2022年拉沃尔杯,瑞士天王费德勒完成职业生涯的最后一舞,掌声、泪水与致敬充斥伦敦O2体育馆,成为拉沃尔杯赛事历史上难以逾越的巅峰。四年之后,在费德勒入选国际网球名人堂之际,拉沃尔杯重返伦敦。
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费德勒在拉沃尔杯结束职业生涯( 图:视觉中国)
这项对标高尔夫莱德杯诞生的团体赛事,初衷是以独特的团体对抗形式,跳出职业赛事单打独斗的厮杀,让顶尖球星并肩作战,把网球魅力带到更多网球基础薄弱的新兴市场。然而,如今不少球迷和业内人士指出,随着赛事光环的慢慢褪色,拉沃尔杯正在与它的初衷背道而驰!
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“三巨头”德约、纳达尔和费德勒同框( 图:视觉中国)
最直观的变化便是星光的流失,拉沃尔杯创办之初最大的卖点就是集齐网坛传奇与现役头牌。随着曾经积极参赛的“三巨头”,费德勒和纳达尔相继退役,德约科维奇因精简赛程也不参赛,这直接带走了大量情怀流量。值得一提的是,作为当今男子网坛的世界第一,辛纳从未亮相该项赛事也引发热议。当球迷期待的传奇巨星、顶尖阵容不再登场,赛事的话题度自然大打折扣。
与此同时,近年来网球表演赛市场竞争愈发激烈,沙特举办的“六王大满贯”凭借高额出场费,轻松召集顶级球星;拉沃尔杯不再是能够最大程度集齐球星的唯一顶级表演赛,无疑分流了球员与媒体的关注度。
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2019年欧洲队捧杯( 图:李建艺)
拉沃尔杯最初喊出全球推广网球的口号,每年轮换举办地是对这一口号的落实。然而,回首过往九届赛事举办地:布拉格、芝加哥、日内瓦、波士顿、伦敦、温哥华、柏林、旧金山,今年重返伦敦,明年落户洛杉矶……举办城市几乎全部属于体育受众成熟、消费力强劲的市场,而从未踏足非洲、南美、东南亚等真正需要推广网球的地区。此外,拉沃尔杯举办时间正值中国赛季首周,赛事在与中国巡回赛争夺大牌球员的竞争中掌握主动权,而其在中国的关注度也相应被分散。
不过,如今拉沃尔杯在商业层面仍然成功,场馆上座率、赛事制作水准在线,火爆的票房与周边配套收入仍能为主办城市带来经济收益。在诸多争议声之中,第九届拉沃尔杯将于9月25日至27日在伦敦如期举行,欧洲队今年的目标明确:复仇,重夺冠军奖杯!
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拉沃尔杯过往战况( 图:拉沃尔杯)
去年,世界队在旧金山以15-9击败欧洲队,捧起第三座冠军奖杯。在赛事历史上,欧洲队以5胜3负占据领先,前四届赛事他们豪取四连冠;世界队在2022年首度夺魁后,在最近四年已经三度问鼎。
欧洲队领军人物阿尔卡拉斯在赛会历史上保持着18胜1负的惊人战绩,他在抵达伦敦后表示,今年志在率领团队完成复仇:“我们会倾尽所能,把奖杯带回来。去年我们与冠军失之交臂,所以这一次我们会全力以赴拿下胜利。”
阵容方面,欧洲队除了阿尔卡拉斯,今年两夺大满贯的兹维列夫强势加盟,此外,鲁德、科博利、霍达尔与门希克也将出战;世界队阵容由弗里茨、德米纳尔、F·塞伦多洛、布勃利克、布兰登·中岛和勒纳·钱组成。去年,正是弗里茨送给阿尔卡拉斯赛会首败,并带领团队问鼎冠军。
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今年拉沃尔杯阵容( 图:拉沃尔杯)
即便星光有所消减,围绕赛事的讨论褒贬不一,拉沃尔杯依然保留着独有的魅力:巡回赛场隔网相对的对手放下个人排名,组成团队并肩作战,这种集体对抗感,是常规赛事无法提供的独特体验。
随着赛事之日临近,阿尔卡拉斯能否兑现宣言、带领欧洲队完成复仇?世界队能否延续胜势、守住冠军?来留言区说说你的预测!
(文、编辑:Dato)
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