外媒这几天曝光了一起堪比谍战大片的事件。
原本从澳大利亚发往美国维修的F-35零部件,今年5月底在运输途中发生离奇改道,莫名其妙改运至中国香港。
事件最初曝光时,美国方面尚不知道这些零部件究竟由谁控制。9月23日,彭博社援引知情人士称,我们已经取得相关部件。
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座舱盖,还有武器舱门
F-35是目前最先进的第五代战机。装备AN/APG-81 AESA雷达、EOTS光电瞄准系统、DAS分布式孔径系统以及电子战系统,把隐身飞机、超级传感器、电子战系统、数据中心和联网作战节点融合在了一架飞机里面。
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这起事件最早由美国政治新闻网站Politico于9月18日报道。
Politico援引三名知情人士称,一批原本从澳大利亚运往美国进行维修的F-35零部件,在横跨太平洋运输途中被改道至港。美国国防部随后确认,确实存在一批“无法使用的F-35 Lightning II部件”的运输问题,并表示正在与美国有关部门和产业合作伙伴合作,试图找回这些部件,同时调查事件经过。
澳大利亚方面则在9月22日首次正式确认事件。
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Politico报道称,涉事货物中包括一块F-35座舱盖(canopy)。F-35座舱盖并不是普通的飞机玻璃。公开报道显示,其设计涉及雷达隐身性能。
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澳大利亚ABC报道称,涉事座舱盖包含与雷达隐身有关的技术;《The Guardian》同样报道,相关座舱盖使用了与F-35低可探测性设计有关的技术。
专业航空媒体The Aviationist进一步解释称,F-35座舱盖采用雷达吸波材料(Radar Absorbent Material,RAM),原因之一是座舱本身可能形成雷达波反射区域,因此需要降低其雷达特征。
这也是为什么一块看起来并不像发动机、雷达或者导弹系统那样复杂的部件,会引发美国方面的安全担忧。
没想到彭博的报道进一步火上浇油。除了座舱盖,同时运送的部件还有一块武器舱门。
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彭博的报道称,两件部件均由洛克希德·马丁提供,而且两件部件表面均覆盖了能够增强隐身性能的雷达吸波材料。原本准备运往美国,接受检查,并视情况进行维修或者报废。
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美国到现在还是一头雾水
彭博的报道提供了一些新的细节:部件在前往美国途中曾经停韩国,之后被转运至港。
但为什么在韩国停留,以及为什么最终转运至港,目前仍然没有公开答案。
彭博还特别强调,目前仍无法确定这些部件为什么被转运至港,也无法确定究竟是有人故意改变运输路线,还是运输过程中发生了错误。
在事件刚曝光的时候,美国部分媒体直接讨论了F-35技术外泄的风险。
CNN在9月18日的节目中围绕“谁拿到了这些部件”进行了报道,并指出,涉事座舱盖涉及美国及其盟友使用的隐身技术。
美国《Washington Examiner》则报道,美国国防部正在调查这些F-35部件为何会被转运至港,以及相关技术是否可能外泄。
与此同时,澳大利亚国防部长、美国F-35联合项目办公室以及洛克希德·马丁纷纷公开表态,涉事部件属于无法使用(unserviceable)的部件,被认为具有较低的被利用风险。这些解释明显是为降低外界对技术泄露程度的判断。
F-35并不是一个单一国家生产、单一地点维护的普通战斗机项目。其由美国主导,目前已经形成庞大的国际用户和供应链体系。
澳大利亚目前拥有72架F-35,同时承担亚太地区F-35备件体系的重要职能。位于新南威尔士州Williamtown的相关设施承担亚太地区F-35备件支持任务,服务范围涉及澳大利亚、新加坡、日本和韩国等地的F-35,以及在亚太地区行动的美国和英国部队。
所以F-35的全球化供应链本身就意味着:大量飞机零部件需要跨国运输。中间的混乱则早已经存在。
根据媒体援引美国政府问责局(GAO)2023年的报告称,当时F-35项目有超过100万件零部件、合计价值约8500万美元处于无法核对的状态。
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现在媒体揭露出来,表面上物流公司是一家为洛克希德·马丁提供运输服务的“第三方公司”,业界指向CEVA Logistics,知情人士称实际承运商为UPS。也就是说,寄个快递,也是搞层层转包。
美国人到现在都还没搞清楚,为什么一个高度国际化、涉及美国及其盟友的先进战斗机供应链,会让包含隐身相关材料的零部件在运输途中莫名转运,并在数月后才被公开?
现在部件到了我们的地盘,这是UPS单纯搞了乌龙?还是背后情报战线的暗战?不管怎么说,我们是最后的胜利者。
当年南海撞机后,我们有了自己的预警机。外媒称,如果F-35隐身性能相关部件遭到真正的技术破解,对手理论上可以利用相关信息研究如何对抗F-35,或者将研究成果应用到自身先进飞机项目。
这次事件还是媒体曝光出来外界才知道,会不会还有没曝光出来的事件呢?
情报战线的暗战,永远比影视剧拍的谍战片精彩。
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