北京
丹尼·汉姆林在积分榜上掉到了第二位。季后赛跑完三场，他只落后凯尔·拉尔森1分，但11号车组的状态，已经不像常规赛那么锋利。
汉姆林是以头号种子身份进入季后赛的。之后，11号JGR车组一路往下走。前两场季后赛结束时，汉姆林还觉得自己能待在领先位置算是运气不错，但现在这种感觉正在改变。
“没那么自信了”
汉姆林在接受Frontstretch采访时说得很直接：“我觉得季后赛开始时，我对达灵顿其实挺满意的，不是对名次，而是我们跑的方式。所以，没有进去时那么自信了。但每周都是新的一周。你可以来这里赢下比赛，把积分差距拉回原来的位置。”
他的季后赛开局确实不好看。达灵顿站从第4位发车，最终只拿到第18名，这是他自6月在索诺玛拿到第26名以来的最低完赛名次。接着是Gateway站，汉姆林在多辆赛车遭遇刹车盘问题的情况下撑了下来，拿到第9名。上周末在布里斯托尔，排位赛因雨取消，他从第3位起步，最终第8名完赛。
三场季后赛，汉姆林一共拿到105分。他的直接竞争对手——亨德里克赛车运动5号雪佛兰车手凯尔·拉尔森和潘斯克车队22号福特车手乔伊·洛加诺——分别拿到161分和155分。洛加诺在季后赛开始时落后汉姆林65分，现在只差16分。
问题不在速度，在平衡
汉姆林自己解释了季后赛开局挣扎的原因。他说：“我不觉得我们的速度掉了那么多，更多是平衡方面的问题；因为平衡，重新起步时不够强，诸如此类。我不认为我们的速度真的跑到哪里去了。我当然也觉得整个赛场随着赛季推进一直在变好、变快。但我觉得我们也是。几周后我们就会知道这一切到底排在什么位置，以及这个时间点赛场的真实速度在哪里。”
接下来是三场中间赛道：堪萨斯、拉斯维加斯和夏洛特。这些赛道布局是丰田最有速度优势的地方，常规赛期间它们看起来明显强于其他厂商。
汉姆林知道今年是他争夺冠军的最后机会——他为此已经等了二十年。2027年季后赛将至少包含一场公路赛道比赛，而汉姆林说过，那将是他最后一个完整杯赛赛季。
压力不只来自“最后机会”这件事。汉姆林也清楚，像洛加诺和拉尔森这样多次赢得杯赛冠军的车手，会抓住任何一次失误。所以这位JGR老将想在接下来三场比赛中把收益最大化。汉姆林知道自己的车队在接下来的赛道上很快，但他也知道其他车队正在追赶。
目标很具体：50分以上
汉姆林已经明确了他想从接下来三场比赛中拿到什么。“这对我们肯定很重要。我认为我们需要拿到大的积分日，并且赢下比赛，”汉姆林说，“如果我们能做到，那我会对自己所处的位置感觉相当不错。”
被问到对他来说什么算“大的积分日”，他的回答精确而克制：“50分以上。”
汉姆林上一次单场拿到50分以上，是NASCAR时隔30年重返北威尔克斯伯勒、首次举办计分赛的时候。那场比赛他排在洛加诺之后获得第二名，拿到51分。距离他上一次达到这个目标已经过去了八场比赛，但对汉姆林来说，局面正越来越接近生死关头。他明白，如果不能在接下来三场比赛中拿到大约150分，他就不可能击败洛加诺或拉尔森夺冠。
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