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杰里·琼斯如今是达拉斯牛仔队的老板，但在成为牛仔队老板之前，他第一次认真尝试进入职业橄榄球圈的努力，被自己的父亲劝退了。几十年过去，琼斯仍然记得那个决定有多痛。
琼斯近日在接受WFAA采访时重提这段往事，这段采访也被Netflix纪录片《美国之队：赌徒与他的牛仔们》重点呈现。他回忆说，自己曾试图通过卡车司机工会以及工会主席吉米·霍法的关系来为收购闪电队融资。琼斯说，当时他一直在向卡车司机工会借钱，正是这层关系帮他争取到了与霍法见面的机会。霍法告诉琼斯，工会可以支持他收购一支球队，但在他把这个想法告诉父亲J.W.「帕特」·琼斯之后，计划发生了变化。
「我整个人都碎了」
「我整个人都碎了。我的橄榄球梦就这样离我而去了。」琼斯回忆道。
帕特·琼斯有充分的理由保持谨慎。他是一位成功的商人，在成为Modern Security Life Insurance Co.的总裁兼董事长之前，靠杂货生意建立了自己的事业。杰里小时候曾在父亲的杂货店里干活，从阿肯色大学毕业之后也加入了保险行业。因此，父亲非常清楚杰里正在考虑承担多大的财务风险。
闪电队并不是一笔小投资。1966年，酒店大亨巴伦·希尔顿为这支球队开价580万美元，而琼斯当时才二十出头。据ESPN报道，琼斯已经集结了一批富有的投资者，并拿到了一封100万美元的信用证，以此争取与希尔顿会面的机会。他还与堪萨斯城酋长队老板拉马尔·亨特交谈过，后者警告他美国橄榄球联盟正面临财务困境，而且缺乏可观的电视转播收入。
父亲盯上的是那笔债
琼斯的父亲最终把注意力放在了债务上。在此前关于这段经历的叙述中，琼斯回忆说自己曾告诉父亲：「这是我毕生的梦想。」而帕特的回答是：「你还没到能有毕生梦想的年纪。」帕特还警告说，背上闪电队的财务包袱可能会让儿子「陷入困境」。
琼斯最终听了父亲的话。而几乎就在同时，这个决定成了他商业生涯中最大的「如果当初」之一。在他放弃收购后不久，AFL与NFL宣布合并。闪电队的价值随之大幅飙升，历史记载显示其随后的出售价格大约在1000万美元到1100万美元以上，具体数字取决于所引用的交易。据报道，帕特·琼斯多年来一直开玩笑说，自己劝儿子放弃了一笔能赚几百万的买卖。
然而杰里从未因此怨恨父亲。在ESPN对琼斯的长篇专访中，他解释说，帕特当时是以一个相信自己是在保护儿子未来的父亲的身份在跟他说话。
「我知道他有多爱我，」琼斯说，「所以他是在以一个父亲的身份，自私地给我建议。我想我们做父亲的都自私。但他肯定是在为我的最大利益着想。」
二十多年后，他买下了牛仔队
这个故事里还有一个耐人寻味的细节。琼斯收购闪电队的尝试，并没有终结他拥有一支职业橄榄球队的野心。二十多年后，他终于等到了机会——1989年，他以1.4亿美元买下了牛仔队。父亲曾经认为风险过大的那笔投资，被一笔更大的赌注取代了，只不过这一次，做最终决定的人是琼斯自己。
因此，闪电队这段插曲在琼斯的经历中，远不只是一次错过的旧机会。那是他第一次认真尝试把自己对橄榄球的痴迷转化为所有权。琼斯最终得到了自己的球队，但那个他差点在圣迭戈买下的球队，记忆从未消失。
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