英格兰本来已经把这场球攥在手里了。还剩75个球、需要68分,巴特勒(Jos Buttler)正打得起劲,然后他的腿筋出了问题。
这是在海丁利进行的第二场一日国际赛。斯里兰卡先攻,打出321比6,队长库萨尔·门迪斯(Kusal Mendis)轰下122分,卡明杜(Kamindu)添了54分。英格兰的追分目标定在322。
巴特勒在受伤前打出了久违的手感。面对斯里兰卡的旋转投手,他轰出5记六分球,把英格兰重新拉回正轨——此前他们刚经历一波3比14的崩盘,把巴顿(Banton)和达克特(Duckett)之间143分的开局搭档优势消耗殆尽。
他瘸着腿又回来了
巴特勒在67分时因腿筋不适退场。当时英格兰的追分节奏还算顺畅。随后雷汉·艾哈迈德(Rehan Ahmed)、阿特金森(Atkinson)和奥弗顿(Overton)接连出局,巴特勒又拖着伤腿重新走回场内——此时还剩14个球,需要27分。
他站在击球端,看着另一头的杰克(Will Jacks)以52分出局。最后一轮,英格兰需要19分,巴特勒还在击球。但他几乎连一个单分都跑不动了,最终在深方中柱门(deep mid-wicket)方向打出高球被接杀。英格兰以306比9收场,斯里兰卡赢16分。
斯里兰卡方面,韦拉格(Wellalage)拿下3比49,艾哈迈德为英格兰取得2比48。斯里兰卡投手在巴特勒伤退后利用反向挥臂(reverse swing)压制了英格兰的下位打线,这一点值得肯定。
英格兰的得与失
这场失利让英格兰的势头稍微停顿了一下,他们正在为明年的50轮世界杯做准备。队长哈里·布鲁克(Harry Brook)赛后说:“输球总是令人失望。斯里兰卡打得非常好,尤其是最后10到15轮。比赛中有很多时刻我们本可以做得更好一点。”
巴特勒受伤前的击球是一个亮点。他在这项赛制中已经三年半没有打出过百分,今年早些时候在世界杯上,他的T20状态也受到过质疑。但他这场打旋转投手的方式相当凶狠。他在状态好的时候,英格兰正朝着本场地最高追分纪录前进。
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巴顿和达克特的开局搭档同样令人印象深刻——以超过每轮7分的速度猛攻,让人想起英格兰一日国际赛最辉煌的日子。但两人都没能继续下去:达克特被鲍尔击出67分,巴顿被桩杀73分,两人都栽在左臂旋转投手韦拉格手里。鲁特(Joe Root)只拿到15分,布鲁克被韦拉格正面腿截球(lbw)罚出,仅得1分,这样的失常并不常见。
更令人担忧的或许是,下位打线没能在杰克试图把英格兰推过终点线时给予支持。这一点在明年1月中旬之前的三场白球系列赛中必须改善。
库萨尔的队长之战
对斯里兰卡来说,这次巡回赛并不轻松。他们在T20系列赛中被0比3横扫,第一场一日国际赛在切斯特勒街输了89分。所以这场胜利,尤其是在投球开局不利的情况下拿下,对士气是极大的提振。
库萨尔开局阶段被奥弗顿的短球困扰,一次上缘球落入空档——此前阿特金森在细腿位(fine leg)漏掉了一个简单机会,当时这位右打者才17分。这位斯里兰卡队长还在99分时推翻了一次被接杀出局的判罚,当时投手又是奥弗顿。库萨尔最终在试图越过深方中柱门时被艾哈迈德在边界处接杀,艾哈迈德还用同样的位置接杀了阿萨兰卡(Asalanka),取得2比48,但他没有提供拉希德(Adil Rashid)通常带来的那种控制力。
海丁利这块平坦的场地,对英格兰的快速投手来说比周二在达勒姆那块难打的场地考验大得多。汤格(Josh Tongue)7轮0比50,线路挣扎。阿特金森2比55,奥弗顿10轮0比63——最后一轮还有一个接杀机会被漏掉——算是英格兰投手中表现最好的。
布鲁克补充说:“胶着的比赛总是好看的比赛,也是值得参与的比赛。有机会打一场决胜战,对我们只有好处。”
系列赛和这个国际夏季赛将于周日10:30(英国夏令时)在椭圆球场(The Oval)迎来决胜战。
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