北京
55岁的舒鲁蒂·沃拉，是印度代表团492名运动员里年纪最大的那一个。本届亚运会，她将出战马术盛装舞步项目。
今年2月，在泰国芭堤雅亚锦赛拿下三枚奖牌后不到三个月，沃拉收拾行囊，从当时位于德国的基地搬到了约克郡，转投世界排名第五、巴黎奥运会铜牌得主贝基·穆迪门下训练。原因很简单：尽管在亚锦赛上收获三枚银牌，她对自己骑马的方式并不满意。
“作为运动员，你必须准备好走出舒适区。我觉得我在泰国本可以做得更好，也许我的训练需要升级，”她在日本接受采访时说。她当时正在日本，准备参加本周晚些时候开赛的亚运会盛装舞步比赛。“大约两年半前我搬到德国时，遵循的是同样的理念。现在我又一次感到需要重塑自己。”
“她说话以厘米和英寸为单位”
沃拉此前一直由吉滕德拉吉特·辛格·阿卢瓦利亚少校训练，后者也是她坐骑“Magnanimous”的共同所有者——一匹14岁的温血骟马；她还曾受教于德国伦敦奥运会盛装舞步团体银牌得主海伦·朗格哈嫩贝格。但穆迪对细节的关注让她大为震撼。
“她是个了不起的人，也是了不起的运动员。我后悔没有更早来找她。这并不抹杀阿卢瓦利亚少校或海伦的功劳，是他们把我训练到了今天这一步，”她说。
在她多年参加精英级别比赛的生涯中，沃拉说，从没有人让她见识过在这项运动中脱颖而出所需的精确度。盛装舞步是马术美学的表达，要求骑手与马匹配合完成慢步、快步和跑步，以及原地踏步（piaffe）和腾跃（passage）等高级动作。评判标准包括准确性、服从性以及骑手表现出的轻松感。
“我有点天真，不知道这项运动能有多精确。盛装舞步讲究的就是精确，”她说。
“贝基教会了我马匹的真实状态，以及骑乘正确性的细节。她说话以厘米和英寸为单位。有时候，当我沿中线行进时，贝基会说，‘你偏离中线1.5英寸。’我这辈子从没听教练这么说过。这就是精确。我觉得自己已经成为一个更精细的骑手，而且我还在学习。”
“肌肉不知道你多大，是心态的问题”
55岁的沃拉是印度代表团492名运动员中年龄最大的成员。把这话告诉她，她会说：“我年纪大到可以当他们的妈妈了。”但玩笑到此为止。沃拉相信年龄只是一个数字，与其纠结于此，她选择求助于科学。
“我不相信年龄。我相信科学。肌肉不知道你多大，是心态的问题。年龄是我看着会微笑的东西，”她说。
“当然，你需要注意恢复。也会有肌肉萎缩，但所有这些都不应该阻止你。科学的训练是关键。”她是个严格执行健身计划的人，每周训练六天，几乎每天骑马，以确保“Magnanimous”保持竞技节奏。
“我的训练混合了所有肌肉群。也有相当不错的最大摄氧量训练。日程会在我有高强度骑乘训练的日子有所变化，”她说。她的家人住在孟买，沃拉要时不时与思乡和思念作斗争。在印度时，她在阿利巴格的马厩骑马。
“我从不缺席任何一次骑乘训练。我还有家庭要照顾，所以我的生活和普通运动员很不一样，但这是我选择的路。我希望能带着‘那枚’奖牌回来，让这一切都值得。我一直状态不错。身体感觉很好，精神状态也很好，”她说。
从“一袋土豆”到亚运老将
2014年仁川亚运会，沃拉完成亚运首秀，当时她“像个想参加十年级考试的二年级学生”。多年来，她积累了丰富的经验，成为印度最成就卓著的骑手之一。不过回首当年，那更像是一次现实检验。
“我对2014年仁川的记忆就是，我太稚嫩了。你脑子里会觉得自己很了不起。但现实并非如此。我在个人盛装舞步中排名第八，这成绩不算差。但我会说当时的自己就是一袋土豆。”
印度盛装舞步在2023年杭州亚运会上有过一段令人难忘的表现：苏迪普蒂·哈杰拉、赫里达伊·切达、阿努什·阿加瓦拉和迪维亚克里蒂·辛格组成的四人组赢得团体金牌，阿加瓦拉后来还获得个人铜牌。本届亚运会，只有切达保住了队内位置。除沃拉和切达外，印度在盛装舞步项目上还将派出高拉夫·潘迪尔和贾伊·苏德。
“我确实相信我们有能力超越杭州的成绩。每个人都有好马，我认识赫里达伊和高拉夫有一段时间了。尤其是高拉夫，过去八九个月进步很大。我们还有一个年轻的小伙子贾伊。我看到很好的机会，”沃拉说。
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