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纽约自由人锁定八号种子，常规赛28胜16负收官。约内斯库不认命。
常规赛最后一场输给亚特兰大梦想之后，约内斯库面对记者说了一句话，把自由人这轮季后赛的基调定死了。
“我们不是那种传统的八号种子。”她说，“我觉得很多事没按我们的方向走，常规赛在排名上就是这样。但现在我们有机会。”
自由人将在2026年季后赛首轮对阵明尼苏达山猫。一边是八号种子，一边是头名。纸面上看，这轮系列赛没什么悬念。但约内斯库不这么看。
“三场系列赛，什么都可能发生”
约内斯库在采访中把话说得很直白。她提到，种子排位不重要，重要的是你上场打球，而且这是一个三场系列赛。
“不管你是几号种子，你就是上场打球，你有一个三场系列赛，什么都可能发生。”她告诉现场记者。
这段话出自自由人官方YouTube频道发布的赛后采访。约内斯库说这话的时候，球队刚输掉常规赛最后一场比赛，以两连败结束常规赛。
她没有回避球队的处境。她说，说实话，她们很兴奋。她认为球队最大的对手是自己，是最难缠的对手、最糟糕的对手，所以归根结底，只需要专注自己。
“如果我们能从这个局面里杀出来，那会是一个了不起的故事，因为我们常规赛经历了那么多。”她补充道。
从11胜4负到15胜14负
自由人这个赛季的走势，确实配得上“经历了那么多”这句话。
赛季开局，她们打得很好。前15场比赛，她们是联盟最好的球队之一，战绩11胜4负，其中包括一波八连胜。
然后伤病来了，输球开始堆积。从那之后，她们的战绩是15胜14负。萨图·萨巴利遭遇赛季报销的脑震荡伤病。
2024年那支拿下WNBA总冠军的自由人，最近两年看起来不像自己。这个赛季，她们以两场失利结束了常规赛征程。
约内斯库个人的数据也在下滑。本赛季常规赛，她出战31场，场均14.6分、3.8个篮板、4.7次助攻。投篮命中率38.8%，三分命中率29.5%。
这是她自2021年以来场均得分最低的一个赛季，篮板数是职业生涯最低，助攻数是自2020年新秀赛季以来最少。三分线外的表现也是她最差的一年，投篮命中率是自2021年以来的最低值。
她没有找借口。
“我知道这个常规赛我没有处于最佳状态，我从来没有用过任何借口。”她在同一次媒体交流中告诉记者，“我明白这一点，我想为这座城市、为这个组织变得更好。如果你告诉我我们有机会，那我永远会押注自己，押注我的队友。”
两年前的总决赛，这次的首轮
自由人和山猫之间，有一段不算久远的恩怨。
2024年，山猫是联盟最好的球队。自由人以underdog的身份进入WNBA总决赛，最终在第五场击败山猫，拿下队史第一个总冠军。
两年后，两队再次相遇，这次是在首轮。约内斯库和她的队友们，想再给山猫一次“惊喜”。
“我喜欢这个对位。”约内斯库谈到首轮对阵明尼苏达时说，“我的意思是，对手是谁真的不重要，但我觉得，因为和她们打过总决赛并且赢了，显然存在一种宿敌关系。”
“她们一整年都是最好的球队，而我们不是。但现在我们有机会去掀翻头号种子，我觉得这让我们很兴奋。”
不过，乐观情绪在最近一场比赛中没有帮到她们。约内斯库的队友莱奥妮·菲比希曾表示她们会赢下赛季最后一场对阵梦想的比赛，但最终没能做到。
更麻烦的是伤病。季后赛开始前，自由人的伤病名单上有布里安娜·斯图尔特和琼奎尔·琼斯。
压力，全在纽约自由人这边。
约内斯库说，她永远会押注自己和队友。现在，她和这支八号种子球队，要在三场系列赛里证明这句话不是空话。
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