先看一个细节。一位在光环工作室做电影化叙事的导演,在领英上发了一句话:他在同一周里被升职,也被裁掉。这不是段子,是这次Xbox裁员里被公开出来的真实经历。
昨天Xbox宣布裁掉268人,涉及光环工作室、其他第一方工作室,以及Xbox Game Studios的管理层。同一时间,一批开发团队被合并,另一些面临关闭,而《光环》下一部正传作品将交给动视来做。
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这些动作都属于Xbox所谓的"重置"。按照计划,到2027年6月底之前,Xbox要裁掉3200人。算上这一轮,目前已经裁了1868人,公司内部还有1332个岗位处在风险中。
数字看多了容易麻木,但落到具体的人身上,就不是数字了。
正方:这是一次必要的瘦身
站在支持这次调整的一边,逻辑其实不难理解。Xbox官方在博客里说,光环工作室会留一个"小团队",继续支持《光环》社区和已经在市场上的其他游戏。这句话本身透露的信息是:光环这个IP短期内不会停,只是不再用大团队去推。
从公司角度看,把资源集中到少数几个项目上,砍掉冗余的管理层级,是常见的止血手段。素材里也提到,Xbox做这些调整,是为了"修补短期的财务窟窿"。
而且被裁的不只是光环。根据Kotaku的说法,《战争机器》开发商The Coalition这次走的人"不到一只手",原因和Xbox的重组无关。也就是说,至少有一部分裁员并不是冲着《战争机器》去的。
反方:时间点实在太难看
但反过来的证据也很硬。
《战争机器:E-Day》的叙事总监Juan Vaca在领英上宣布自己被裁。他2022年加入The Coalition,而就在五天前,他刚发帖说《战争机器:E-Day》已经"gone gold"——也就是游戏已经做完、可以压盘了。
这款游戏的发售日是10月6日,就在眼前。一个刚宣布完工的项目,叙事总监在五天之后被裁,这个时间点怎么解释都别扭。
更直接的证据来自光环工作室的人数。前《光环》职业选手、现OpTic Gaming内容创作者Bradley "aPG" Laws援引的消息源称,工作室"只剩下20个人"。Windows Central的Jez Corden此前的报道也说,光环工作室"面临数百人级别的大裁员"。官方博客里"小团队"这个措辞,和20人这个数字放在一起看,方向是一致的。
还有那位电影化叙事导演Josh Daniels。他在领英上写:"我是被光环工作室裁员波及的众多人之一。今天我会离线一段时间,但我非常愿意和任何在找电影化叙事或制作岗位的人聊聊。"一个在同一周被升职又被裁的人,很难说这是管理得当。
离开Xbox的,也没好到哪去
如果以为独立出去就安全了,素材里的情况正好相反。
- 《腐烂国度3》的开发商Undead Labs现在已经独立,但在领英上宣布,为了维持运转,不得不让"相当数量"的员工离开。
- Double Fine Productions今年早些时候也从Xbox拆分出去,独立之后同样被迫裁员。
- 《午夜之南》的开发商Compulsion Games在这次独立过程中似乎躲过了裁员,但工作室发帖说,他们正在找工作。
这三家的情况指向同一个方向:脱离Xbox不等于脱离困境。
那这轮调整到底换来了什么
素材里有一句判断值得单独拎出来:即使Xbox做了这些调整来修补短期财务窟窿,这些动作的成果——比如动视做的新《光环》,或者更多的《辐射》游戏——都还在很多年之后。
换句话说,现在砍掉的人和项目,短期内看不到替代品。而Xbox的下一代主机Project Helix预计明年推出,公司面对的是一个越来越不确定的未来。
回到开头那个问题:这轮裁员是必要的瘦身,还是管理层的失序?
支持瘦身的一方有官方口径和"小团队继续支持社区"的承诺;反对的一方有刚完工就被裁的叙事总监、只剩20人的光环工作室,以及独立后照样裁员的几家前第一方。两边都有事实支撑,但时间点站在反方这边。
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