英国作家凯特·阿特金森又出书了。新作《Our Noble Selves》上周刚刚发行。
这不是她第一次把目光投向过去。阿特金森曾这样评价自己的处女作:"这本书是过去的储藏室。这本书,以它自己的方式,是我自己的博物馆。"很少有文学小说家像她这样痴迷于过去——把过去当作一个地点、一份档案、一座仓库。
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从"博物馆"到"储藏室"
《Behind the Scenes at the Museum》的叙述者,和阿特金森本人一样出生于1951年,是一个店主的女儿。阿特金森的所有作品都是储藏室,包括她上周发行的这部痴迷于物件的新小说《Our Noble Selves》。她的小说里塞满了各种小玩意儿、零碎物件,被塞进盒子、抽屉和橱柜——那是某个人过去的残留物。
仅仅《Behind the Scenes》的两页篇幅里,就列出了一只小行李箱的清单:"一条绒布睡衣、一把牙刷和一块法兰绒、一双红宝石色的拖鞋、五条内裤、一件背心、一件自由牌紧身胸衣、两件维耶拉衬衫、一条苏格兰短裙、一条灯芯绒围裙裙、一条苏格兰格子裤、两件手织毛衣……"
1951年,英国节
《Our Noble Selves》的故事发生在阿特金森出生的那一年,跟随哈里·弗林和他的同事们,讲述他们为"英国节"做准备的过程。这是一场由政府主办的庆典,目的是在第二次世界大战带来的损失和破坏之后,重振英国精神。
哈里在"房间部"工作,他的任务是为各种英国生活展览寻找过去的物品。厨房展区需要的是:"量杯和勺子、盘架、餐桌垫、调味品套装、蛋奶酥碟、鸣笛水壶",还有一台"Spong's No. 100家用绞肉机"。书中很多情节围绕着一块节日蛋糕的烘焙展开。
如果你以前没读过阿特金森的作品,不要从《Our Noble Selves》开始。哈里试图破解一桩他被指控的谋杀案,但这条悬疑线读起来像是事后补上的。更推荐的做法是,从她广受欢迎的《Life After Life》开始你的阿特金森博物馆之旅——在那本书里,叙述者在二十世纪初一次又一次地开始自己的生命。
她本人就是一个收藏家
阿特金森把收藏家这个角色写得如此到位,因为她自己就是一个收藏家——收藏的是各种体裁。她写家庭小说,也写战争小说。她还是侦探小说的高手,从2004年的《Case Histories》开始。而且,如果《Our Noble Selves》后段出现的一个角色是某种线索的话,阿特金森可能很快会成为间谍小说作家。可以期待的是:被深情描写的身份证件、特定年代的监控小工具,以及各式各样的消音器。
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