我所在的莱斯大学，后来扩展到了很多其他大学，最终有数千名家教老师通过平台帮助高中生。我们则尝试从中收取少量佣金。这是一门有意思的生意，但我很难让它再上一个台阶。它算是取得了一些小成绩，却没有真正发展成一家高速增长、非常成功的公司。创业困难的一点是，你总会遇到这样的时刻：我已经在这件事上投入了好几年，它到底是再解决一两个问题就能迎来爆发式增长，还是永远都不会？难处就在于，你不知道，也没有人能真正告诉你答案。

你必须判断什么时候应该加倍投入，什么时候应该放手。最后，我觉得自己大概找不到继续扩大它的方法，就让这个项目基本维持自行运转，转而去找工作。后来我进入了 Airbnb。Airbnb 当时增长很快，让我有机会了解一家硅谷高速成长的创业公司究竟是什么样子。现在回头看，我可以把这些经历串成一条线，但当时的我其实很迷茫。我觉得自己的创业失败了，也不知道自己在做什么。只有事后回顾，这些事情才显得有逻辑。

阿根廷的经历如何为理解比特币作铺垫

Bonnie：在感到迷茫的时候，你去了阿根廷？

Brian Armstrong：是的，可以说是休了一个间隔年。我想去国外旅行，体验不同的城市，后来飞到阿根廷，在那里住了大约一年。

Bonnie：为什么选择阿根廷？

Brian Armstrong：我之前去过欧洲和亚洲，但基本没去过南美。原来的计划是先到布宜诺斯艾利斯，然后在南美几个主要国家各待一个月。不过，等我在布宜诺斯艾利斯安顿下来，有了一个落脚点后，就觉得搬走太麻烦了，又得重新找公寓、重新安排生活。所以我大部分时间都留在阿根廷，只去了其他地方几次。事后回头看，我在那里见到了一个经历过恶性通货膨胀的国家，这帮助我后来理解了比特币的力量。我也看到，人们在跨境转账时会遇到哪些困难。这些经历就像拼图的不同碎片。住在阿根廷期间，我还读了很多书，包括安·兰德、米尔顿·弗里德曼的一些作品，以及有关自由意志主义经济思想的内容。这些都为我后来在 2010 年 12 月阅读比特币白皮书作了铺垫。

Coinbase 名字的由来：先用着，以后再换

Bonnie：我们快进到 Coinbase。它最早不叫 Coinbase，而是 BitBank，对吗？为什么后来没有用这个名字？

Brian Armstrong：是的，这个故事很有意思。我一直喜欢带有头韵、辅音重复的公司名字，比如 PayPal、Coca-Cola。这种名字容易让人记住。最初想名字时，我想到 BitBank。当时我还在 Airbnb 工作，利用晚上和周末做出了一个产品原型，后来用它申请了 Y Combinator。这个项目最终成为 Coinbase，但当时仍叫 BitBank。被 Y Combinator 录取后，他们的律师很快告诉我：“关于名字，有个问题。如果没有银行牌照，名称里不能使用 bank 这个词，你得换一个名字。”我当时很失望，因为确实很喜欢 BitBank。之后我就开始搜索其他名字。我有几个标准：最好带有头韵，但不是必须；在很吵的酒吧里说出来，别人也能听清，并且知道怎么拼写。你可以想象，如果创办公司后，余生都得不断回答“公司叫什么”“怎么拼”，会有多烦。所以名字的发音和拼写不能太含糊。

另外，最好不超过八个字母，有正面的含义，能让人隐约知道公司是做什么的，但不需要表达得特别直白。我查了很多域名，发现 Coinbase com 可以用 1,700 美元买到，价格还算合理。不过我记得自己当时想的是：“我也不确定自己有多喜欢这个名字。”因为你一旦习惯了 BitBank 这样的名字，就会对它产生感情，再看别的名字都会觉得不够好。最后我告诉自己：“先暂时叫 Coinbase 吧，以后再选一个更好的。”毕竟我得继续往前推进。结果十四年过去了，现在我倒是很喜欢这个名字。

Bonnie：全世界也喜欢它。

Brian Armstrong：这也说明，你第一次听到一个名字时，它对你本来没有什么特殊意义。很多人给公司或产品命名时，会拿新名字和自己熟悉、喜欢的品牌作比较，比如 Google。但你得想象一下：如果从来没听过 Google，第一次看到这个词，会是什么感觉？单看名字，它其实未必是一个好名字。“Goo”让人想到黏糊糊的东西，“Google”又有点像婴儿咿呀学语的声音，听起来不够严肃，也没告诉你公司是做什么的。但当你不断赋予它意义后，它在你脑海里代表的就成了另一件事，你不会再去想那些字面联想。Slack 也是一样。它明明是一个提高工作效率的工具，名字却让人想到偷懒、不工作，几乎和产品想实现的目标相反。但没有人在意。你想到 Slack 时，脑海里出现的是那个产品，和“懒散的人”没有关系。随着你不断赋予名字新的意义，人们会逐渐喜欢它。这其实就是营销的艺术。

十五万美元种子投资，让他下定决心辞职创业

Bonnie：进入 Y Combinator 后，你当时还在 Airbnb 工作吗？

Brian Armstrong：不是，那是在进入 Y Combinator 之前。

Bonnie：所以你是在 Airbnb 工作的同时，开发比特币产品？

Brian Armstrong：对，利用晚上和周末。如果你还在一家公司工作，同时考虑创业，一定要注意，不要占用公司的工作时间，也不要使用公司的电脑。所以我一直会把这一点讲清楚：我确实是在晚上和周末，用自己的电脑开发产品。后来申请并被 Y Combinator 录取，我才离开 Airbnb。

Bonnie：是什么让你犹豫，为什么没有更早全职投入？

Brian Armstrong：主要是自我怀疑。我读过比特币白皮书，也参加过一些线下聚会，脑子里一直想着这件事：它看起来很有潜力，但政府会不会试图关闭它？它能不能获得足够多的用户？最后主要用于支付，还是交易？我停不下来地想这些问题，所以必须试着做些什么。但我知道自己能把它做成一家成功的公司吗？完全不知道。还有一部分原因，是我害怕显得很傻。大概在 2011 年，我和几个朋友聊过这个想法，告诉他们我最近读了很多关于比特币的内容，觉得很有意思，还设想了它未来可能发展的方向。但一些非常聪明的朋友说：“我不太理解，这说不通。为什么有人会使用一种不是政府发行的货币？”Peter Thiel 有一个很好的观点：创业需要“与共识不同，但判断正确”。如果你做的是一件所有人都知道正确的事，大概已经有人在做了。比如云计算，亚马逊很多年前就做出来了。但你也不能为了反对共识而反对共识。你可以提出很多离经叛道的想法，但关键是既不同于共识，又是正确的。

最理想的状态是：你觉得一件事可能会变得很大，而大多数人不这么认为。这可能正是值得追求的机会，因为你既可能比别人早，又可能判断正确。当时我看待比特币，就是这种感觉。如果没有被 Y Combinator 录取，没有拿到那张十五万美元的种子投资支票，我也不确定自己有没有信心辞掉 Airbnb 的工作。这听起来可能有些好笑，但对当时的我来说，一个现实顾虑是：我得打电话告诉父母，我要辞职，去做一件他们从来没听说过的疯狂事情。父母一直很支持我，但他们更倾向于规避风险。我想，他们可能会说：“你真的又要辞掉一份工作，再去创业吗？难道不想有一份更稳定的工作，存点钱，将来买房、养孩子吗？”我很敬佩 Paul Graham。当他愿意投资我时，就像在说：“也许你并不疯狂，也许这里真的有机会。我给你十五万美元，你去试试。”

于是我给父母打电话，说：“我要辞职了，不过有一个很厉害的人，叫 Paul Graham，他给了我一张十五万美元的支票。”不知道为什么，这就足以让我迈出那一步。

Bonnie：有人相信你，确实很重要。

Brian Armstrong：是的。如果问很多人，别人为他们做过最重要、最有影响的事情是什么，答案可能就是：有一个人愿意相信他们，在他们自己都没看到潜力时，就看到了他们身上的可能性。如果你也能为下一代创造这样的时刻，会是一件很有力量的事。

两万张客服工单与最难熬的创业时刻

Bonnie：我看到过一个故事，说你曾经被大量客服工单压得喘不过气，甚至在地上哭。我不确定是不是真的。你上一次这样崩溃是什么时候？

Brian Armstrong：这个故事有一部分是真的。我不记得自己到底哭了，还是只是觉得很想哭。创业有很多起伏，也有很黑暗的日子。有时你会想：“天啊，真的要成功了，一切都在发生。”另一些时候又会觉得：“完了，我们没有希望了，我看不到任何出路。”我记得，在 Coinbase 创办后的头一两年，网站曾出现一个漏洞，用户账户余额显示错误。我们因此收到了很多愤怒的投诉。当时公司可能只有五名员工，却积压了一万、两万张未处理的客服工单，根本来不及回复。不满还蔓延到了网上。有人在 Reddit、论坛和社交平台上说：“把 Coinbase 关了吧，已经完了，把钱还回来。他们都是小偷，偷了我们的钱。”那是我第一次经历成千上万人同时在网上对自己愤怒，向你说出各种你能想象到的恶毒话。现在我已经更能承受这些，但当时压力非常大。后来有人把我的私人手机号码发到了网上，说：“客服不回复？那就给 CEO 打电话，这是他的号码。”我的手机就开始响个不停。

那时大概是凌晨两点，我们都待在办公室，严重缺觉，一直在不停地修复漏洞。我得给大家点些吃的，才能继续熬夜工作。可是手机一直响，送餐的人又已经到了楼下，我只能不断接电话，试着找到外卖员。其中一通电话是：“我是驻日本的记者，请问是 Brian Armstrong 吗？”我说：“不是，你打错了。”然后挂断。接了好几通后，终于有人说：“我是送餐的，在楼下。”我说：“好，我马上下来。”那种时候，我会觉得：“我们是不是要失败了？现在所有人都在生我的气，我到底为什么要做这件事？”那就是我很想倒在地上哭的时候。但过了几分钟，我还是会振作起来，问自己：“下一步是什么？我们怎么解决？”总有一些事情可以做，让局面向前推进一点。你必须不断想办法，找到继续往前走的路径。

银行业为何反对稳定币奖励，CLARITY 法案能否推进

Bonnie：你刚才提到，自己现在更能承受压力了。《GENIUS 法案》已经通过，银行业又在围绕《CLARITY 法案》展开行动。他们是不是觉得之前让步太多，所以现在要争取回来？究竟发生了什么？

Brian Armstrong：《GENIUS 法案》为稳定币带来了大量监管确定性。其中有一点，我认为对美国人很好，就是用户可以从稳定币中获得奖励。在自由市场里，为什么不能让人们用自己的钱赚到更多钱？我确实觉得，银行业游说团体，尤其是几家大银行，对《GENIUS 法案》中的相关措辞有些后悔。我还不能完全确定原因，但我认为，根本上还是竞争压力。他们拥有很大的支付业务，觉得稳定币会带来更多竞争，尤其是在稳定币还能向客户提供奖励的情况下。在我看来，这不是反对立法的好理由。大家应该支持公平竞争，让所有人都能参与。他们也提出了其他理由，比如社区银行可能受到影响，或者发放奖励的公司应该持有银行牌照。但我认为这些说法并不合理，因为其中涉及的模式与银行的部分准备金制度并不相同。归根结底，我认为他们是在限制竞争。到了《CLARITY 法案》的讨论阶段，他们又尝试争取更有利于自己的条款。我们则进行了反对，希望维护客户的权利。

参议院最终在促成妥协方面做得不错。至少在我们看到的、我认为将在下周提交参议院表决的草案里，支付稳定币奖励的能力得到了保留。你不能仅仅针对闲置余额支付奖励，但只要客户在一个相对较短的时间内有某种活动，比如进行交易或支付，就仍然可以发放奖励。具体时间范围会在之后确定。这就是双方达成的妥协。一些银行仍然不喜欢这个安排，想阻止法案；另一些机构已经公开表示支持，例如纽约梅隆银行、高盛和富达。所以，我觉得已经有了足够的推动力。另外，也有一些报告认为，社区银行不会因此受到影响；在稳定币增长的同时，它们的存款也在增长。我认为，我们有较大的机会推动立法取得成果。即使没有，监管机构也表示会通过制定规则来提供明确性。

Bonnie：你愿意预测一下，下周会发生什么吗？

Brian Armstrong：我一直保持谨慎乐观。市场的普遍看法似乎是，通过的可能性比较低，但我会站在另一边，认为成功的可能性更大。不过，政治中没有什么是可以保证的。下周也可能出现一件和加密货币、和这项法案完全无关的事情，打乱整个进程。但我始终是个乐观的人。我们会继续参与，维护客户的权利，推动世界各地建立更明确的监管规则。有些地方会快一点，有些地方会慢一点。

稳定币与银行存款之争：信贷应建立在用户自愿参与之上

Bonnie：我们从另一个角度来讨论。假设资金从部分准备金银行体系流向足额储备的稳定币，这看起来可能是一个更安全的体系，但信贷要从哪里来？

Brian Armstrong：首先，我很高兴你提到了“转向更安全的体系”。我认为，很多人并不了解这一点，只是觉得：“银行受到监管，所以一定安全。”但银行之所以受到这么严格的监管，恰恰是因为它们采用部分准备金制度，并没有把所有资金都放在那里。按照我的理解，《GENIUS 法案》框架下受到监管的稳定币，需要有百分之百的储备支持，储备采用期限很短的美国国债，例如九十天以内的国债。这些是你能想到的风险最低的一类资产。所以，我确实认为稳定币更安全。不过，我不认为这意味着银行存款会消失。银行在这个体系里仍然有重要作用。稳定币会用于支付、线上活动，银行也会继续增长，继续开展存款相关业务。再往下讨论，市场上有信贷当然很重要。人们需要能够借钱，去建设、去做事情。但我不理解，为什么客户的资金需要在他们不知情或未明确同意的情况下被借出去，而这正是银行商业模式的一部分。

以 Coinbase 为例，很多客户会主动选择把资金放入借贷产品，以赚取收益。他们可以使用 DeFi，也可以使用传统金融方式。我认为，市场会形成一个供需平衡的价格：有多少人希望赚取某个水平的收益，又愿意拿出多少资金参与放贷。我不认为银行应该在没有获得客户同意的情况下，把客户的存款借出去。这像是一种很久以前形成、一直沿用至今的历史安排：允许银行这样做，期间可能出现挤兑或者机构倒闭，因此再以高度监管作为配套。我认为，这带来了一些危险的结果，也可以说是意料之外的后果。银行受到的监管如此严密，以至于在一些情况下变成了准政府机构。有些国家的银行本来就是政府所有；在美国，我会说它们在某种程度上也像准政府机构。由于监管门槛太高，银行与政府紧密交织。另一个结果就是创新放缓。如果你首先要满足的是监管机构，客户则排在第二位，情况就会如此。

只有少数机构能够承受这么高的监管要求，这几乎形成了一种寡头格局。你的第一优先事项变成了满足监管者，其次才是客户。在我看来，这也是很多客户对现有金融体系感到不满的原因。

从解释技术到组织选民，加密行业如何在华盛顿发声

Bonnie：说到监管，你最近经常去华盛顿。和华盛顿打交道，有哪些事情最让你意外？

Brian Armstrong：有很多。刚开始去华盛顿时，我主要把自己的角色理解为提供知识和信息。加密货币是一项新技术，我觉得我们显然需要立法，于是以为，只要在他们需要了解情况时提供帮助，立法自然就会发生。后来发现，并不是这样。如果没有有组织的持续推动，没有足够庞大的选民群体支持，在华盛顿其实很难办成什么事。你必须让它成为优先事项。这也不能怪他们，因为世界上同时发生着很多事情：战争、贸易争论、人工智能、数据中心，或者其他当下受到关注的话题。他们面前有太多需要优先处理的事情，每天都有人进出办公室，试图说服他们采取行动。如果一件事不会对下一次选举产生切实的正面或负面影响，如果它背后没有真正的政治支持群体，他们就很难把它摆到优先位置。所以，我们意识到，加密行业必须组织起来。这意味着组建并资助 Stand With Crypto，帮助组织一场草根运动，把数百万希望选出支持加密货币候选人的选民凝聚起来。

这也意味着，无论你喜欢与否，金钱在美国选举中都是一个因素，包括超级政治行动委员会，以及受竞选财务规则约束的直接政治捐款。我们必须更多地参与这些事情。还包括撰写研究论文和报告，让研究成果经过智库等渠道传播，并进入包括司法领域在内的政策讨论。因此，我们必须与行业里的其他公司一道，建立真正能够运作的政治组织体系，为客户的权利发声。我认为，现在这套体系已经建立起来了，它对推动相关规则的出台发挥了很大的作用，也希望能继续帮助我们取得进展。

财务自由之后，继续工作是为了创造价值

Bonnie：最后一个问题。年轻时，你曾说希望拥有十万美元的被动收入，那对你来说就意味着财务自由。现在，Coinbase 已经有很大的市值，你也取得了很大的成功。如果能见到二十岁的自己，你觉得什么会最让他惊讶？

Brian Armstrong：当时在我看来，工作是一种不得不履行的义务。我觉得只要实现财务自由，就可以每天自由选择自己想做的事情。但当你在财务上取得一定成功、不再需要工作之后，会发现一件有意思的事：不工作其实很无聊，也缺乏成就感。当然，你不一定要做一份自己不喜欢的工作。但当你觉得自己可以选择工作时，情况就不同了。事实上，几乎在人生的任何阶段，你都可以尝试作出这种选择，我反而建议人们早一点这样做。比如，有一份工作工资低百分之四十，但身边是一群非常聪明的人，所在领域又是你真正热爱的。我知道，站在我现在的位置上，说这些很容易，但即使在我没有钱的时候，我也会建议：选择那份能和聪明人一起做、又让你真正有热情的工作。你会学习，会成长，可能最终也会赚到更多钱。因为你有热情，就更可能把事情做好，甚至成为所在领域最优秀的百分之一。这是我学到的最重要的一点：当你已经不需要为了生计工作时，你几乎对社会负有一种责任，应该继续尝试回馈。

如果你持续做自己相信、并且认为能帮助这个世界的事情，就会获得一种满足感。这也是我在 Coinbase 想做的事情，以及我通过其他孵化、创办和投资的公司想做的事情。我希望能尽可能长久地继续下去。