北京
ESPN又试了一次，这次实验当场翻车。此前已因一连串可疑决定受到批评的这家电视网，决定把帕特·麦卡菲和斯蒂芬·A·史密斯凑到《周一晚倒计时》的台前，指望靠明星效应撑住节目。结果实验迅速适得其反。球迷对这对组合猛烈开火，史密斯承受的火力最猛，许多人质疑ESPN为什么把他放上自家最大的NFL赛前舞台。
在9月21日巨人队对公羊队的第二周比赛前，ESPN的《周一晚倒计时》节目中，史密斯与麦卡菲同台亮相后迅速招致批评。FOX News分析师鲍比·布拉克写道：“斯蒂芬·A不该出现在ESPN主要的NFL赛前节目上。他不懂橄榄球。”“他是NBA的人。这感觉像是ESPN管理层想借这件事、发给AA的声明，还有重新聘用斯坦这几件事，来展示自己有多多元。DEI又回到ESPN了，算是解雇瑞安·克拉克的一种补偿。”
2025年，《周一晚倒计时》由斯科特·范佩尔特搭档瑞安·克拉克、杰森·凯尔西和马库斯·斯皮尔斯，这些人都有真正的NFL经历。
一个篮球出身的人，成了到处都在的人
史密斯在成为“到处都在的人”之前，是ESPN的NBA人。他2003年加入这家电视网，身份是《NBA Shootaround》的分析师，后来做到《NBA Countdown》，再扩展到《First Take》、电台和其他节目。他的影响力最终远远超出了篮球，但那仍然是他ESPN生涯的根基所在。
2012年，ESPN把史密斯和斯基普·贝利斯固定搭档放在《First Take》上，把他打造成了一个横跨所有项目的辩论型人物。可即便他开始对NFL发表看法，篮球仍然是那个撑起他ESPN生涯的赛道。
对比之所以变得刺眼，是因为ESPN在2026年7月解雇了瑞安·克拉克。克拉克在这家电视网待了十多年，2023年起参与《周一晚倒计时》，带着13年的NFL经历，还有一枚随匹兹堡拿到的超级碗戒指。
随后争议继续发酵。克拉克指控ESPN因种族原因解雇他，之后伯克·马格努斯把斯坦·维雷特请了回来。ESPN从未表示这两件事有关联，但时间点本身就让外界的审视更重了。
“没资格”
布拉克进一步主张，ESPN阵中本来就有好几个更强的橄榄球人选。他点名了库尔特·华纳、丹·奥洛夫斯基、彼得·施拉格、斯泰西·戴尔斯、史蒂夫·史密斯、杰夫·萨特迪、亚历克斯·史密斯和菲尔德·耶茨，然后质问ESPN为什么还是选了斯蒂芬·A·史密斯。他的结论很直白：“没资格。”
布拉克并不孤单。那条帖子下面很快挤满了球迷，质疑史密斯凭什么拿到《周一晚倒计时》的机会。
- “斯蒂芬·A到底为什么会在《周一晚倒计时》上？？？把他弄下我的屏幕！！他在这档节目里没有位置，没人想看他！！”
- “说句公道话，他也不懂NBA；他只是擅长说话，擅长为博眼球而煽情。”
- “他不过就是个嗓门大的混蛋。”
- “打开ESPN应用想看看比赛前有什么，斯蒂芬·A·史密斯正在为热身中的阿隆·唐纳德大喊大叫。连5秒都没撑住就关了应用。我娶了个拉丁裔老婆，家里不需要再多一个人冲我吼。”
问题不在个人魅力，而在两种性格撞在一起
周一那波反应，与其说针对史密斯和麦卡菲各自的吸引力，不如说针对的是两人性格相撞时的效果。两人都习惯抓住注意力，但一些观众觉得这个组合让人吃不消。
麦卡菲此前就因在转播中使用过多脏话被批评过，而史密斯则用自己的嗓音加重了这种不适——尤其当球迷清楚，一碰到NFL，他的知识储备就见底的时候。
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