吉林
1942年3月5日，苏格兰北部，维克空军基地。一架喷火战斗机正在跑道上滑行。它和普通喷火不一样——机翼上没有机炮，没有机枪，机身里装满了照相机。飞行员阿拉斯泰尔·冈恩坐在座舱里，目的地是挪威海岸外的一个峡湾。那里停着一艘船：“提尔皮茨”号战列舰。
这是英国皇家空军第113次尝试找到并拍摄这艘船。丘吉尔对“提尔皮茨”号极其头疼——它躲在挪威的峡湾里，威胁着每一支驶往苏联的盟军运输船队。只要它还在，英国海军就必须把大量主力舰留在本土，不能调往其他战场。
冈恩的任务很简单：找到它，拍照，把胶卷带回来。全程1200英里，没有护航，没有武器。他没有回来。
被两架德国战斗机围猎
飞越挪威海岸后，冈恩在特隆赫姆附近的雪山上空发现了两架梅塞施密特Bf 109。
他的喷火没有武器。两架德机从两侧同时开火，子弹和炮弹打穿了机身。飞机起火，冈恩跳伞，几天后被德军俘虏。
他完成了拍摄吗？没有人知道。但他的牺牲，是“喷火PR”部队日常的一部分。
一整个部队，全是“不装武器的飞机”
“喷火PR”中的PR，是“照相侦察”的缩写。这些飞机是从著名的喷火战斗机改装而来的。它们拆掉了所有武器，换上了相机。为了飞得更高、更快，它们甚至拆掉了装甲和部分无线电设备。它们做的事，是二战中最孤独的任务：一个人，一架没有武器的飞机，飞到敌人头顶，拍照，然后跑。它们拍的东西，决定了盟军最高层的决策。
诺曼底登陆前，盟军需要知道德军的每一处海滩防御工事、每一个机枪碉堡、每一门火炮的位置。这些情报，大部分来自喷火PR的航拍照片。它们还拍到了佩内明德的V-2火箭试验场，拍到了“提尔皮茨”号的位置，拍到了诺曼底登陆前德军装甲部队的调动。
113次尝试，只为一艘船
回到“提尔皮茨”号。冈恩是第113次去拍这艘船。在他之前，已经有112架次的喷火PR飞向挪威，有的拍到了照片，有的没有回来。113次飞行，只为了盯住一艘船。
这件事本身说明了“提尔皮茨”号对盟军有多重要。它一艘船，牵制了英国本土舰队几乎全部的兵力，牵制了数十艘驱逐舰和护航航母，还迫使盟军在北冰洋航线上投入了巨大的护航力量。
直到1944年11月，英国皇家空军的兰卡斯特轰炸机终于把它炸沉在挪威的峡湾里。此时距离它服役，已经过去了三年多。而喷火PR的飞行员们，在这三年里，一直在拍它。
战后，没人知道他们做过什么
喷火PR部队的故事，在战后很长时间里不为人知。
原因有两个：第一，照相侦察本身就是高度机密；第二，这些飞行员的任务太孤独了，没有编队，没有空战，没有战友之间的配合。一个人起飞，一个人拍照，一个人回来——或者不回来。
约翰·兰卡斯特在《国家地理》的文章中写道，喷火PR的角色“major—if little-known”（重要但鲜为人知）。它们“anticipating the high-altitude spy planes of the Cold War”（预演了冷战时期的高空侦察机）。
一架没有武器的飞机，拍了三年照片，决定了诺曼底的海滩上该往哪里打。它没有开过一枪，但它看到的东西，比一支舰队都多。
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