北京
莱格西赛车俱乐部周日官宣，与埃里克·琼斯签下一份多年续约合同，他将继续长期驾驶43号丰田凯美瑞XSE赛车。
这意味着，明年琼斯身边将出现两位新队友：乔什·贝里接手42号车，此前这个车号属于约翰·亨特·内梅切克；莱利·赫布斯特则驾驶车队新增的84号车，这是车队第三个特许参赛名额。
七冠王亲自定调
车队联合持有人、七届NASCAR杯系列赛冠军吉米·约翰逊对这笔续约给出了极高的评价。
“埃里克·琼斯是我们正在‘莱格西’打造的一切的基石——这是他应得的，”约翰逊说，“他经历了这个组织演变的每一个阶段，他的稳定性、职业精神，以及他对在这个级别竞争需要什么的理解，正是我们在引入新车手、朝着2027年建设时所需要的。把埃里克长期留在43号车里是我们的优先事项，我们很高兴这件事完成了。”
约翰逊的这段话里有两个关键词：稳定性和职业精神。在一支正在换血的车队里，这两个词的分量不轻——明年车队要同时接纳两位新车手，一支队伍的更衣室最怕的就是全员都是新面孔。
从2021年开到现在
琼斯驾驶43号车的时间，比约翰逊入股并把这支车队改名为莱格西赛车俱乐部还要早。他第一次开上这个标志性车号是在2021年，当时车队还叫理查德·佩蒂赛车运动。
换句话说，这支车队换过名字、换过老板、换过架构，43号车里坐的人一直没变。
从履历上看，琼斯是2027年车手阵容中经验最丰富的一位：他拿过三场杯系列赛胜利，其中两场来自南方500；在最高级别赛事中出战超过350场。此外他还有九场NASCAR O'Reilly系列赛胜利和七场NASCAR卡车系列赛胜利，并在2015年拿下卡车系列赛年度冠军。
这些数字放在一起，解释了他为什么是这支车队里最不需要被介绍的那个人。
他自己怎么看
琼斯在车队发布的声明中谈到了这次续约。
“我很兴奋能继续成为莱格西赛车俱乐部正在建设的一部分，”琼斯说，“我在2021年接手了43号车，它已经成为我职业生涯中很重要的一部分。经历了每一次变化，我们都在变得更好，我很高兴能成为其中的一分子。尤其是这个赛季，我感觉我们找到了某些东西，并且保持了稳定。我很感激有机会在未来的岁月里继续在此基础上建设。”
“找到了某些东西”——这是琼斯对自己本赛季状态的描述。他没有展开具体是什么，但结合约翰逊所说的“稳定性”，两人对这支车队当下状态的判断是一致的。
明年车队的模样
把这次续约和两位新队友的加入放在一起看，莱格西赛车俱乐部明年的车手阵容已经清晰：
- 43号车：埃里克·琼斯，多年续约，车队经验最丰富的车手
- 42号车：乔什·贝里，从约翰·亨特·内梅切克手中接过
- 84号车：莱利·赫布斯特，车队新增的第三个特许参赛名额
一支车队同时确定一位长期核心和两位新面孔，约翰逊所说的“朝着2027年建设”，指的就是这套组合。
对琼斯个人而言，这份合同意味着他将继续待在自己已经开了五年多的那辆车里；对车队而言，在两位新车手到来之前先把43号车的位置锁死，是这次官宣最直接的动作。
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