古代的银锭主要分为50两大元宝、10两中锭、1至5两的小银锞(kè),最后便是民间最常使用的碎银子。
也有其他面值,但普通人大多用的是铜钱,明清两代有点碎银就不错了,中锭属于“压箱”的。
至于大元宝?那都是官方税银或钱庄大额贸易所用,平民一辈子可能都见不到一次。
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明代“当涂县”五十两 嘉德2011年拍卖:609500元
明代的50两元宝因为时间的损耗,留存至今的要比清代少得多,也就江口沉银出水一定数量,但那都是博物馆的珍贵文物。
而在拍卖市场,稍微好看一点的明代地方银锭,市价都要数十万,朝廷官锭更是百万起步。
历史上还有一种500两的巨型银锭,是古代最大的银元宝,堪称无价之宝,可惜被日本人抢走,只剩下照片资料。
更蹊跷的是,学界都知道在日本,他们却至今都不敢公开展出来。
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早年日本留下的资料
这枚五百两银锭,铭文明确标注“万历四十五年四月吉造”,即公元1617年铸造。
后面一句“镇库宝银锭重五百两”,所谓镇库银,就是放在国库里当压库之宝,象征国库充盈、镇固财气,不流通但寓意很好。
这也说明万历后期面临辽东战事、灾荒等多重影响,储备银还是挺足的,竟能拿出这么多银子铸个象征物,后来却活生生“穷到灭亡”,让人唏嘘。
具体重量,明代一斤为十六两,官方一两约合37.3克,那么500两就是现代的18.65公斤,超过37斤!
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八国联军老照片
这个大型元宝,在明末冯梦龙的《甲申纪事》里也有记载,后被学者彭信威在《中国货币史》中引用。
其历经明末战乱、清代更替,被接续保存于清代户部银库里。
1900年八国联军入侵,各国分区占领并大肆劫掠,日军占领区包含户部衙门及银库,档案记载当时的银库里还有300万两之数,给日本人一波“吃肥了”。
除了五百两镇库银,还有一枚铭文“三百零二两”的明代镇库银,都被日本抢走,后者甚至连个照片都没有留下来。
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日本拍摄的老照片
日本钱币学家奥平昌洪在《东亚钱志》里明确记载,大银锭被掠夺到日本后,由大藏省造币局(大阪造币局)收藏,被列为镇馆之宝之一。
二战后,大阪造币局改组为造币博物馆,该银锭理论上仍属其馆藏。
然而,博物馆里展出的中国银锭,都属于常见品种,那两块镇库银却“消失”得无影无踪,至今都不敢公开展出。
有国内学者前往问询,也是“一问三不知”,连个最近的照片都没有,有人猜测会不会已经被日本人熔掉了?
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日本造币博物馆展出的中国银锭
从逻辑上来说不太可能,日本人当年抢走的白银已经够多了,支撑他们的工业大幅度发展,犯不着把历史价值极高的镇库银也熔掉。
更何况,日本人觊觎中国文物是众所皆知的,得到个宝贝都珍藏起来,熔掉不是他们的性格。
那么只有一个解释:他们在刻意“回避”,大元宝是掠夺走的赃物,公开展出来就等于把那段历史重新复现!
因此长期封存在某个地方,由少数人慢慢欣赏,但迟早有一天那些文物都会回来的。
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