662天。从2024年11月29日到本周二晚上,塞米昂·瓦尔拉莫夫终于重新站上了NHL级别的冰面。
岛人队与游骑兵队的季前赛进行到第三节初段,瓦尔拉莫夫迎来了复出后最难的一次考验——阿莱克西斯·拉弗雷尼埃单刀突入。拉弗雷尼埃晃过卡肖恩·艾奇森和斯科特·梅菲尔德,先切反手,再拉回正手。瓦尔拉莫夫一路跟到底,把球挡了出去。最终岛人队以4比3赢下这场在花园球馆进行的季前赛。
他在第二节还剩10分15秒时替下伊利亚·索罗金,此后只面对了10次射门,但这次登场对瓦尔拉莫夫而言是又一个积极的信号——距离赛季揭幕只剩一周多。
“很久没在这个联盟打球了”
“我有一阵子没在这个联盟打球了,”瓦尔拉莫夫说,“对我来说,这是一个非常特别的时刻。”
第二节进行到不足12分钟时,瓦尔拉莫夫在岛人队替补席上把棒球帽换成了守门员头盔。他抖了抖挡板手套,整理好接球手套,然后抓起球杆,比赛还在继续,他一点点靠近自己终于要登场的那个时刻。随后他滑上冰面,与迎面而来的索罗金碰了碰手套,回到了NHL的球门前。
在漫长而艰苦的康复过程中,38岁的瓦尔拉莫夫始终没有放弃重返岛人队的念头。他还有很多目标要完成,角色也尚未稳固。从在季前赛里打半场球,到作为索罗金的主要替补出战25到30场首发,中间还有巨大的距离。但瓦尔拉莫夫说,现阶段他不需要刻意管理膝盖。第二节还剩约2分40秒时,他还对肖恩·杜尔齐的一记刁钻射门做出了精彩扑救。
“感觉太棒了,”瓦尔拉莫夫说,“我什么都不用做。膝盖感觉很好,我只需要在赛季前打几场比赛。下一次,我会打满全场,然后我真的很想看看一切会如何反应——打完整场比赛对我来说很重要。”
两次部分换膝,一个“疯狂”的想法
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瓦尔拉莫夫上周承认,他对手术的想法是“疯狂的”,是一个“非常冒险的主意”,但他知道自己想试一试——尽管他的职业生涯足够漫长,从2006年作为首轮秀被首都人队选中开始,还包括在雪崩队效力的八年,他就是不想停下来。
2024年受伤时,瓦尔拉莫夫该赛季开局战绩为3胜4负3加时负,扑救率.889。
但瓦尔拉莫夫的康复设想需要时间才能变成实际的步骤。这需要大卫·里蒂奇在上赛季担任索罗金的替补,不过瓦尔拉莫夫在上赛季末通过 conditioning assignment 在AHL布里奇波特队打了两场比赛。他丢了三个球,做出46次扑救,拿到两场胜利,也许最重要的是,他证明了自己这次不可思议的回归确实有现实的可能性。
岛人队在休赛期仍然做了最坏的打算,在自由球员市场上以一年100万美元的合同签下了维泰克·瓦内切克。他们可以在名单上保留三名守门员,尽管德波尔承认这“确实会束缚你”。
但通过这场预期中的NHL级别比赛回归,瓦尔拉莫夫证明了自己距离重新回到岛人队的角色又近了一步——而这个角色在很长一段时间里看起来都岌岌可危。终场哨响后花园球馆的那一幕,他的岛人队队友们——从马修·谢弗、亚当·佩莱赫到凯西·西齐卡斯——依次给了瓦尔拉莫夫长长的拥抱,定格了这个时刻的分量。
“对我们全队都是一种激励”
“想想他过去一年经历了什么,他为了回来付出了多少努力,真的让人印象深刻,甚至今晚的情况也是——他打的是下半场,所以他是冷着上场的,”主教练皮特·德波尔说,“能打出这样的表现,我认为对我们全队都是一种激励。”
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