还剩五分多钟,他选择了一条最危险的线路。
印第安纳波利斯赛车场,IMSA WeatherTech SportsCar Championship倒数第二轮,全长2.439英里、14个弯的公路赛道,一场两小时四十分钟的冲刺赛。谢尔顿·范德林德驾驶24号BMW M Hybrid V8,在12号弯从内线同时越过厄尔·班伯和一辆慢速GT赛车,完成了决定胜负的一次超越。这一超,终结了BMW在GTP组别超过一年的冠军荒,也让Team WRT的名字第一次刻上IMSA的最高台阶。
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“他们不敢冒险,这就是我们的优势”
这场比赛的大部分时间里,主动权并不在范德林德手里。31号Action Express Racing凯迪拉克V-Series.R由厄尔·班伯和积分榜领跑者杰克·艾特肯轮流驾驶,纯速度上占据上风。范德林德能做的只有等待——在密集车流中保持距离,等一个窗口。
他等到了,而且他很清楚这个窗口为什么会出现。
“我知道他们在争冠,不会冒太大风险,所以赛前我就把这一点放在心里了,”范德林德说,“那是我们的优势——我们可以放开肘子干,他们不行。我知道我必须利用这一点。”
放开肘子干,代价是可能撞车退赛;不放开,就是看着凯迪拉克把冠军带走。范德林德选了前者。
工程师的那句无线电,成了发令枪
真正让这次超越落地的,是维修墙上的一句话。
“我的工程师在无线电里跟我说,‘你前面还有最后一波GT车,还剩10分钟’,我知道那是我最后的机会,因为今天论速度他们对我们来说太快了,”范德林德说,“所以在那之前我一直努力贴着他。他在进10号弯的时候被一辆GT车挡住了,我拿到了一个非常好的出弯,然后一路切到最内侧,让他在后视镜里根本看不到我。”
“今天我愿意为这场胜利赌上一切。”
被夹在“冒险防守”和“保住车手积分领先”之间的31号车组,最终没能匹配上范德林德的侵略性。南非人在12号弯完成内线超越,把胜利锁死。
一支从零搭起来的车队,等这场胜利等了一年
这场胜利对文森特·沃斯领衔的BMW M Team WRT来说,意义不止于一个奖杯。这支北美项目是在短短几个月内从零搭建起来的。
“整个赛季我们一直多少在竞争行列里,为胜利而战……但就是始终没能把所有环节拼到一起,”同车搭档德里斯·范索尔说,“今天我们做到了。这对我和谢尔顿来说是巨大的解脱,对车队、对WRT也是,每个人都在拼命工作,每个人这个赛季都在拼命推进。”
“他们用几个月时间把车队建起来,在这么短的时间里建一支车队太难了,而且是在你其实没有经验的情况下。你在欧洲总有经验,但来到美国,情况就是不一样。现在这份压力终于卸掉了,我们非常开心,也非常自豪。”
对范索尔来说,这是职业生涯第二个GTP组别胜利;对范德林德来说,这是他在WeatherTech锦标赛的首个全场胜利——补上了这支车队履历上一直缺的那一块。
而这块空缺,此前已经疼了整整一个赛季。
“在拉古纳、底特律、Road America都接近过。三个不同的分站我们都接近了,但始终没能站上最高台阶,那很伤人。更别说那几场我们连领奖台都没上去,”范德林德说。
“现在能把这份回报还给车队,回报他们过去两年为搭建这个项目付出的一切,然后让它真正变成成绩,这是梦想成真。”
从代托纳24小时开始,这支车队一直在接近,一直在错过。直到印第安纳波利斯的最后五分钟,一个没有积分压力的人,用一次对手不敢跟进的超车,把“接近”变成了“拿到”。
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