在火星轨道之外(即木星、土星、天王星、海王星所在区域),太阳系的“寒冷”地带由此开始,那里可能出现意想不到的现象。
与火星不同,金星是我们运气所在的行星。迄今为止,只有苏联曾10次成功在这个地狱般的世界(极端温度、含有硫酸液滴的稠密大气)实现软着陆,并从那里传回图像。
如今我们不再飞往金星(尽管俄罗斯计划于2031年发射“金星-D”探测器)。我国探测器积累的庞大事实资料,迫使人们以极大的兴趣审视这颗不友好的邻近行星。如果那里存在生命呢(请不要惊讶)?也许是大气中的细菌生命。又或许是表面的复杂生命?间接事实似乎支持这一假说。那将令人遗憾:别人飞过去,画上句号,所有桂冠都归他们。今年年底,美国的“金星生命发现者”探测器就将飞向金星,其后还有一整支舰队排着队。
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不必担心,俄罗斯科学院空间研究所核行星学教研室主任、物理-数学博士伊戈尔·米特罗法诺夫向俄媒表示。金星如此复杂,在那里轻易画不上句号。这确实是一颗无穷无尽的行星,“被创造出来”——谁知道呢——也许是为了警示我们:金星在其生命初期的“起始条件”与地球如此相似,却变成了地狱的化身。地球会不会遭遇同样的事?而如果那里确实存在生命,它又是如何设法适应下来的?
“这些都是巨大的谜团,但金星终究不是人类开发太阳系的主要方向,”伊戈尔·米特罗法诺夫说。“月球迟早会成为我们的‘太空大陆’,人类将在那里长期驻留和工作,火星随着时间推移也将变成‘人类的前哨’。金星不会如此。那里的条件实在太恶劣了。虽然康斯坦丁·爱德华多维奇·齐奥尔科夫斯基说过‘我们不会永远留在摇篮里’,指的是地球,但我认为,如果把这个概念理解为地球以及月球、火星等近地世界,我们终究还是会留在我们的太空摇篮里。而在金星上生活终究是不可能的。”
我们还能在其他地方找到生命吗?
“以我一个物理学家的浅见,我们对生命其实还一无所知,”伊戈尔·米特罗法诺夫承认。“我们在地球上观察它,看到我们这里存在这样一种宇宙物质的存在形式,但未必意识到它是如何、从何而来,以及是否可能存在于其他地方。对我们来说,重要的是理解我们有多孤独,是否存在其他‘生命’——还是说我们是独一无二的。”
在这方面,巨行星的卫星受到了巨大关注。
“那是完全不同的世界,”伊戈尔·米特罗法诺夫说。“在火星轨道之外(即木星、土星、天王星、海王星所在区域),太阳系的‘寒冷’地带由此开始,那里可能出现意想不到的现象。因此,大行星的若干卫星上存在的冰下温暖水洋,完全可能是奇特生命的容身之所。”
如果考虑到科学家并不排除炽热金星上存在奇异生命的可能,那么在寒冷的冰下海洋中(例如土星卫星恩克拉多斯上)发现生命,只会增添更多“奇异色彩”。昨天人们还认为太阳系一片荒芜,突然间——竟是这样一个“动物园”。
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