经济学人丨美国在中东的“改造”失败：35年战事，终将撤出主导地位

中东与非洲 | 美国35年战事

美国正逐步放弃其在中东地区的主导地位。

1991年9月，世界各国领导人齐聚联合国大会，彼时美国在中东的霸权似乎已触手可及。五角大楼刚刚联合众多盟友，迅速将占领科威特的伊拉克军队驱逐。美国外交官正准备主办马德里会议，这将是以色列与部分阿拉伯邻国之间的首次直接对话。随着苏联解体，美国似乎已准备好在这个动荡地区塑造新秩序。

然而，随之而来的是长达35年的混乱，美国在一次又一次的军事行动中步履维艰。最近，唐纳德·特朗普与伊朗的冲突，原以为几天内就能结束，如今却已持续八个月。这场冲突不仅给美国最亲密的阿拉伯盟友，也给世界其他地区带来了巨大损失。在本周齐聚纽约联合国的各国领导人看来，美国非但没有成为解决中东困境的方案，反而成为了困境的根源。

无论这场战争何时以何种方式结束，这都将是其持久后果之一。尽管美国不会完全撤出中东，但它必须逐步退出其作为主导力量的角色。其盟友已失去信心，国内选民已感到疲惫，而美国的战略家们则需应对其他地区日益严峻的危机。没有人能接替美国的位置，尤其是阿拉伯国家。这将导致未来局势动荡不安，但从长远来看，美国时代的终结或许并非坏事。

不过，眼下的目标仅仅是结束战争。9月22日，美国和伊朗在联合国举行了三小时的间接会谈，卡塔尔特使在双方之间传递信息。这是自6月以来两国首次举行此类会谈。特朗普称会谈“非常富有成效”。然而，他在联合国大会上发表讲话时，也重申了要“消灭”伊朗的威胁。

私下里，外交官们对会谈的态度则不那么乐观。会谈为双方重申各自立场提供了机会，但这种形式不利于取得突破，因为双方立场依然相距甚远。伊朗希望美国重返6月份签署的“谅解备忘录”（MOU），这项协议当时已失效。而特朗普则倾向于废除这份原本只是为期60天的临时协议，并重新谈判达成新的协议。

美国总统还会见了海湾国家、土耳其和其他四个阿拉伯国家的官员。会晤传递的信息依然模棱两可：他一方面表示达成协议“势头强劲”，另一方面又警告说他可能会轰炸伊朗的核设施。与此同时，双方的经济战仍在继续。过去一周，伊朗在霍尔木兹海峡袭击了至少五艘油轮。9月23日，美国对为伊朗飞机加油或提供维修服务的外国公司实施制裁，这实际上将禁止伊朗航空公司飞往大多数海外目的地。

伊朗战争持续之际，也门战事却不断升级。本月，受伊朗支持的胡塞武装撕毁了与沙特支持的敌对势力达成的2022年停火协议，并占领了也门西南海岸的部分地区。这使得他们更加牢固地控制了连接红海和亚丁湾的曼德海峡，此前他们已试图封锁该海峡，阻止沙特船只通行。

胡塞武装也恢复了对沙特阿拉伯的袭击。9月15日，沙特方面称在伊斯兰教圣城麦加附近拦截了一架无人机。四天后，胡塞武装的一枚导弹击中了利雅得机场的一个油罐，这是他们多年来首次袭击沙特首都。与此同时，伊拉克民兵袭击了沙特最重要的输油管道，导致其停运一周多（该管道于9月22日恢复运行）。

然而，这一切并未导致油价飙升至灾难性水平，而油价正是伊朗希望以此向特朗普施压，迫使其达成协议的主要手段。胡塞武装发动攻势和输油管道袭击后，布伦特原油价格一度攀升至每桶109美元，随后回落。《经济学人》杂志发表文章时，油价约为每桶102美元。当然，这个数字并不能反映全部情况：更广泛的能源市场正处于困境。几周后交割的“过期”布伦特原油价格本月突破了每桶130美元。成品油供应短缺，目前美国柴油均价为每加仑6.52美元，创历史新高。尽管燃油价格可能使共和党在11月的中期选举中遭遇惨败，但特朗普仍然坚持立场。

美国方面仍然希望通过经济压力迫使伊朗让步。美国对伊朗航运长达两个月的封锁造成了混乱。由于港口停运，伊朗正努力将贸易转向陆路：数百辆卡车在边境排起长队，滞留数日。里亚尔汇率屡创新低。通货膨胀率接近三位数。伊朗航空公司停飞将扰乱该国的药品供应链。

伊朗总统马苏德·佩泽什基安承认了危机的严重性。议长穆罕默德·巴格尔·加利巴夫抱怨强硬派拒绝外交手段。然而，与特朗普一样，伊朗政权也愿意承受更多痛苦。双方都无法在战争中取得决定性的胜利。

华盛顿、德黑兰和海湾国家普遍认为，这场冲突将持续到年底。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼已告知美国不要急于重返谅解备忘录。他更希望美国维持封锁，并寻求达成新的协议。大多数海湾国家也持相同观点（卡塔尔和阿曼是例外）。伊朗并不急于达成可能降低油价、并在中期选举前提振特朗普选情的协议。摩根大通银行的分析师已放弃预测事态发展。“我们根本无法预测最终结果，”他们在9月17日写道。

这并非美国第一次在中东泥潭中挣扎。过去几十年里，它几乎尝试了该地区所有类型的军事干预。它曾派遣庞大的地面部队推翻伊拉克独裁政权，动用空中力量推翻利比亚政权，武装叙利亚反政府武装，并支持沙特领导的联军于2015年入侵也门。

这些行动中，有些成功实现了政权更迭，但却留下了混乱局面；有些则彻底失败。没有一项行动的结果对美国利益有利。尽管如此，其后果也相对有限。萨达姆·侯赛因的倒台对伊拉克人民来说是一场灾难，他们陷入了长达数年的教派冲突和流血冲突。推翻萨达姆·侯赛因政权使伊朗得以摆脱其在该地区的主要敌人，从而得以在叙利亚和黎巴嫩扩大影响力。但这一行动对美国在该地区最亲密的盟友几乎没有产生直接影响。

这场战争与以往不同。除伊朗外，美国海湾盟友遭受的后果最为严重。大多数国家的经济将在2026年出现萎缩。它们损失了数千亿美元的石油和天然气销售收入，旅游收入锐减，基础设施遭到破坏。它们原本希望谅解备忘录能让它们在第四季度恢复正常运营。然而，如今它们却在悄悄讨论是否再次推迟从科技会议到一级方程式赛车等大型活动。

除了海湾地区，这场战争还引发了一场席卷全球的能源冲击。而且，它在美国民众中尤其不得人心。美国花了四年时间才让60%的美国人认为入侵伊拉克是个错误，而特朗普发动的伊朗战争在不到两个月的时间里就达到了这个比例。

所有这些因素都将制约美国未来在该地区的角色。首先是其盟友。他们之间此前曾有过激烈的争论：2003年，沙特阿拉伯曾敦促乔治·W·布什不要入侵伊拉克；2011年，当巴拉克·奥巴马敦促埃及长期独裁者胡斯尼·穆巴拉克下台时，海湾国家也感到不安（想必穆巴拉克本人也感到不安）。这些争端或许让他们对美国的判断产生质疑，但美国的决心和能力从未受到质疑。

随后叙利亚问题浮出水面。2013年，奥巴马未能对巴沙尔·阿萨德使用化学武器的行为划定“红线”，美国显得优柔寡断；最终未能推翻叙利亚独裁政权，则显得软弱无力。伊朗支持的一系列针对海湾国家的袭击——2019年沙特油田遇袭，2022年阿布扎比致命无人机袭击——几乎没有引起任何反击，这进一步加剧了人们的疑虑。特朗普发动了美国长期以来一直试图阻止的海湾战争，彻底摧毁了仅存的信任。

海湾地区无人愿意公开讨论美国在该地区军事基地的未来（见地图）。一位外交官表示：“现在绝对不是进行此类对话的时候。” 谈论关闭部分基地（其中许多基地在战争期间遭到伊朗袭击）甚至缩小基地规模，会让美国看起来像是在盟友危难之际抛弃他们。但这场战争很可能会促使美国放弃维持大型永久性军事设施。

例如，卡塔尔在巴林的海军基地是中东地区少有的允许士兵携带家属的“随军驻地”。该基地不太可能恢复到战前规模，当时驻扎着近万名官兵。战前，卡塔尔曾准备斥资100亿美元升级位于多哈郊外的乌代德海军基地，该基地是美国中央司令部的区域总部。卡塔尔仍然愿意投资这笔资金；但美国是否愿意接受这笔投资尚不明确。

多个国家的官员表示，他们希望就这些军事基地的使用方式进行谈判，制定新的规则。但他们已经开始实施一些临时限制：沙特阿拉伯在5月份禁止美国战机飞越其领空，从而破坏了重新开放霍尔木兹海峡的努力。在该地区其他地方，美国已经开始撤军。今年春天，美国完成了从叙利亚撤军的进程，而伊拉克的军事基地也将于9月底前全部撤离（这两个计划都早于战争爆发）。

它的对手也会有发言权。试想一下最糟糕的情况：特朗普与伊朗的战争导致一个拥有核武器的政权出现，并能够对霍尔木兹海峡的交通行使否决权。在这种情况下，美国将难以维持在海湾沿岸国家的军事基地。另一方面，如果该政权垮台，这些基地的需求就会减少：一个没有伊朗伊斯兰共和国的中东对美国利益的敌意会大大降低。

无论战争最终如何结束，伊朗都不会是美国唯一的威胁。美国在中东采取极端干预政策的时期，恰逢其他地区相对平静的时期。欧洲当时基本处于和平状态；中国正在崛起，但实力尚不足以在太平洋地区挑战美国。奥巴马最初提出的“重返亚洲”战略，在华盛顿成了一个老生常谈的笑话：每一次转向都像是360度大转弯。然而，如今的世界形势远比那时危险得多。五角大楼根本无法承受将五分之一的航母部署在海湾地区，也无法承受在与伊朗的战斗中消耗数百枚稀缺的拦截弹和导弹。

国内政治将构成进一步的制约。自林登·约翰逊总统升级美国在越南的军事行动以来，还没有哪位总统像特朗普这样，因一场对外战争而彻底毁掉自己的任期。特朗普的潜在继任者们将会注意到这一点。共和党总统候选人提名的热门人选J·D·万斯公开反对中东战争。他的几位潜在民主党对手也持相同观点。此外，美国民众对以色列的看法也在恶化：皮尤研究中心5月份的一项民调显示，62%的美国人对以色列政府持负面看法，比2022年上升了19个百分点。曾经影响美国中东政策的亲以色列共识正在消退。

收缩并非撤退。美国仍将在中东保持利益。反恐是一个难得的各方都能达成共识的话题：当伊斯兰国威胁黎凡特地区时，就连美国和伊朗也不得不站在同一阵线。即使美国不再那么积极参与，它仍然可能对基地组织和其他组织发动袭击。它将继续向盟友出售武器，进行贸易谈判，并支持和平谈判。尽管一些民调显示，多数美国民众反对，但对以色列的军事援助很可能会持续多年。

将会改变的是美国作为该地区安全保障者和问题解决者的观念——正如一位海湾官员所说，“我们一遇到问题就给华盛顿打电话”。也门最近发生的事件让我们得以窥见这意味着什么。

特朗普不仅拒绝了穆罕默德王子多次提出的对也门发动空袭的请求，他的代表还在阿曼与胡塞武装的特使进行了会谈。胡塞武装承诺遵守2025年的停火协议，并且不会在红海袭击美国船只。后者或许是特朗普独有的举动：很难想象其他总统会与被认定的恐怖分子达成私下协议。但这种不愿介入也门事务的态度，在他卸任后仍将持续下去。

区域外无人能够填补这一空白。欧洲力量太弱。沙特阿拉伯请求援助时，英国只提供了一架空中加油机。俄罗斯既无力（深陷乌克兰泥潭），也无意愿（它向胡塞武装提供援助，很大程度上是为了与美国对抗）。它认为自己是地区动荡的受益者，而非终结者。中国近期没有在境外进行大规模军事行动的经验。

这样一来，剩下的就只有地区国家了，其中最强大的要数三个非阿拉伯国家。伊朗拥有导弹和代理人，而以色列则拥有中东最强大的军队。从某种意义上说，它们就像是镜像：强大到足以破坏地区秩序，而非建立秩序。第三个国家是土耳其，一个军事和外交强国，同时也是一个日益壮大的武器出口国。土耳其此前曾在冲突中发挥过决定性作用。最终推翻阿萨德政权的叛军曾在土耳其的庇护下生活多年；2019年，土耳其军队击退了一名试图占领利比亚首都的军阀。但伊朗、以色列和许多阿拉伯国家对土耳其抱有戒心。

短期内，该地区可能会分裂成不同的集团，阿拉伯国家会与非阿拉伯国家结盟。但要实现长期稳定，它们需要发挥更大的作用。为此，它们需要更强大的军队、更牢固的联盟，以及最难能可贵的：合作。

一些早期迹象表明，海湾地区那些稳定富裕的国家已经意识到变革的必要性。以他们的军队为例。海湾国家几十年来一直在购买昂贵的美国军事装备，但并非所有装备都对他们最终参与的战争有用。

随着采购清单的变化，他们会寻找新的供应商。伊朗已经证明了弹道导弹计划的价值。沙特阿拉伯无法从美国购买导弹，但它已经从中国获得了导弹（并且可能在本月用这些导弹打击了胡塞武装）。

阿拉伯世界各国都渴望从领先的无人机生产国土耳其购买无人机。今年早些时候，阿拉伯联合酋长国（阿联酋）签署了一项为期十年的协议，购买乌克兰无人机。该协议包含一项合作生产条款：阿联酋将新建工厂生产无人机。这符合阿联酋及其他地区日益增长的自主生产武器的趋势。

他们也在积极寻求新的盟友。自7月以来，沙特阿拉伯宣布与巴基斯坦和土耳其签署共同防御协议，并与十几个国家组成海上联盟，以确保红海安全。就军事协议而言，这些协议内容模糊，仅停留在愿景层面。海上联盟的成员包括孟加拉国，该国距离沙特阿拉伯5000公里，且缺乏强大的远洋海军。但这些协议表明了未来的发展方向。未来还会出现更多类似的临时联盟。有些联盟可能昙花一现，而另一些则可能长期存在。

最重要的是，阿拉伯国家需要就他们想要的地区格局达成一致。在10月7日之前，海湾国家官员经常谈到“新中东”，一个更注重赚钱而非战争的中东。这固然美好，但在一个充斥着棘手冲突和无能政府的地区，却难以实现。如今，尽管胡塞武装对沙特阿拉伯和阿联酋都构成威胁，两国甚至无法在也门问题上合作。阿拉伯联盟和海湾合作委员会（由六个石油君主国组成的俱乐部）都未能发展成为有效的机构。

这些缺陷是美国在中东时代不可避免的后果。美国及其地区盟友从未拥有共同的崇高目标。不像二战后的欧洲那样，他们之间缺乏一个自由民主的共同体。美国也没有像在亚洲那样，推动中东地区的经济增长。它只想确保石油供应，保护以色列，并维持其军事基地（后来又加上了打击圣战分子）。这些目标都不要求阿拉伯国家有能力或有经济实力；事实上，如果阿拉伯国家不具备这些条件，某些目标反而更容易实现。这对美国盟友来说正合心意，因为他们最关心的是维护自身的政权。

它曾一度实现了所有这些目标。但如今，它的军事基地遭到重创，油轮饱受攻击，其最亲密的盟友以色列也已深陷战争三年之久。即便特朗普先生没有鲁莽地破坏这一切，美国过去35年来建立的一切也根本无法持久：该地区太多国家软弱、分裂或失败。失去了长期的担保人，或许它们现在不得不依靠自身的力量去建立更好的未来。