北京
“令我们非常惊讶的是，GJ 3090 b 不仅处于高度偏离的轨道上，而且还是逆行轨道，其运行方向与母星的自转方向相反。”说出这句话的，是日内瓦大学天文学系研究人员 Yann Carteret。他盯上的这颗行星，距离地球约 73 光年。
行星绕着恒星转，本该是件顺理成章的事。行星诞生于包围年轻恒星的气体和尘埃盘，这些物质沿着与恒星相同的方向旋转，由它们形成的行星，自然也该顺着同一个方向跑。GJ 3090 b 偏偏不。
Psi 136 度是什么概念
衡量这种“顺不顺”，天文学家用一个叫 Psi 的角度：恒星赤道面与行星轨道平面之间的夹角。这个角度会在行星形成阶段受到各种扰动，从而发生变化。作为参照，地球的 Psi 值约为 7 度。
研究团队用位于智利的拉西拉天文台 NIRPS 仪器观测这颗行星，测出的 Psi 值高达 136 度。日内瓦大学研究人员 Léna Parc 解释了这次测量为何能成立：“正是 NIRPS 在红外波段的性能，使我们能够达到所需的测量精度，从而测量出这样一颗小型行星的轨道平面与恒星赤道面之间的夹角。”
GJ 3090 b 的半径约为地球的 2.2 倍，质量约为地球的 4.5 倍，属于“亚海王星”——银河系中最常见的行星类型之一。它于 2022 年被发现。
本该有个“肇事者”，却没有
Psi 大于 70 度的行星系统，人类目前只观测到 5 个。真正特殊的地方在于：其他这几个系统里，都存在一个大质量天体，它显然可能是造成行星轨道严重偏离的原因。
GJ 3090 b 身边什么都没有。如果它拥有一颗大质量伴星——气态巨行星、褐矮星或另一颗恒星——科学家或许就能解释这种异常轨道。但事实并非如此，它似乎是一个“独行者”，周围没有能够明显扰动其轨道的大质量天体。
传统机制在这里失效了。日内瓦大学研究人员 Vincent Bourrier 表示：“由于不存在能够解释这一异常轨道的大质量伴星，我们将不得不探索其他假设。”
他提出了一种可能：在 GJ 3090 系统形成过程中，这颗恒星可能吸积了一个与原有物质盘方向不一致、且沿逆行方向旋转的次级吸积盘，而该系统中的行星随后就在这个次级盘中形成。
Carteret 也点出了这类测量的意义：“测量 Psi 角度，可以为我们了解行星系统的形成和演化提供线索。因此，自然也会促使我们尝试测量其他行星系统中的这一参数。”
相关论文于当地时间 9 月 21 日发表在《天文学与天体物理学》期刊上。
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