重庆
美国海军公开了首批影像，展示“黑胡子”高超音速打击导弹已装配在飞行状态下的F‑18E/F“超级大黄蜂”战斗机上。这是该项目的重大进展，该武器有望彻底改变航母舰载机联队的火力水平。视频画面中，一架F‑18在飞行测试下挂载多枚“黑胡子”试验弹。美国海军目标是在2028年让这款武器至少实现有限列装。“黑胡子”定位为一款造价相对低廉、可快速批量生产的远程打击武器。
该导弹由防务初创企业卡斯泰利昂公司，依托海军“多任务经济型打击弹药（MACE）”项目研发。项目重点规避美国其他高超音速导弹项目饱受诟病的采购成本居高不下、产能有限的弊病，从设计之初就把低成本与快速制造作为核心指标。海军将其定义为空射型高超音速打击武器，旨在为航母舰载战斗机提供响应迅速的远程打击能力，既可打击海上目标，也可对付陆地目标。
“黑胡子”投入服役预计将对F‑18机队的打击能力带来颠覆性提升，外界一直不断质疑这款战机是否已经走向落伍。冷战结束之后，除中国以外，没有其他国家军种采购过数量如此庞大的F‑18战机，该机未来数十年仍将是美国海军作战机队的中坚力量。海军采购第五代舰载机F‑35C的订单数量有限，再加上第六代战机F/A‑XX项目经费遭到削减，升级F‑18机队就显得愈发不可或缺。
“黑胡子”各项精确性能参数几乎没有对外公开。该武器早期照片显示为两级构型：下方是导弹助推器，上面级大概率是无动力高超音速滑翔飞行器，但也不排除二级自带推进装置。卡斯泰利昂此前透露，导弹射程有望接近800公里，但该数据尚未得到美国海军官方证实。该构型十分特殊，与美国空军高超音速攻击巡航导弹（HACM）这类吸气式高超音速巡航导弹不一样。“黑胡子”依靠助推器把上面级加速到极高速度并抬升至高空，随后上面级飞向目标。
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