江苏
如东人的记忆里，有一种糖不用尝，看一眼就知道——
黄黄的糖块，裹着一道白生生的薄荷芯，黄白相间，像老房子窗纸上透进来的光。
那是如东薄荷糖。
上世纪八九十年代，国营商店的玻璃罐里、乡村小卖部的纸包中、外婆棉袄口袋的角落里，它都在。
不金贵，不稀奇，却硬气得很——是招待客人的“硬通货”。
客人进门，烟不抽？没关系。
长辈一摆手：“来来来，不吃烟，弄块薄荷糖含含。”
一句话，把客气、亲近、日子里的清爽，全含进去了。
它甜，但甜得不腻。
先是一层焦糖般的暖甜在舌尖化开，紧接着，薄荷的凉从糖芯里窜出来——不是现在工业薄荷糖那种“空调风”，而是带点野、带点冲、直逼天灵盖的凉。
凉到舌头发麻，凉到眼眶一激灵，凉到小孩子皱着眉头“嘶——”一声，却又忍不住再含半颗。
如东人信它：
上火了，含一颗；
嗓子干，含一颗；
走亲戚、赶集、坐长途汽车，兜里塞几颗；
家里来人，不端茶也先递糖。
在物质不算丰盛的那些年，薄荷糖是平民的体面，也是江南水土里长出的“小药引”。
如东的老手艺人，白糖入锅、熬到火候、调薄荷油、冷却扯白、拉条成型，一套功夫全靠手感。
糖是慢的，凉是猛的，像如东人脾气：
表面软糯、讲话“嗯呐”“好的”，骨子里却有一股清醒的劲。
可时代一转页，薄荷糖就老了。
超市货架被进口润喉糖、无糖薄荷片、五彩软糖占满；小卖部老板摇头：“现在娃不要吃这个，说‘太辣’”；只有巷子深处的阿爹阿婆，还从铁盒里摸出一颗，含得慢条斯理。
你若问：南通薄荷糖是什么？
不是零食那么轻。
是桥头的杂货店，是栟茶老街的石板路，是母亲跑腿打酱油回来顺手塞进你手心的一块凉，是“不吃烟”三个字里藏着的待人之道。
黄的是旧时光，白的是少年心。
糖会越来越少，
但只要还有人写它、含它、想起那句——
“弄块薄荷糖含含”，
如东的夏天，就还没过去。
你小时候，是被它凉哭过，还是含着它假装大人？
▌编辑：大个鹅
法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人
郑晓云律师
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