1997年戴安娜王妃在致命车祸后,奉命将其遗体从巴黎运回英国的皇家空军资深飞行员去世,享年80岁。
中队领航员格雷厄姆·劳里曾担任威尔士亲王、即现任国王查尔斯的私人飞行员近二十年,于8月8日去世。
1981年至2000年间,劳里在牛津郡皇家空军本森基地的女王飞行队服役19年,累计飞行时数高达13500小时,其中包括2214次王室飞行任务。
到退休时,这位尽职的飞行员已载着查尔斯前往767场活动。
但在他多年来积累的数千飞行小时中,劳里最珍视的任务是送戴安娜王妃“踏上最后一次归途”。
多年后回忆起1997年8月31日的事件时,劳里透露,他的儿子格雷厄姆参加派对回来后,在凌晨2点叫醒他,告诉他威尔士王妃遭遇了严重车祸。
戴安娜及其伴侣多迪·法耶兹,以及司机亨利·保罗,在巴黎市中心阿尔玛桥隧道内的碰撞中因伤势过重身亡。
意识到事态的严重性,劳里数小时内便抵达伦敦西部的皇家空军诺索尔特基地,飞往戴安娜的姐妹处,随后在阿伯丁停留接上查尔斯王子,再继续飞往巴黎。
中队领航员格雷厄姆·劳里曾担任威尔士亲王、即现任国王查尔斯的私人飞行员近二十年,现已去世,享年80岁
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在他多年来积累的数千飞行小时中,劳里最珍视的任务是送戴安娜王妃“踏上最后一次归途”
他“粗略估计”整个往返行程将持续到当晚7点——这一时间迅速传达给了全球媒体,加重了他肩上的压力。
但以几乎总能严守时间表著称的劳里,驾驶载有戴安娜遗体的BAe 146飞机于下午6点51分准时降落。
据英媒报道,这位经验丰富的飞行员谈及那一刻时说:“当我们缓缓驶向机场停机坪时,数百台媒体和电视摄像机注视着我们的一举一动。
“女王仪仗中队担任附近灵车的扶灵者,考虑到他们来不及练习,表现得非常出色。”
他还回忆说,不到20分钟他便再次升空,这次是送查尔斯返回巴尔莫勒尔。
劳里说,他将永远为自己在这一全球数百万人关注的时刻所扮演的角色感到“荣幸”。
他说:“那一整周都恍恍惚惚,但回想起来,过去曾驾驶飞机载戴安娜王妃飞行200多次,我很荣幸能送她踏上最后一次归途。”
1997年的这些事件与三年前的情况形成了苦乐参半的对照。当时劳里因允许威尔士亲王操控一架英国宇航146飞机而受到批评——随后这位未来的国王在飞抵内赫布里底群岛艾莱岛准备降落时撞毁了飞机。
这架价值1000万英镑的“低语喷气机”在33英里/小时的大风中触地时三个轮胎爆裂,飞机冲出跑道——损坏了机鼻锥、起落架和气象雷达。
这架载有11人从阿伯丁起飞的飞机发生事故的责任,被完全归咎于机长,尽管当时是查尔斯在操控。
劳里在国防部的一份报告中受到严厉批评,报告称他本应从亲王手中夺过操控权。
专家估计此次事故造成了价值100万英镑(约 891万人民币)的损失。
这位飞行员后来在2019年第五频道纪录片《王室飞行秘闻》中承认,他本应让查尔斯将飞机拉起。
劳里在1994年事故调查期间被停职,他说:“前轮已经着陆,因为它就在我们正下方,所以我们在跑道上颠簸前行。
“但我们没有意识到的是,主轮仍然略微离地,因此当我接管时,仍然无法阻止飞机冲出跑道尽头。
“事后看来,我当然应该让他复飞重新进近。但实际上我告诉了他降落,所以他完全照做了。”
报告指控劳里疏忽,并认定飞机领航员也“疏忽”,未能在降落过程中向机长提供关键数据。
虽然他从未受到正式纪律处分,但皇家空军当时确实承认他的疏忽会产生“职业影响”。
事故后查尔斯自行停飞,圣詹姆斯宫当时表示这是“亲王自己做出的个人决定”。
这架喷气机在1994年6月29日降落时出事——那天也正是一部争议纪录片播出的日子,查尔斯在片中承认自己通奸。
事故发生时,查尔斯正作为对苏格兰为期五天官方访问的一部分在艾莱岛降落,飞机以过快速度触地。
由于迅速冲出跑道,查尔斯被迫急刹车,飞机偏转以避免滑入崎岖地面。
撞击导致三个轮胎爆裂,这架四引擎喷气机以与跑道成直角的方向停下,距14英尺深的溪流仅60英尺。
查尔斯后来对这起事故轻描淡写,说:“那不算坠机。不幸的是,我们冲出了跑道尽头。这不是我推荐的事。”
尽管受到上级斥责,劳里仍继续担任查尔斯的私人飞行员。
他们一起参加学校板球队,劳里被任命为队长。
1964年,他加入皇家空军,在第46中队服役,支援伞兵团和特种部队。
到1981年,他已在训练飞行员驾驶安多弗飞机,这是一种双引擎涡轮螺旋桨军用运输机。不久后,他被选中加入牛津郡皇家空军本森基地的女王飞行队,这是一支专门运送王室成员前往各类活动的部队。
到退休时,劳里获赠亲王送的一对银色袖扣——他亲切地称亲王为“老板”——并于1991年被授予皇家维多利亚勋章(MVO)。
他身后留下结婚58年的妻子乔——她曾是皇家空军上尉——以及他们的两个孩子,乔和格雷厄姆。
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